Застыв перед дверью, Макс прислушался — но изнутри не доносилось ни звука. Макс приоткрыл дверь и осторожно ступил вовнутрь. Рыжий спал на низенькой кровати. Банка с феечкой стояла на столе — пленница, похоже, тоже дремала — а на стене над столом на гвозде висела связка ключей. Макс, стараясь даже не дышать, двинулся прямиком к столу. В какой-то момент под ним скрипнула доска — он замер на месте, но, к счастью, сон Рыжего оказался достаточно крепок; он лишь поерзал, устраиваясь поудобнее и перевернулся на другой бок.
Макс осторожно снял с гвоздя ключи, положил их в карман, а после взял в руки банку. Свернувшаяся клубком фея приподняла голову и посмотрела на нежданного спасителя заспанными глазами. Макс тут же приложил палец к губам — фея, к счастью, поняла все без слов и не издала ни звука.
— Я тебя освобожу, а ты дашь мне немного пыльцы. Идет? — еле слышно Макс и пленница молча кивнула.
Поднявшись обратно наверх, Макс нашел укромный закуток между двумя большими бочками, над которым был натянут тент, уселся на палубу, поставил банку рядом с собой и принялся перебирать ключи, пытаясь отыскать нужный. Слишком большой, слишком маленький, этот не подходит, и этот… Дьявол, похоже, у Рыжего были ключи от всех замков на корабле…
— Быстрее! — пискнула фея, явно недовольная нерасторопностью Макса. — Ты чего возишься?
— Пытаюсь, — прошептал он, пытаясь всунуть в замок очередной ключ. — Тише, не шуми, если нас услышат…
В этот момент со стороны берега послышались встревоженные крики. Поднявшись на ноги, Макс поначалу было подумал, что в пиратской деревне начался пожар. Вот только пламя сияло всеми цветами радуги — оранжевым, синим, зеленым, фиолетовым… И лишь когда в небо взвились целые сотни — если не тысячи! — меленьких огоньков, которые направились прямиком к «Веселому Роджеру», Макс понял, что то были феи. Крыши хижин же действительно запылали и между ними метались полураздетые пираты, которых, судя по всему, пожар застал во сне.
Шум на острове услышал не только Макс. Где-то высоко на мачте забил колокол, со всех сторон послышались стоны и ругань пиратов, явно недовольных тем, что кто-то потревожил их сон. Один из них — плешивый мужчина невысокого роста — подошел к фальшборту, почесывая пузо, и в недоумении взглянул на быстро приближающийся разноцветный рой, что освещал ночь не хуже прожектора. Потом он взглянул на Макса и, похоже, проснулся уже окончательно. Выпучив глаза, он ткнул в Макса пальцем и завопил во всю глотку:
— Тревога! Тревога! Пацан сбежаться пытается!
Глава 10
Поднявший суматоху пират бросился на Макса, но запнулся о лежавший на палубе канат и растянулся у его ног. Не мешкая, Макс что есть силы пнул мужчину по челюсти. Охнув, он закатил глаза и затих, но корабль все равно уже стоял на ушах. Поставив банку с феей на палубу, Макс начал судорожно перебирать ключи, ища нужный, когда прямо перед ним вырос еще один пират и замахнулся саблей. Макса спасло только то, что он успел рухнуть на спину — и вместо его головы сталь разрезала воздух. Подскочив к Максу, пират замахнулся еще раз — но вместо Макса разрубил цепь, которую он ловко подставил под удар.
Сабля застряла в палубе, впрочем, то не слишком смутило пирата. Вместо того, чтобы попытаться высвободить оружие, он выхватил из-за пояса нож и бросился на Макса, который отпрыгнул в сторону — лезвие просвистело буквально в волоске от его головы — схватил лежавший под ногами дрын и что есть мочи ударил ублюдка по кисти. Раздался хруст, пират выронил нож и взвыл от боли — но уже через миг умолк и растянулся на палубе, получив удар по виску.
К Макс было ринулся еще один моряк, но спасение пришло откуда не ждали. Яростно пищащий рой фей — не менее трех десятков этих удивительных созданий — облепили мужчину, вцепились в его одежду, подняли в воздух и сбросили в воду. Отбросив дрын, Макс высвободил саблю и огляделся.
На корабле творился форменный хаос. Феи шныряли в воздухе, сиянием своим превращая ночь в день, налетали на пиратов, дергали их за волосы и уши, кололи невесть откуда взятыми иголками — что для летающих человечков были что копья — и швыряли моряков в воду. Те же в ответ размахивали ножами и саблями, стреляли из арбалетов, луков и пистолетов. Иной раз им удавалось убить того или иного фея — тут и там под ногами валялись меленькие тела, что больше не источали свет, однако фей было слишком много и передвигались они столь быстро, что по большей части пираты поражали лишь воздух.