Например, московский градоначальник Юрий Лужков, в то время подавлявший всех исключительно хозяйственным авторитетом, направил в адрес Яковлева открытое письмо поддержки, в котором желал победы на выборах. Причем к Лужкову с просьбой написать подобное послание никто не обращался. Не стоит забывать, что до первого тура голосования в успех Яковлева верили единицы политиков, журналистов и разного рода аналитиков.
Главного же российского телохранителя первой половины 90-х годов Коржакова Владимир Яковлев видел до своей победы на выборах всего два раза. В первый раз — когда в город на Неве приезжала королева Великобритании. Борис Ельцин принимал ее на корабле, на церемонии присутствовал весь местный бомонд. Затем Коржаков и Сосковец приезжали вместе с Ельциным на «Игры доброй воли». Это было настолько шапочное знакомство, что даже говорить об этом не стоило бы, кабы не живучесть старых мифов. «С одной стороны, мне было смешно, когда так говорили, но с другой — это шло на пользу. Такие важные слухи только прибавляли мне вес — раз говорят, значит, нормально, — сразу после выборов признавался Яковлев журналистам. — Только когда меня избрали, наутро Борис Николаевич позвонил и поздравил». «Я вообще познакомился с Коржаковым случайно и через год после выборов. Когда он по своим делам приехал в Питер, мы столкнулись в кабинете одного депутата Законодательного собрания, позже убиенного», — вспоминает организатор победы Яковлева на губернаторских выборах Алексей Кошмаров.
Москва, Кремль сыграли определенную, но все-таки не определяющую роль на выборах губернатора Санкт-Петербурга в 1996 году. Конечно, Собчак не устраивал Кремль своей непредсказуемостью и, главное, своими президентскими амбициями. «В Кремле Собчака не любили, в окружении Ельцина все его ненавидели, потому что, как только он выезжал за границу, всегда давал оскорбительные комментарии «Президента в стране нет, до 1 1 часов он — президент, а после 11 — нет». А все это становилось известно», — пояснил один из близких к первому российскому президенту политиков. Коржаков и Сосковец в конце 1995-го — начале 1996 года продумывали разные сложные комбинации, моделируя, как бы сохранить свою власть, прикрываясь именем и фигурой Бориса Ельцина. Собчак в их планы явно не вписывался хотя бы потому, что в душе подумывал о своем участии в будущих президентских выборах и иногда опасливо произносил это вслух и обсуждал в своем ближнем окружении. «По косвенным признакам Собчак хотел и мог стать Президентом Российской Федерации. У него было много недостатков, но и хватало для этого достоинств», — признается его коллега и заместитель по работе в мэрии.
В силу потенциальной опасности и непредсказуемости Собчака в кризисной ситуации, его проигрыш устраивал тех, кто готовил в Москве отмену президентских выборов или введение чрезвычайного положения на случай тяжелой болезни или даже смерти президента России. Поэтому на питерские выборы, скорее всего, оказывали воздействие через специальные структуры. Тем более, что это было не сложно.
Дело в том, что Собчак безнадежно испортил отношения в том числе и с питерскими силовиками. Да, заместителем у него был офицер КГБ, разведчик. Это сегодня образ сильного и справедливого президента России Владимира Путина в общественном сознании увязывают со светлым образом демократа и борца за свободу Анатолия Собчака. Первый питерский мэр давно превратился в один из элементов специально выстроенной конструкции нового привлекательного имиджа Владимира Владимировича. Имиджа, по большей части обращенного к Западу. Без Собчака президент Путин получается мрачным, жестким и холодным офицером КГБ, беспощадным к врагам партии и преданным идеалам основателя ВЧК Феликса Дзержинского. Не бывает бывших сотрудников КГБ, даже если они становятся президентами государств. Великомученик Собчак освежает и обеляет эту мрачную картину. «Ученик демократа»… — красивый штамп, но он далек от истины. Путин играл при питерском мэре абсолютно самостоятельную роль, и Собчак нуждался в своем заместителе не меньше, чем заместитель зависел от своего начальника. И еще неизвестно, кого Путин тогда считал своим действительным начальником — питерского градоначальника или московского генерала тайной полиции. Будущий российский президент еще накануне выборов знал подробности избирательной кампании Яковлева, провел все необходимые консультации, получил из Москвы «привет» с просьбой внимательно и спокойно отнестись к выборам и ситуации в городе. Владимир Владимирович все сделал четко, просто никто не предполагал, что через три с половиной года он станет президентом страны и придется срочно корректировать имидж, редактировать карьеру и переписывать новейшую историю.