— И все равно что-то тут нечисто, — упрямо произнес Тихий. — Мутная история… Чего тогда Макс в лагере делал, когда по нам из пушек шмаляли? Он бы вполне мог под шальное ядро попасть.
— Думаешь, нас предал кто-то другой? — осторожно спросил Умник.
— Уверен, — Тихий понизил голос и быстро огляделся. — Знаешь, сдается мне, что и сам Питер мог всю эту кутерьму затеять. Я уже давно заметил, что он каждое полнолуние сваливает куда-то — и вчера его всю ночь не было, я специально не засыпал, чтобы проверить.
— Есть такое, — кивнул Умник и поправил очки. — Надеюсь, Питер не грохнет Макса и даст ему шанс объясниться. Ну что, пошли?
— Пару минуток, — сказал Тихий и заерзал, устраиваясь поудобней. — Нога болит адски, еле-еле двигаться могу.
Не став ждать, пока Умник с Тихим уйдут, Макс решил рискнуть и воспользоваться шансом. Он аккуратно слез на землю, подкрался к приятелям со спины и шепотом произнес:
— Пс, парни…
Умник от неожиданности просто подпрыгнул на месте, Тихий же слетел с камня и схватился было за нож, но Макс поднял перед собой ладони:
— Тихий, это я. Я не предавал вас и не убивал Куста, клянусь. Он действительно помог мне выбраться, но после этого я его и пальцем не тронул.
— Ну, допустим, — Тихий выглядел настороженно, но руку от рукояти убрал. — А чем докажешь?
— Этим.
Умник с Тихим в недоумении уставились на коробку с тенью Питера, Макс же принялся быстро-быстро пересказывать им события предыдущей ночи, изредка кидая взгляды на небо, и также вкратце объяснил Тихому про Источник и вендиго. После Макс также рассказал Тихому об уговоре с Коком. Парни слушали Макса не перебивая, разинув рты от изумления. Когда же он закончил, Тихий произнес:
— Так Питер на самом деле все это затеял, чтобы какое-то древнее чудище освободить?
— Именно, — кивнул Макс. — Я уже подал знак и Кок должен скоро явиться вместе с компасом. Мы найдем Источник, убьем вендиго, а потом свалим с Небыля.
— Вряд ли Крюк согласится нас на корабле покатать, — с сомнением произнес Тихий. — Да и хрен его знает, может ли та посудина плавать или потонет, как топор, выйдя в открытое море.
— Быть может, нам и лодки хватит, — сказал Макс. — Накрайняк индейцев о помощи попросим — вряд ли они откажут.
Какое-то время Тихий сосредоточенно думал, но потом все же сдался:
— Ладно, и какой план?
— Встречаемся завтра вечером на этом самом месте. Прихватите с собой еды и питья, сколько сможете, оружие и пыльцу фей, если получится — так, на всякий случай. Справитесь?
— Угу, — промычал Тихий. — Может кого еще из парней захватить? Джамбо, например. Он, получив пулю, кажется тоже слегка потерял интерес к возне с пиратами. Во всяком случае, ноет он теперь хуже Умника. Уж без обид, — тот в ответ лишь пожал плечами: «Ну какие тут могут быть обиды».
— Слишком опасно, — немного поразмыслив, произнес Макс. — Так что лучше не рисковать.
Попрощавшись с Максом, Умник с Тихим побрели обратно к пещерам. Макс же забрался обратно на ветвь — широкую, словно кровать — и попытался было уснуть, но сон к нему не шел. Не из-за того, что он пытался подремать на высоте нескольких метров и вполне мог случайно свалиться на землю и поломать руку, а то и шею — просто он чувствовал, что все прошлые злоключения покажутся просто пустяками по сравнению с тем, что Небыль преподнесет в скором будущем.
В конце концов, Максу все же удалось уснуть. Проснулся он с первыми лучами солнца и перекусил еще одним плюхом, благо что сочный плод утолял как голод, так и жажду. Есть Максу не хотелось совершенно, но он не знал, когда в следующий раз сможет спокойно перекусить, так что не оставил и кусочка. После он принялся терпеливо ждать. Время тянулось так, словно было бесконечным. Солнце уже начало крениться к горизонту, но ни Умника, ни Тихого видно не было. Быть может, они передумали? Или не смогли незаметно улизнуть из лагеря? Или того хуже — Питер каким-то образом прознал про их план… Когда Макс уже совсем отчаялся, вдалеке показались две знакомых фигурки.
Умник с Тихим захватили с собой одну заплечную сумку на двоих, что тащил первый, и пару ножей. Было видно, как непривычно Умнику ходить с оружием. Он то и дело поправлял ножны, бьющие по ноге, и морщился.
— Я уж думал, вы не придете, — радостно выдохнул Макс, когда друзья приблизились.
— У Питера паранойя разыгралась в очередной раз и он заставил каждого рассказывать во всех подробностях, кто чем занимался последние несколько дней, — сказал Тихий.
— Придурок, — радостно поддакнул Умник, явно наслаждающийся возможностью наконец-то высказать вслух то, что носил в себе долгие месяцы. — Ладно хоть он поверил, что мы за жуй-травой идем. А нам далеко топать кстати?