Еще восьмерых кандидатов избиратели знали, но шансов у них было немного. Это бывший вице-мэр Вячеслав Щербаков, кандидат в губернаторы от «ЯБЛОКА» Игорь Артемьев, писатель Сергей Андреев, первый секретарь Ленинградского РКРП Юрий Терентьев, националист и антисемит Юрий Беляев и самый молодой кандидат Алексей Левашев. В этом же списке — бывший председатель исполкома Ленсовета Владимир Ходырев. В начале 90-х он подписал распоряжение о сносе гостиницы «Англетер», в которой когда-то скончался Сергей Есенин. Этим Ходырев и прославился на просторах нашей Родины. Еще одна уникальная личность — Юрий Шутов, успевший несколько месяцев поработать советником Собчака и написавший после ухода из Смольного книгу «Собчачье сердце, или Записки помощника, ходившего во власть». Судьба Шутова оказалась незавидной. Он был жестоко избит неизвестными в собственной квартире, находился в состоянии клинической смерти, затем попал в тюрьму и вышел из нее через два с лишним года с оправдательным приговором. Потом по обвинению в создании банды и за организацию заказных убийств вновь оказался на нарах, где на момент написания этой книги ожидал решения своей судьбы. На нарах Шутов сочинил еще два произведения — «Собчачья прохиндиа-да, или Как нас обокрали» и «Ворье». Говорят, что Шутова Собчак использовал для разных авантюр и специальных операций против Ленсовета. Например, вывести на улицы рабочих Кировского завода или организовать шумную акцию протеста. Он был доверенным лицом Собчака, тот с ним откровенничал и делился секретами, что позже и позволило Шутову написать несколько разоблачительных и обличительных книг в отношении мэра.
Группа лидеров предвыборной гонки тоже выглядела внушительно: Анатолий Собчак, его заместитель Владимир Яковлев, борец за правду Юрий Болдырев, коммунист Юрий Севенард, губернатор Ленинградской области Александр Беляков и бывший председатель Петросовета и экс-сенатор Александр Беляев.
Согласитесь, компания на выборах подобралась довольно пестрая, и Владимир Яковлев на старте ничем не выделялся, никто не прогнозировал его феноменальный успех. Наоборот, поддержку Москвы, олицетворяемую главным президентским охранником Александром Коржаковым, приписывали областному губернатору Белякову. Вначале тот даже лидировал по числу расклеенных по городу листовок с портретами: плакаты мазали таким ядреным клеем, что отодрать их было невозможно, и фирма, которая обслуживала городские стеклянные автобусные остановки, жаловалась на значительные убытки, связанные с уничтожением наглядной агитации кандидата Белякова. Таков его заметный след в истории тех выборов.
Анатолий Собчак считался безусловным лидером гонки. Политологи только гадали, кто составит мэру формальную конкуренцию. Социологи, например, предсказывали выход во второй тур коммунисту Севенарду. Кстати, в 90-х годах прошлого века коммунистических кандидатов по инерции всегда записывали в фавориты избирательных кампаний любого уровня. И как было не вывести в фавориты коммуниста Севенарда, который пугал город надвигающимся катастрофическим наводнением где-то в 1997 году, полным затоплением города и его уничтожением на рубеже 2008 года. Обещал, в случае своей победы, построить, наконец, защитную дамбу, поскольку всю сознательную жизнь строительством этой самой дамбы и занимался.
Почти во всех социологических опросах на втором-третьем месте стояло имя Юрия Болдырева. И есть свидетельства, что Анатолий Собчак считал его самым опасным противником, пытался даже войти с ним в контакт и заключить союз, предлагал пост своего заместителя. Однако гордый борец-одиночка Болдырев отверг все заманчивые предложения.