Кто придумал демонстрацию сексуальных меньшинств в парке возле памятника Екатерине II, сегодня вслух в Питере предпочитают не вспоминать, потому что за анти-болдыревскую пропаганду отвечал, по слухам, нынешний президент России Владимир Путин. Проигравшему Болдыреву молва приписывает фразу: «Я ему все прощу, кроме педиков у Катьки!» Но теперь он тоже старается забыть тот печальный эпизод. Так, на всякий случай.
На самом деле, кто и за что отвечал в предвыборном штабе Собчака, было непонятно и в 1996 году, и с трудом можно объяснить сейчас. Формально штаб возглавлял Александр Прохоренко. В 1995 году он руководил предвыборной кампанией питерского отделения партии «Наш дом — Россия», и после удачной работы, по инерции, Собчак поручил ему и собственную избирательную кампанию. В прессе главнейшим из главных в окружении мэра называли будущего российского президента Владимира Путина. Однако знающие люди утверждают, что Путин вел себя достаточно пассивно. Еще во время парламентских выборов у него охладились отношения с шефом. Дело в том, что Владимир Путин был председателем совета Санкт-Петербургского отделения партии «Наш дом — Россия». Он выступил против предложения Собчака ввести в федеральный список партии на выборах жену Людмилу Нарусову и актера Михаила Боярского. В прессе даже шутка появилась — «в Думу идут подъездами». (Кто не знает — Нарусова и Боярский жили в одном подъезде.) Собчак, однако, свою супругу отстоял и в Думу провел, а Путин обиделся, поэтому на губернаторских выборах действовал без энтузиазма. «Я действительно напрямую не участвовал в избирательной кампании Собчака, не вмешивался в нее и не был членом избирательного штаба. Последние полтора месяца по поручению Анатолия Александровича я занимался оперативным управлением города, а мэр — выборами» — это фрагмент интервью, которое Владимир Путин дал газете «Дело» через две недели после окончания избирательной кампании. Интервью очень сбалансированное, в меру сдержанное, в меру печальное, точно выверенная эмоциональность и аккуратность оценок. «Было ли для вас неожиданным его поражение? — Нет. Откровенно говоря, я считал, что поражение возможно. Однако с самого начала решил, что буду работать со своим руководителем до конца и обязательно должен пройти с ним весь путь. В том числе в случае поражения».
Ситуация окончательно запуталась, когда предвыборный штаб Собчака возглавила Нарусова. Хотя проигравший мэр так не считал и много позже в книге «Дюжина ножей в спину» писал: «Надо отдать должное моей жене — с ее приходом обнаружились крупные провалы в тактике и стратегии моей избирательной кампании. Ей удалось провести решительную кадровую чистку в штабе и избавиться от многих бездельников и «двойных агентов». Однако времени до голосования оставалось мало и многие интересные проекты и инициативы так и остались не воплощенными в жизнь». Но абсолютно все, с кем мне приходилось обсуждать историю тех выборов — ярые сторонники Собчака или его убежденные противники, — сходились в одном: вмешательство Нарусовой — не последняя причина поражения популярного мэра.
Иногда говорят, что Питером правят женщины. По крайней мере, в Москве есть только одна гранд-дама — жена Лужкова, которая правит, словно катком асфальт укатывает: тихо, неспешно и твердо. В северной же столице женщины закручивали настоящие многоходовые политические комбинации. Во времена Собчака трудно переоценить роль его жены Людмилы Борисовны. При Яковлеве, то ли по традиции, то ли это действительно было так, но многое из принципиальных решений приписывали его жене Ирине Ивановне. Непримиримую борьбу с женой Яковлева вела другая гранд-дама города, главный редактор газеты «Час пик» и жена главного чекиста Питера — Наталья Чаплина. Правда, у этой борьбы, видимо, есть личностный мотив — Чаплина обожала Собчака. Кажется, он помог устроить ее счастливую семейную жизнь с председателем питерского управления ФСБ Черкесовым, прекратив их тайные свидания и выделив новую квартиру молодой семье. Поэтому Чаплина много лет продолжала служить памяти своего покровителя, по поводу и без критикуя деятельность Яковлева. «У меня лично не было с Чаплиной никаких конфликтов, мы с ней всего два раза за всю жизнь виделись. Когда Яковлеву было 50 лет, она приходила и поздравляла, а второй раз, когда Черкесов был назначен на должность представителя президента в регионе, мы обедали вместе. Так что я не знакома практически ни с Нарусовой, ни с другими женами», — описывает ситуацию Ирина Яковлева.