Один из пиратов — крепыш, что дрался с Джамбо — бездыханным лежал на полу, остальные же были ранены, но живы. В этот момент Крюк сумел выбить из рук Питера мачете одним ловким ударом, пинком в грудь уронил его на землю и приставил кончик шпаги к горлу.
— Au revoir, vieil ennemi44, — промурлыкал Крюк, явно наслаждаясь перекошенным от злобы лицом Питера. — Не переживай — совсем скоро ты воссоединишься с родителями.
В этот самый момент пол хорошенько тряхнуло, с потолка посыпались камни, с громким плеском упавшие в темную гладь озера, Макса же чуть не сбило с ног. Через миг толчок повторился и был он еще сильнее предыдущего.
ОСВОБОДИ. МЕНЯ. Я. ГОТОВ.
Макс сморщился, словно от зубной боли. Лежавший же на полу Рыжий вдруг схватил валяющийся рядом с ним нож и воткнул его в бедро Крюка по самую рукоять. Взвыв от боли, тот отшатнулся от Питера — он же вскочил на ноги и бросился к Рыжему, что силился подняться.
— Отец, ты жив! — радостно воскликнул Питер, осторожно помогая Рыжему подняться на ноги. — Прости за то, что я наговорил. Конечно же, ты не убивал маму и…
— Сынок, — сказал Рыжий, который, морщась, держался за живот; было видно, что ему с трудом дается каждое слово, — давай обсудим это позже. Вендиго уже готов пробудиться. Необходимо уничтожить его сразу после пробуждения, пока он слаб, а иначе…
Он зашипел от боли, но и без слов было понятно, что ничем хорошим ни для кого из них это не кончится. Остров же тем временем, казалось, начал разваливаться на куски. Толчки становились все чаще и сильнее, пол под ногами ходил ходуном, с потолка продолжали сыпаться камни. Подхватив Рыжего под второе плечо, Макс вместе с Питером потащили раненого к саркофагу, мальчишки же побежали следом.
— Взять их! — рявкнул Крюк, одним рывком вытащил окровавленный нож и бросил на пол. — Взять этих les batards45 или я прикончу вас всех собственной рукой!
Уже у самой площадки Макс оглянулся и увидел, что преследующие мальчишек пираты во главе с Крюком преодолели уже половину моста. Аккуратно усадив Рыжего на пол, Макс вместе с Питером стали рядом друг с другом, готовясь встретиться лицом к лицу с врагом.
— Долг отдан, — пробормотал он и, в ответ на недоуменный взгляд Макса добавил: — Приключение, помнишь? Без обид?
— Без обид, — буркнул в ответ он; у него на самом деле осталась парочка вопросиков к Питеру, но выяснять отношения явно было не место и не время.
Не успел Крюк — успевший, несмотря на раненую ногу, заметно оторваться от своих людей; видимо, сил ему придавала кипящая внутри злоба — зайти на площадку, как раздался громкий плеск. Мальчишки и пираты закричали в один голос, увидев огромную крокодилью тушу — длиною тварь была наверное не менее двух десятков метров — что вынырнула из озера, обрушила часть моста и ушла обратно под воду.
Шварт с длинным пиратом успели отскочить назад и теперь неслись обратно к суше. Близнецам повезло меньше. Барахтаясь в воде, они поплыли было к берегу, когда на поверхности показались два огромных пылающих желтым глаза, каждый размером с блюдо, а следом — огроменная раскрытая пасть. Завопив от ужаса в две глотки, Труляля с Траляля поплыли с удвоенной скоростью, когда огромная пасть схлопнулась капканом, зажевав обоих братцев, и утянула под воду. Какое-то время на поверхность всплывали пузырьки воздуха — но через пару секунд исчезли и они.
— Проклятые les gossess46, — прорычал Крюк, стоя напротив мальчишек. — Я жалею лишь об одном — что не могу убить вас дважды. Моя бы воля — я убивал бы вас каждый божий день самыми ужасными способами. Чертова les punks47, вы пожалеете тот миг, когда появились на свет, все до единого…
С каждым ругательством, вырывавшемся из его глотки, Крюк, с перекошенным от злости лицом, делал шаг к мальчишкам и Рыжему, что медленно пятились назад. Даже Питер не спешил лезть в драку, прекрасно оценивая собственные шансы, что уж говорить о прочих. Пещеру же трясло почти без перерыва. Площадка чуть накренилась — Макс уже было подумал, что они все вместе рухнут в воду прямо в объятия крокодила-переростка, однако, случайно кинув взгляд под ноги, заметил кое-что другое. Кровь, алыми каплями падающая на пол из раны Рыжего, стекла в один из желобков, которые соединяли от каждую колонну с саркофагом, исчезая где-то под ним. Красный ручеек сбежал по полости, достиг гробницы — и следом изнутри нее что-то ударило в крышку.