Договорить он не успел. Питер прыгнул на него быстро и ловко, словно тигр. Прижав руки Макса коленями, Пит, в глазах которого плясали молнии, уже занес над головой кинжал, когда раздался голос Тихого:
— Не, Пит, так дела не делаются. Что-то это все очень дурно пахнет. Если б Новенький предателем был, он бы меня и Умника прирезал прямо там и сбег. А ленту внатуре подкинуть могли. Не горячись, давай пару деньков обкумекаем, что да как.
Питер поджал губы, но все же убрал кинжал обратно в ножны. Забрав у Макса нож, Питер кивнул парням:
— Ладно, пусть живет пока. Свяжите его и засуньте в клетку, мне надо все хорошенько обдумать.
Макс был настолько обескуражен, что даже не пытался сопротивляться, когда ему связали руки за спиной и повели в пещеру.
Глава 14
Сидя в клетке из бамбука со связанными руками, Макс размышлял, а может ли его ситуация сделаться еще хуже. Да, разумеется. Если прямо в этот момент придет Питер, вытащит Макса наружу и перережет ему глотку. Хотя, быть может, это не такой уж и плохой вариант — во всяком случае, все его проблемы решатся в один миг… Но Макс тут же отогнал от себя подобные мысли. Все же он зашел уже слишком далеко, чтобы вот так вот просто сдаться.
Мальчишки заняли просторную пещеру, размером сравнимую с общей спальней в потерянном Логове, клетка же Макса стояла в небольшом гроте, куда вел узкий ветвящийся коридор. Какое-то время до Макса доносились голоса парней — они о чем-то горячо спорили, возможно даже о том, как поступить с «предателем» — но потом, похоже, их сморил сон. Макс же принялся размышлять о том, как ему спастись.
Попробовать сломать прутья ногой? Они не кажется такими уж прочными, но шум привлечет внимание, и тогда ему точно несдобровать. Зачем пытаться бежать тому, кто ни в чем не виноват? Однако сидеть здесь и надеяться на то, что Питер проявит благоразумие и милосердие, мягко говоря, не слишком надежный вариант. С тем же успехом можно было зарядить пять пуль в револьвер и крутануть барабан — да и в этом случае шанс остаться живым куда выше.
Откуда вообще в сумке Макса взялась та проклятая лента? Его явно подставили. Вот только кто? Он вроде бы ни с кем не ссорился. Разве что с Рыбом, но он не производил впечатления человека, способного на подобную аферу. Ясно было одно — кто бы не пытался свести Макса в могилу, именно этот негодяй предал парней и выдал расположение Логова пиратам.
Размышления Макса прервал тихий шорох. Через несколько мгновений из темноты показался Умник, тащащий что-то в руках. Когда он приблизился и присел на корточки перед клеткой, Макс увидал, что его друг принес половинку плюха и деревянную кружку.
— Это тебе перекусить и горло промочить, — хриплым шепотом произнес Умник и оглянулся, точно проверяя, не крался ли кто за ним следом. — Ты вообще как?
— Хреново, — честно ответил Макс и заерзал, устраиваясь поудобнее, если это слово вообще можно использовать в ситуации, когда сидишь в клетке со связанными руками. — Я не предатель, Кевин. Веришь?
— Верю, — вздохнул он. — Вот только не верят Ух, Куст, Рыб и Длинный. Говорят, что это именно ты навел пиратов на лагерь. Типа тебя Крюка сумел завербовать и потому отпустил. Джамбо, Тихий и Грюм тебя наоборот защищают, типа, будь ты лазутчиком, не стал бы своей шкурой рисковать ради пацанов. Короче, мнения разделились поровну. Хотя все равно будет так, как Питер решит. Как обычно.
Рыб не слишком удивил — похоже, гаденыш оказался куда более злопамятным, чем думал Макс — с Кустом после того случая с кабаном Макс практически и не пересекался, а вот Ух и Длинный искренне огорчили, как-никак эти двое вызывали у Макса искреннюю симпатию. Хоть как бы он поступим сам, окажись на их месте? Лагерь разгромлен, почти все приятели перебиты, оставшиеся ранены, приходится ютиться в какой-то сырой пещере и спать на голой земле, вздрагивая от каждого шороха и шарахаясь от любой тени, и тут вдруг у одного из парней в сумке находят неоспоримые доказательства его предательства… Тут у каждого руки зачешутся прикончить ублюдка прямо на месте.
— Я весь вечер думал, как тебя вытащить, — немного смущенно признался Умник. — Вот только Пит ключ от клетки у себя в кармане таскает. А из меня тот еще воришка. Попробую стянуть — через секунду уже на тот свет отправлюсь. Но я могу попробовать проследить за ним, если он сегодня опять улизнет и узнать, где он тень прячет.
Представив себе Умника, крадущегося по ночному острову вслед за Питером, Макс невольно посочувствовал приятелю. Проживет он на Небыле в одиночку полчаса, не больше. И ему еще повезет, если его заметит Питер. Вместе с тем Макс не мог не воздать храбрости Умника, который готов был рискнуть шеей ради друга.