Напротив же стену украшали различные барельефы — человеческие лица в профиль с гипертрофированными чертами лица, различные звери и чудовища — в некоторых из которых можно было узнать русалок и жевунов, одно же отдаленно очертаниями своими напоминало тень, что беседовала с Питером — рыбы и птицы, плывущие по морю корабли, солнце, встающее из-за горизонта и полная луна, окруженная звездами.
— Похоже, компас все же сломан, — нарушил тишину Ух. — Здесь ни дверей, ни фига…
Однако Макс не был бы столь категоричен. Повинуясь некоему внутреннему чувству, Макс подошел к стене с фресками и дотронулся по очереди до корабля, луны, изображению пляшущих вокруг костра людей и, наконец, до ужасной рогатой морды.
Послышался громкий скрежет, с потолка посыпалась пыль — и плита медленно отползла вбок, обнажая темный проход, в котором виднелась еще одна лестница, ведущая вниз. Рыжий достал кремень с кресалом, взял факел, что был вставлен в каменном кольцо, торчащее из стены и зажег его.
Спускались они долго — куда дольше, чем поднимались на вершину пирамиды. В какой-то момент Макс, шедший предпоследним, оглянулся — и не увидел ничего, кроме кромешной тьмы.
Но вот вдалеке замаячил мелкий огонек. Преодолев спуск, они очутились в невероятно просторной пещере, стены и потолок которой были покрыты зеленоватым мхом, испускающим слабый свет, которого, тем не менее, хватало для того, чтобы оглядеться. Большую же часть грота занимало озеро с темной гладкой поверхностью.
— Это и есть Источник? — спросил Умник свистящим шепотом.
ОСВОБОДИ! МЕНЯ!
Голос прогремел в голове Макса столь неожиданно, что он невольно вздрогнул и отшатнулся, словно от удара. Присмотревшись, он увидел в противоположном конце пещеры каменную круглую площадку, по краям которой стояли толстые колонны. К площадке вел узкий мост — но сделанный из камня и, судя по виду, достаточно крепкий и хорошо сохранившийся. А посреди ее находился закрытый каменный саркофаг, при взгляде на который у Макса по спине пробежали мурашки. Похоже, именно там и покоится вендиго, которому необходимо воткнуть нож индейцев в брюхо… Или сердце? А оно у него вообще есть?
ОСВОБОДИ. МЕНЯ. И. ОТПРАВИШЬСЯ. ДОМОЙ.
Макс затряс башкой, пытаясь унять ревущий в голове голос, заглушающий даже мысли. Завидев это, Рыжий было открыл рот — но его опередил Ух, отошедший от лестницы едва ли на пару шагов:
— Так, ладно, кажется, кто-то из нас знает куда больше, чем все остальные. Рассказывайте все как на духу, где мы находимся и за каким…
Ух запнулся, а после опустил взгляд на окровавленное лезвие, торчащее у него из груди. Он попытался было еще что-то сказать, но на губах его лопнул алый пузырь, с уголка рта стек ручеек крови, а взгляд затуманился. С хрустом вытащив мачете, Питер легонько толкнул Уха в спину свободной ладонью, а когда тот упал, вытер лезвие о его рубаху, и проворчал:
— А я предупреждал — продолжишь называть меня «Пити», плохо кончишь. Ну и стоило весь этот тарарам устраивать? Если мне не изменяет память, такого братца как Эд и врагу не пожелаешь — он только гундосил и под ногами путался. И да — помер он без моей помощи, неблагодарный ты тупой ублюдок, — перешагнув через тело, Питер обвел взглядом замерших мальчишек и лицо его озарил хищный оскал: — Ну, привет, мальчики. Соскучились? Спасибо, что провели к Источнику и сделали всю грязную работу. Дальше я сам.
Однако не успел никто ответить, как между ним и мальчишками встал Рыжий.
— Здравствуй, Питер, — произнес он.
— Здравствуй, отец, — ответил Питер.
Глава 17
Максу поначалу показалось, что он ослышался. Но судя по обалдевшим лицам Умника, Джамбо и Тихого, все они услышали то, что услышали. Рыжий — отец Питера Пэна? Но тогда какого черта он служит на «Веселом Роджере», капитан которого хочет лишь одного — смерти Питера?
— Так и знал, что здесь не обошлось без твоего участия, — тем временем продолжил Питер. — Тебе ведь обязательно надо было сунуть нос в мои дела, верно?
— Питер, послушай… — начал было Рыжий, но Питер перебил отца.
— Нет, это ты послушай, отец. Сейчас ты отойдешь в сторону, я прикончу этих четверых недоносков, которые предали меня, выпущу Хозяина — и дальше каждый пойдет своей дорогой. Ну или ты можешь попробовать остановить меня — и умереть вместе с ними.