— Ты че молчишь, Помоечник-Бомжара? — Глеб ткнул Макса в плечо ручкой.
— Отвали, — буркнул он.
— А то че? С помойки крысу принесешь и на меня спустишь? А? А? А?
Каждое «А» Глеб сопровождал очередным тычком и где-то на пятом Макс взорвался, неожиданно сам для себя. Вскочив на ноги и едва не перевернув стул, он резко развернулся к Глебу и что есть силы вмазал ему по сивой роже. И точно назло в этот же самый момент в класс вернулась завуч.
— Это что такое?! — в возмущении воскликнула она, глядя на покрасневшего Макса и Глеба, зажавшего разбитую губу. — Кто начал драку?!
— Он! — Леха тут же ткнул пальцем в Макса и, как бы ему не было тяжело то признать, сученыш ни капельки не соврал. — Бросился ни с того ни с сего, сумасшедший! Наверное от какой-нибудь бродячей собаки бешенство подхватил, когда по очередной свалке лазил!
— Завтра утром — с родителями в школу, — ледяным тоном произнесла завуч, меряя Макса тяжелым взглядом.
Он попытался было выдавить что-то в свое оправдание — однако потом просто бухнулся на место и подпер щеку кулаком, позабыв про формулы.
— Завтра после школы за гаражами, — прошипел Максу в спину Глеб. — Разберемся раз на раз, крысеныш.
Макс просто показал ему средний палец и не без удовольствия заметил, как широкая морда от злости покрылась алыми пятнами. Кое-как досидев до звонка, Макс сгреб в рюкзак учебник с тетрадью, первым выскочил из класса и побрел к выходу, благо что впереди было только две физкультуры, а него справка до конца месяца.
На душе скреблись не кошки — тигры. Как пить дать, интернета — а то и компа — ему не видать не то, что месяц — минимум полгода. Блин, ну и нужно было этому уроду докопаться до Макса именно сегодня, когда мама и так вся на нервах из-за испорченной одежды…
Бесцельно бродящий по городу Макс не сразу заметил, как очутился в каком-то грязном проулке, где в чужака озлобленными собаками тут же вцепились три внимательных взгляда. Их хозяева — каждому из которых в виду их помятого вида можно было легко дать как лет двадцать, так и в два раза больше — обладатели растянутых спортивных костюмов с ближайшего рынка, бритых под «тройку» затылков и синюшных «перстней» на пальцах, без слова показывали, что встреча с ними не сулит ничего хорошего. Чутье Макса не обмануло. Он ускорил шаг, стараясь смотреть прямо перед собой, однако когда он поравнялся с троицей, один из них — самый здоровый — перегородил Максу дорогу:
— Слышь, малой, есть закурить?
— Не курю, — буркнул Макс и попытался обойти незнакомца, но рядом с гопарем встал его приятель.
— А че ты базаришь-то так кучеряво? Впадлу пацанам ответить нормально?
Макс было попятился и оглянулся, однако путь к отступлению закрыл третий «пацан», худой и невероятно высокий, похожий на каланчу. Единственный шанс не получить люлей и сохранить нехитрое имущество — рвануть вперед и попробовать добежать до какой-нибудь людной улицы. Наверное, даже у этих обезьян хватит мозгов на то, что грабеж на глазах у лишних свидетелей — прямой путь за решетку.
— Парни, мне проблем не надо, — сказал Макс и сделал маленький шажок вбок, примеряясь к тому, как бы ему ловчее прорваться сквозь мордоворотов. — Мне сестренку из садика забрать надо, если опоздаю — мать прибьет.
— Мать — эт святое, — третий гопник, пухлый коротышка, зажал ноздрю и с шумом выпустил на асфальт содержимое другой. — Ладно, вали давай, только подогрей по братски, а то трубы горят.
Макс залез в карман, сгреб всю мелочь и протянул ее пухляшу.
— Ты угораешь что ль? — хмыкнул он, перебирая монеты. — Тут рублей двадцать в лучшем случае наскребется.
— А у меня откуда больше? — возразил Макс. — Это я еще пешком хожу, чтобы на автобусе сэкономить.
— Смотрите-ка, экономист хренов, — раздался из-за спины голос каланчи. — Трубу значит гони и рюкзак, если денег нет. Завтра сюда пятихат принесешь — вещички назад получишь.
Гопники, широко ухмыляясь, закивали, ну а Макс, разумеется, понимал, что расставшись с телефоном — попрощается с ним навсегда и уж тогда ему действительно лучше домой не возвращаться. Потупив взгляд, Макс сделал вид, будто лезет в карман. А потом оттолкнул стоявших пред ним гопарей и бросился вперед. Правда, они оказались куда ловчее, чем выглядели на первый взгляд. Верзила успел подставить Максу подножку, а когда он растянулся на земле, наградил его пинком под ребра, выбившим все дыхание.
— Сбежать хотел, сученыш? — прошипел каланча, наклонившись. — Так бы только телефона лишился, а сейчас еще и зубов.