Нервы у всех на пределе. Говорят, что почти каждый день поздно вечером Владимир Путин тайно встречался с одним из ключевых активистов яковлевского штаба. Они по часу гуляли по какому-нибудь парку и обсуждали ситуацию в городе: никто не хотел лишних эксцессов, провокаций и скандалов во втором по величине городе России накануне еще и выборов президента России.
Эксперты газеты «КоммерсантЪ» предупреждали, что семипроцентный отрыв, с которым лидировал в первом туре Анатолий Собчак, не означает автоматической победы в туре втором. Свою позицию газета мотивировала так: «Из 12 кандидатов, не прошедших во второй тур, только два никому не известных претендента, получивших 0,1 % и 0,4 % голосов, рискнули поддержать Собчака. Яковлева же поддержала мощная коалиция, в которую вошли лидер «ЯБЛОКА» Игорь Артемьев, бывший вице-мэр Вячеслав Щербаков, бывший председатель Петросовета Александр Беляев и губернатор Ленинградской области Александр Беляков. Юрий Болдырев, несмотря на попытки обоих претендентов заручиться его поддержкой, предпочел соблюсти нейтралитет, хотя и высказался в том смысле, что Петербургу нужен новый губернатор. Наконец, коммунисты КПРФ и РКРП призвали своих сторонников голосовать за Яковлева — прежде всего из соображений необходимости «свалить Собчака».
Однако до часа «X» стопроцентных прогнозов дать не мог никто.
Вдень решающего голосования чаша весов несколько раз склонялась то в одну, то в другую сторону. Анатолий Собчак лидировал в центральных районах города — Адмиралтейском, Василеостровском, Красногвардейском, Выборгском, Калининском, Приморском, Центральном, Петроградском, Московском — и в среднем победил там с отрывом в 7 %. «Мы несколько раз в ночь голосования разговаривали с членами штаба Собчака, и они нам заявляли: «Ну, все, мы выиграли. — А банкет будет? — Конечно, и банкет будет, и вас пригласим». Они до последнего момента были уверены, что Собчак побеждает. А потом медленно, но верно проценты голосов, отданных за Яковлева, пошли вверх. Ведь сначала считали голоса в центральных районах города, и только позже начали поступать данные с окраин», — вспоминает Вячеслав Щербаков обстановку в Смольном в ночь подсчета избирательных бюллетеней.
Несложно догадаться, что за Владимира Яковлева, главным образом, голосовали промышленные районы Санкт-Петербурга и пригород. Он побеждал там с перевесом в 20–27 процентов, получив более 50 % голосов в Петродворцовом, Красносельском, Курортном, Пушкинском, Колпинском районах, а также в Кронштадте, Ломоносове и Павловске. Кстати, эти районы традиционно демонстрируют оппозиционные настроения, в них сильны позиции коммунистов. На выборах в Государственную Думу КПРФ прочно занимала второе место. «Горожане своим голосованием показали, что их мало увлекает перспектива жить в банковской столице, равно как и в столице туризма, что обещал избирателям Собчак. Проголосовав за Яковлева, они заявляли о своем желании, чтобы работали заводы, строились дома, ремонтировались дороги, — это и обещал Яковлев», — комментировали журналисты неожиданные для посторонних наблюдателей итоги.
Скажем и о том, что во втором туре явка избирателей оказалась всего на 5 % ниже, чем двумя неделями ранее, когда страсти, что называется, кипели, и составила 44,2 %. Это довольно высокий показатель, опровергнувший еще один прогноз: накануне многие скептики утверждали, что в солнечный воскресный день 2 июня, совпавший с праздником Троицы, петербуржцы утратят интерес к политике. (Лишним будет говорить, что не оправдались и публиковавшиеся в некоторых городских газетах предсказания о победе мэра над бывшим заместителем — Собчаку сулили 40 %, Яковлеву — 22 %.)
Окончательный результат второго тура губернаторских выборов 1996 года: за Владимира Яковлева проголосовало 47,5 % избирателей, за Анатолия Собчака — 45,8 %. Минимальный разрыв! Если бы выборы проходили сегодня, возможно, сторонники проигравшего кандидата устроили бы массовые акции протеста, митинги и блокаду Смольного. Впрочем, сегодня выиграть у действующего мэра перевесом в 2 % голосов просто невозможно: тут же найдется «противоядие». Однако в 1996-м итоги голосования никто даже не пытался оспаривать.
Впрочем, о фальсификациях тогда тоже говорили. Некоторые наблюдатели, например, утверждали, что верные администрации города чиновники вбрасывали поддельные бюллетени за Собчака и победа ускользнула от них только потому, что забыли «проконтролировать» всего-то один район. Теперь это все домыслы и предположения. Те выборы по праву могут считаться выборами с самым строгим контролем: на каждом участке сидело столько наблюдателей от партий и движений, что избирательным комиссиям ничего не оставалось, как соблюдать правила честной игры. Участники событий 1996 года, впрочем, до сих пор уверяют, что в городской избирательной комиссии заранее подготовили протокол с итогами голосования, по которым Собчак победил. Протокол, говорят, председатель комиссии даже подписал и спрятал в главный сейф избиркома. Естественно, что Яковлева о возможности фальсификации предупредили, и он, в свою очередь, уговорил двух членов избирательной комиссии под охраной милиционеров провести ночь голосования возле этого самого сейфа, чтобы не позволить сторонникам Собчака достать «заготовку». За результат бились до самого конца. И когда, наконец, по телевидению было объявлено о победе Яковлева, в его штабе поднялся невероятный шум: достали коньяк, кто-то принес сетку апельсинов, но радовались так, как не видело ни одно застолье с заморскими деликатесами…