— Здравствуйте, Николас, — кивнул Рыжий. — Что нового? Все в порядке?
— Кто это с вами, первый помощник? — вместо приветствия произнес Святоша.
— Его зовут Макс, недавно со своими друзьями он пытался проникнуть на корабль, но попался.
— Ах, так вот что за шумиху вы там подняли, — нервно рассмеялся Святоша, но быстро умолк. — А я уж спросонья решил, что небеса таки решили разверзнуться и обрушить на наши головы огненный дождь. Вы знаете, сколько лет мы будем мучиться в геенне?
— В прошлый раз я услышал цифру в двести тысяч лет, — ответил Рыжий.
— Двести семьдесят одна тысяча, — отчеканил Святоша. — И с каждым днем срок этот все увеличивается, и увеличивается, и увеличивается… Ровно как и наши грехи. И дальше будет только хуже.
— Очень… Познавательно, — сдержанно произнес Рыжий. — Однако я приехал забрать припасы. Они готовы?
Святоша, явно не слишком довольный тем, что его прервали, поджал губы, кивнул и крикнул нескольких пиратов, что до того сидели на поваленном бревне возле одной из хижин и латали сети. Пока Рыжий командовал пиратами, таскающими в лодку грубо сколоченные ящики, Святоша не отрывал взгляда от Макса, которому от столь пристального внимания к своей скромной персоне стало, мягко говоря, не по себе.
— Я тебя тут раньше не видел, — наконец прервал гнетущее молчание Святоша.
— Я тебя тоже, — буркнул Макс, искренне надеясь, что чудила отвяжется, но он не унимался.
— Ты знаешь, за что ты попал сюда? — вдруг спросил он.
— В смысле? — недоуменно сказал Макс. — Что значит «за что»? Я просто случайно встретил…
— Ах, — прервал его Святоша, улыбнулся и покачал головой. — Так ты один из тех, кто думают, будто бы это все, — он обвел рукой вокруг себя, — воля случая. Нет, друг мой, каждый, я повторю — каждый из находящихся на острове очутился здесь далеко не просто так, а по воле Его, чтобы искупить все проступки и прийти к согласию с самим собой. Понимаешь? По глазам вижу, ничего ты не понимаешь. Эх! Еще одна заблудшая душа, что будет до скончания веков скитаться по Лимбу, не в силах обрести покой…
Святоша распалялся с каждым словом: глаза его блестели все ярче, голос становился громче, четки же, казалось, вот-вот будут сомнены в труху. К счастью, Макса спас Рыжий, который как раз помог пиратам перенести последний ящик.
— Не хочу прерывать ваши милую беседу, но нам пора, — произнес он, подходя к Максу со Святошей.
— Запомни мои слова и хорошенько их обдумай, — обратился он к Максу. Тот лишь кивнул и уже было направился вслед за Рыжим к лодке, когда их настиг крик: — О, чуть не забыл! У меня есть презент для капитана.
Святоша исчез в одной из хижин и вышел из нее уже сжимая в руках большую банку, запечатанную восковой крышкой с несколькими дырочками. Поначалу Максу показалось, что внутри сидит светлячок — и лишь присмотревшись, он увидел, что то была феечка. Девушка с мизинец ростом, светловолосая, с большим пучком на затылке, из которого торчала щепка. Одетая в платье, сшитое из листьев, излучающая мягкий оранжевый свет, она сидела на дне банки, поджав под себя ноги и скрестив руки на груди, и исподлобья смотрела на глазеющих людей.
— И зачем же капитану понадобилась фея? — хмыкнул Рыжий.
— Не имею ни малейшего представления, — фыркнул Святоша, тряхнул банку, из-за чего фея тихо пискнула, ударившись о стенку, и передал сосуд Рыжему, который отдал его Максу. — Я бы прибил этого бесенка на месте, но Джеймс как-то упоминал, что желает побеседовать с одной из этих тварей лично.
Макс приблизил банку к глазам — фея же надула губы и демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая свое отношение к происходящему. Обратно они плыли куда медленней, так как на веслах работал один Рыжий, пока Макс бережно держал на коленях банку с пленницей.
— Обижать фей — дурная затея, — вдруг хмуро произнес Рыжий.
— Потому что они никому не вредят? — спросил Макс.
— Нет, потому что они на редкость злопамятны и никогда не прощают обиды.
Макс в сомнении взглянул на феечку, искренне не понимая, как она вообще может обидеть хоть муху. Впрочем, наверное Рыжему было видней. Не успели они вернуться на корабль, как вокруг Макса тут же столпилась почти вся команда, глазея на пленницу и тыча в нее пальцами.
— Может кинем туда паука или скорпиона и посмотрим, кто кого? — Труляля осклабил рот в щербатой улыбке.