Существо потрогало воздух своими руками-лапками.
– Тебя только ждут. Ты можешь идти, а его, – существо указало на Павлика, – съедят.
– Знаешь, а оно в чем-то право. Меня действительно никто и нигде не ждет, – печально заключил Павлик.
– Не раскисай. У меня есть план, – прошептал Макс. – Мы раскачаем троллейбус, и у него оторвется рог. Тогда существо выйдет, и мы успеем сбежать.
Павлик кивнул в ответ. Даже если тебя никто не ждет, это не повод, чтобы кормить собой муниципальный транспорт.
Они стали бегать из стороны в сторону, раскачивая троллейбус. В конце концов рог отвалился, и все замерло. Существо приоткрыло глаз, недобро посмотрело на Павлика с насеста, затем вышло и плотно закрыло за собой двери.
– Скорее открывай люк, – быстро сообразил Макс, – вылезем через верх.
Они выбрались через открытый люк на крышу, и когда существо вернулось, то не обнаружило ничего, кроме банки огурцов.
– Черт! – Павлик вскрикнул и прикрыл ладонью рот. – Я забыл огурцы.
– Оставь, их уже не спасти, – вздохнул Макс.
Существо обошло троллейбус, но так никого и не обнаружило. Оно ласково погладило теплый металлический бок всеми руками и ушло внутрь.
Макс и Павлик проехали на крыше несколько кварталов и аккуратно спустились, когда троллейбус остановился на светофоре.
– Наверное, нужно было проехать еще? Нам ведь по пути, – засомневался Макс.
– В самый раз. Иначе непонятно куда бы он нас увез.
– Может, хватит приключений на сегодня? – Максим смотрел вслед троллейбусу, прыгнувшему в реку.
– Смотря откуда смотреть. – Павлик закурил. – Сейчас вот конец дня или самое его начало?
По дороге они зашли в небольшой парк, где доживала ярмарка. Кто-то медленно танцевал, кто-то торговал листьями, кто-то давал уроки перевоплощения в горгулий.
– У меня есть немного денег. Может, поймаем такси?
– Можно. – Павлику тоже захотелось научиться быть горгульей.
Макс достал из пальто серый кошелек и вдруг увидел старого знакомого.
– Подержи, я только поздороваюсь и сразу вернусь.
Сразу не получилось, и Павлик стал ходить между деревьями, изучая маленькие прилавки.
Вернувшись, Макс застал Павлика на скамейке в обнимку с самоваром. Максим сел рядом, и самовар оказался между ними.
– Какие новости? – поинтересовался Павлик.
– Говорят, скоро будет потоп. Надо у Невки спросить.
– Полезно водить дружбу с русалками.
– Иногда с ними даже проще, чем с людьми, – задумчиво ответил Макс. – Ну что, поехали?
– Не получится, – сказал Павлик, – я самовар купил. Денег больше нет.
– А зачем нам самовар? – Максим заглянул внутрь. Там было гулко и липко. – Коньяк пить?
– Алиске понравится. Вот увидишь. Это хороший самовар, я его у домового купил.
– С чего бы домовому продавать свое добро? Подозрительно как-то.
– Не, он просто книжек начитался про очищение и гармонизацию пространства, проникся очень.
Ярмарка умерла, и они отправились дальше.
Максим, Павлик и Самовар вышли из парка и решили срезать путь через двор с аркой. Зайдя внутрь каучуковой темноты, они поняли, что там есть кто-то еще.
– Кто тут? – спросил Макс.
Павлик погладил самовар, чтобы тот не испугался.
– Кто тут-тут-ту-ту-т, – повторило эхо.
– Это мы. Ха-ха.
– Кто мы? – спросил Павлик.
– Павлик, ты разве не знаешь, кто мы? Лучше спроси, кто они.
– Кто они? – спросил Павлик. – То есть кто вы?
– Слы-ы-ышь, мы гопники, – ответили огромные гопники.
Огромные гопники стали кружить вокруг Макса, Павлика и самовара. Они добро-зло скалились, приседали на корточки и крутили цепочки между пальчиками.
– Есть чо? – спросили гопники.
– Что вам нужно, уважаемые гопники?
– Мы хотим, чтоб вы боялись. Ха-ха. Вы будете бояться, а мы будем есть ваш страх и расти.
– Самовар, а ты чо такой носатый? – Огромный гопник прикоснулся к самовару, и Павлик понял, что нужно спасаться.
– Вы же и так громадные, – заметил Павлик.
– Чо-о-о, – отозвались гопники, – мы, в натуре, громадные и хотим быть еще больше. Понял, да?
– Но если вы станете еще больше, вы заполните собой всю арку, и никто больше сюда не войдет. Как же вы тогда будете кого-то пугать, если никто больше сюда не поместится?
– Ха-ха, – ответили гопники и задумались. Они перестали кружиться и замерли в экзистенциальной тоске.
– Бежим! – крикнул Макс, и они вырвались из арки во двор.
Во дворе спрятался паб с высокими табуретами и уютными огнями. В дверях стояла красивая девушка.
– Заходите поночевничать, – пригласила она.