На состоявшейся в три часа ночи импровизированной пресс-конференции победитель огласил свою программу под названием «10 шагов». Первыми пунктами в ней значились: передача власти от бывшего мэра новому губернатору, а также пресечение попыток уничтожения важных документов в мэрии. «Пошел новый отсчет времени — времени практиков-демократов. Собчак сделал свое дело. Пять лет назад он поддержал демократические реформы. Это было трудно. Но сегодня очевидно, что управлять городом нужно по-другому. У власти в Петербурге должны стоять люди, имеющие профессиональный опыт», — заявил Яковлев. Он специально подчеркнул, что не собирается «ломать то разумное, что сделано его предшественником, и постарается сделать все возможное, чтобы прекратить делить общество на «своих» и «чужих». Перемена власти в Петербурге ни в коем случае не приведет, заверил Яковлев, к резким переменам в экономике, он заявил, что не собирается делать и «резких движений» в отношении российских и западных инвесторов. «Если бизнесмены хотят здесь честно работать, создавать новые рабочие места для жителей города — пусть приезжают и работают», — сказал новоизбранный губернатор.
Кстати, его сразу же спросили и о планах жены в статусе первой леди. «Моя супруга ни разу в жизни не была ни в одном из моих служебных кабинетов», — отрезал Яковлев.
Сегодня сложно передать весь накал страстей того времени, квинтэссенцию триумфа и трагедии. Атмосферу можно попытаться восстановить лишь по деталям. Для примера напомню, что главный местный телеканал в последнюю минуту отменил ночное политическое телевизионное шоу «Губернатор Петербурга — 96». Дело в том, что вести его должна была Тамара Максимова, но вот как раз ее неоднократно обвиняли в откровенной прособчаковской позиции. Как вспоминают очевидцы, вместо объявленной программы по экрану под аккомпанемент музыкальных клипов всю ночь ползли титры официального сообщения о том, как ВГТРК «Пятый канал» сожалеет, что не может показать передачу по не зависящим от телевидения причинам. Жители города перезванивались друг с другом, нервно выясняя, не случился ли очередной путч. Обошлось!
Несмотря на разницу в 1,7 %, возникло ощущение, что Яковлев выиграл выборы со значительным перевесом, а Собчак с треском проиграл. Ощущение оглушительного поражения мэра усиливало то, что несколько предвыборных месяцев на Собчака работал весь Петербург: городской парламент ввел «ценз оседлости» для кандидатов в губернаторы, тем самым отсекая знаменитых людей — бывших петербуржцев — от участия в выборах; местные законодатели перенесли ранее утвержденный ими день выборов с 16 июня на 19 мая, и сокращение сроков предвыборной кампании было на руку лишь действующему мэру; все пять городских ежедневных газет и телерадиокомпания «Петербург 5-й канал» открыто симпатизировали хозяину Смольного. На все лето отменили для пенсионеров плату за проезд в электричках, а по выходным петербуржцы бесплатно пользовались и городским транспортом. Известные деятели культуры — Даниил Гранин, Олег Басилашвили, Кирилл Лавров — активно агитировали за Собчака, к этому же делу подключился и митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир. Социологи, оказывая медвежью услугу Собчаку, не предсказывали Яковлеву даже выхода во второй тур.
В штабе проигравшего мэра говорили только о том, что не все сторонники Собчака пришли на выборы и в этом — основная причина поражения. «Явку можно рассчитать, делаются специальные опросы. Мы посчитали, составили таблицу, из которой было понятно, какая явка для нас максимально выгодна. Для нас оптимальным было 50–55 процентов, а Собчаку была выгодна явка либо ниже 35-ти, либо выше 55 процентов. На выборы пришли около половины избирателей. Это высокая явка, и другое дело, что она была нежелательна для нашего соперника», — отвечает на обвинения в срыве явки избирателей Владимир Большаков.