Затем ввели систему управления долгами, ту, которую позже российское правительство приняло в рамках всей страны. Это достаточно эффективная схема, которая позволила активно работать над сокращением долгов и перенаправлять освобождавшиеся средства на социальные проекты.
Дальше стало понятно, что нужны инвестиции, проекты, которые создавали бы новые рабочие места и приносили деньги в городской бюджет. Все, что изготовлено в Питере, — это дополнительные зарплаты на производстве, люди, в свою очередь, платят подоходный налог, больше денег тратят. Иными словами — две трети затраченных городом средств на инвестиционные проекты в той или иной форме возвращаются в городскую казну.
Но не так-то просто было определить, что же промышленность может сделать для городских нужд. Тогда осенью 1996 года провели первую выставку «Промышленность — городу». Оказалось, что многие чиновники и организации даже не знают, что производится на предприятиях Питера, пытаются все заказать за рубежом Когда это выяснилось, городское правительство разрешило размещать заказы за рубежом только в том случае, если это не изготавливается в Петербурге.
Достаточно быстро был разработан и стратегический план развития города. Приняли его после долгих обсуждений, но экономические приоритеты развития Питера все-таки были определены. Первый и главный — порт. Критики правительства утверждали, что это утопия, что порт в центре города не будет работать, что это нерентабельно. Однако специальная группа подготовила программу развития портов — «Большой порт Санкт-Петербурга», которая включала в себя инвестиции по нескольким направлениям одновременно: морской, лесной, рыболовецкий порты, порты Кронштадта и комплексы защитных сооружений.
Второй приоритет вытекал из географического положения Санкт-Петербурга. Все давно свыклись с тем, что это — «окно в Европу», только окно узенькое и перекошенное. Город находится в центре транспортных потоков из Европы в Россию, следовательно, надо развивать транспортную инфраструктуру — дороги, мосты, развязки, переходы и переезды. Поскольку Советский Союз почти сто лет отгораживался от мира «железным занавесом» и постоянно готовился к войне, дорожная система страны находилась в страшном запустении, видимо, чтобы враг увяз прямо у ворот. Восстановить ее стоило колоссальных денег, которых у Питера не было. Тем не менее Яковлев настоял на принятии большой дорожной программы. В активном дорожном строительстве были и плюсы и минусы: многие даже шутили, что город вновь оказался на блокадном положении, потому что все вокруг перерыли. Ходил даже анекдот, что как только улицу назовут красиво, ее сразу же Яковлев начинает перекапывать. Плодами той дорожной программы теперь с удовольствием пользуется Валентина Матвиенко, периодически перерезая красные ленточки и укрепляя тем самым свой управленческий авторитет. Да и грузоперевозчики, устав от таможенных поборов и государственного беспредела белорусских властей, перевели основные потоки из Европы в Россию на Ленинградское шоссе, а широкая «олимпийская трасса» Москва — Минск — Брест опустела.
Все перечисленные выше действия Яковлева опровергали опасения его оппонентов, что город зачахнет при новом главе. Он понимал городское хозяйство как сложную социально-экономическую систему и не боялся ее развивать, укрепляя этим и собственные позиции. Победив на выборах в тяжелой борьбе с минимальным перевесом, Яковлев знал, как правильно распорядиться полученной властью и не пытался тупо удерживать ее, лавируя между различными группировками и размениваясь на тактические и популистские ходы.
Зачистки среди коллег по городскому правительству времен Анатолия Собчака новый губернатор, как и обещал, не проводил. Сразу, в пылу предвыборной горячки, с азартом победителя он настаивал на возбуждении уголовных дел по нескольким случаям клеветы во время избирательной кампании и проведении проверки финансового управления, которое курировал Алексей Кудрин (ныне — министр финансов России). Но головокружение и упоение победой прошли очень быстро — реальный городской бюджет текущего года, вдобавок ко всему не утвержденный местным парламентом, представлял на тот момент один большой дефицит. Возникла необходимость ревизии всех средств и источников их поступления, поэтому первым решением нового губернатора стало решение о создании комиссии для проверки финансовой политики предыдущего правительства за первую половину 1996 года. Хватило всего трех недель, только поверхностного взгляда на состояние дел, чтобы понять: чужие долги придется отдавать еще долго. Вновь назначенный вице-губернатором Петербурга Вячеслав Щербаков назвал итоги работы комиссии по оценке состояния и использования имущественных и финансовых ресурсов города сенсационными. Городская экономика находится «в удручающем состоянии», ресурсная политика «уродлива», а имущественная отсутствует вовсе — таков приговор Щербакова. Наблюдатели, правда, считали эти выводы заранее предопределенными составом самой комиссии: большая часть ее членов когда-то работала вместе с Собчаком и по разным причинам ушла из правительства. А сейчас комиссия Щербакова выявила «три группы фактов».