Кто-то может вспомнить, что сейчас городом вообще официально руководит женщина — Валентина Матвиенко. Действительно, молва ей пророчила недолгое и бесславное правление. Без любви сосватанная и навязанная, она вынуждена все время оправдываться и доказывать свою привлекательность и полезность городу. Но это совершенно другая история. Вернемся к выборам 1996 года и роли в них Людмилы Нарусовой.
Личные истории Анатолия Собчака и Людмилы Нарусовой далеки от нарисованного в общественном сознании светлого образа. Противоречивость натур и тяжесть бытия, конечно же, отражались и на их жизни. До того как встретиться и полюбить друг друга, они успели совершить множество ошибок, о которых, я уверен, им было больно вспоминать. Однако эти ошибки стали серьезной платой за их общее счастье.
Людмила Нарусова родом из Брянска, Анатолий Собчак приехал покорять Ленинград из Узбекистана. Его отец, Александр Антонович, работал железнодорожным инженером, а мать, Надежда Андреевна Литвинова, служила бухгалтером. Анатолий был одним из четырех их сыновей. В студенческие годы он женился первый раз — на Нонне Гандзюк, студентке филологического факультета Педагогического института имени Герцена. От этого брака родилась дочь Мария, которая тоже стала юристом и теперь работает адвокатом. После окончания университета Анатолий Собчак по распределению три года работал в Ставропольской краевой коллегии адвокатов — сначала адвокатом в городе Невинномысске, а затем заведующим юридической консультацией. В Ленинград он вернулся в 1962 году. Собчак не был на виду у города до того, как стал советским народным депутатом и глашатаем демократии. Его знали как ученого-юриста, но в узком кругу профессионалов. Он с большим трудом и скандалом защитил докторскую диссертацию, консервативные юристы советской школы смотрели на него как на опасного умника и чужака. Накануне нового, 1989 года в Доме дружбы собралась питерская элита, главным образом общественная. Собчак появился со своей молодой красавицей женой, и никто не обратил на него никакого внимания. Например, он предлагал Юрию Новолодскому. своему коллеге-юристу, стать его доверенным лицом на выборах в Верховный Совет Российской Федерации, но тот отказался. А уже весной 1989 года Собчака знали весь Ленинград и половина Советского Союза. Это был вертикальный политический взлет, характерный для революционного времени.
У второй жены Собчака, Людмилы Нарусовой (они расписались в 1980 году), биография тоже сложная. История ее жизни в пересказе тех, кто с ней пересекался, напоминает сказку о Золушке в советских декорациях. Говорят, что ее отец — участник Великой Отечественной войны, капитан Красной армии был вынужден демобилизоваться из-за того, что взял себе в жены девушку, угнанную фашистами в рабство в Германию. Коммунистическая партия и военное командование такие браки не поощряли, но отец Людмилы был человеком с железным характером, поэтому пожертвовал военной карьерой ради любви. Семья поселилась в Брянске, где отец лет тридцать проработал в интернате для глухонемых детей. Жили, как и все. бедно и нудно, и хотелось от такой жизни либо удавиться, либо далеко убежать. Людмила уехала в Ленинград. Девушка она была соблазнительно красивая и чрезвычайно энергичная. Пробивала дорогу в жизнь, оставляя после себя разбитые сердца и разворошенные ячейки советского общества. Возможно, в этих рассказах больше выдумки и злорадства, чем правды, яркие люди у нашего общества всегда вызывали раздражение.
Но упорно поговаривают, что заместитель директора Ленинградского института истории даже покончил жизнь самоубийством из-за несчастной любви к Людмиле. Так ли все это или нет, не имеет сегодня большого значения. Анатолий Собчак и Людмила Нарусова наконец нашли друг друга и потом упорно строили совместную жизнь, стараясь искупить грехи молодости. Собчак помогал молодой супруге реализовывать ее мечты и амбиции, она всегда защищала его, как тигрица, и в критический момент в 1997 году спасла от тюрьмы.
Правда, Нарусова во времена губернаторства супруга раздражала едва ли не половину Санкт-Петербурга — в качестве первой леди города она казалась слишком напыщенной и злобной. Часть этой нелюбви доставалась и Собчаку. «Все-таки муж и жена до известной степени — одна сатана. Конечно, он на фоне Нарусовой смотрелся благопристойно, но по большому счету он хамоватый и с ним общаться было очень тяжело. Если ему что-то не нравилось, он переходил на крик. Так они со всей элитой и перессорились», — рассказывает журналист Даниил Коцюбинский. Знаменитый разоблачитель питерских и российских социальных патологий, «заслуженный патологоанатом» и любитель животных Александр Невзоров вообще жену мэра иначе как «дама в тюрбане» не называл. Поэтому все как один участники событий тех дней и политические эксперты утверждают, что проигрыш Собчака на выборах если не главным образом, то в значительной степени был вызван участием в кампании Людмилы Нарусовой. Фактически она отстранила от оперативного управления предвыборным штабом и Владимира Путина. «Я удивлялся, почему никто не занимается нормальной организацией кампании Собчака. Я попросил приехать к нам во Фрунзенский район Владимира Путина, чтобы обсудить какой-то план действий. Он приехал, я горячился, предлагал одно, другое. Он почти молча выслушал, а потом как-то без энтузиазма согласился, а на самом деле — просто отмахнулся. Было понятно, что от него ничего не зависит», — замечает профессор Запесоцкий.