Владельцев автостоянок, находящихся на прилегающих к главным магистралям улицах, предупредили о том, что в отдельные дни празднования их заставят закрыть ворота на засов, и автовладельцы, соответственно, не смогут забрать свои машины. Такой поворот событий многих поверг в шок. И совершенно напрасно, поскольку впоследствии ничего такого экстраординарного не произошло.
Тем не менее паника среди населения нарастала, хотя власти всех ветвей и уровней убеждали горожан в том, что никаких чрезвычайных мер не предвидится и что дивиденды, которые получит город от проведения столь масштабного мероприятия, намного превзойдут небольшие временные неудобства, которые придется перетерпеть. Терпеть никто не хотел. И если верить опросам ВЦИОМ, которые проводились за несколько месяцев до праздника, лишь 25 % опрошенных горожан считали, что 300-летие Санкт-Петербурга — это праздник для всех. 59 % респондентов к тому времени уже решили, что юбилей города — торжественное мероприятие только для элиты, и смирились с тем, что в лучшем случае им позволят лишь эпизодично на нем присутствовать.
Отдельно рассматривался вопрос с бомжами. Приезжавший в Петербург в середине марта 2003 года тогдашний глава МВД Борис Грызлов пообещал в канун праздника переместить граждан, не имеющих местной прописки или регистрации, за пределы города. Одни обрадовались, другие — всполошились, но тоже напрасно, так как обещание свое Грызлов не сдержал. Во время юбилея правоохранительные органы лишь гоняли бомжей с главных проспектов и магистралей, дабы они своим видом не портили впечатления от праздничных фасадов.
Действия милиции, однако, были только видимой частью айсберга. «Глубоким бурением» занимались ФСБ и Федеральная служба охраны, а также службы безопасности глав государств — участников майских саммитов (с 29.05.03 по 01.06.03) в Петербурге. По неофициальным данным, в этом смысле особенно рьяно вели себя американцы, англичане, китайцы, а также представители ряда азиатских стран СНГ. Вышеозначенные структуры более всего интересовало дно Финского залива и Невы, а также петербургские набережные. Ведь путь на юбилей для многих международных правительственных делегаций пролегал по воде. Более того, некоторым приглашенным (в основном членам делегаций стран СНГ) приходилось останавливаться на круизных лайнерах, переоборудованных под отели. К слову, особо важных гостей из супердержав — США, Англии, Китая, Индии — было решено поселить на более стабильной поверхности, в шикарные отели на суше. Джордж Буш вновь, как и год назад, выбрал «Асторию», гости из Китая — соседний «Англетер», из Индии — «Европейскую»… Всего же приехало не менее 10 тысяч высоких гостей, и, по понятным причинам, мест в гостиницах на всех не хватило.
Надо ли говорить, что вместе с милицией, работавшей в те дни в усиленном режиме, не успевали утирать пот со лба и их антагонисты — кидалы, лохотронщики, разного рода мошенники. К тому же вдобавок к местным криминальным талантам в Петербург прибыли «гастролеры» из соседних регионов. Особое предъюбилейное «ноу-хау» состояло в том, что в городе вполне успешно торговали «пропусками на праздник». Стоимость билета доходила до 500 долларов, и в соответствии с законами экономики спрос формировал предложение. Запуганные горожане, не доверяя объяснениям управделами президента Владимира Кожина, что пропускной режим в Питере вводиться не будет, попадались на уловки мошенников. Тем более что, чем ближе было к юбилею, тем настойчивее ходили слухи: на праздничных мероприятиях, которые, возможно, и будут транслироваться главными мировыми телеканалами и, безусловно, откроют Петербург мировому сообществу, места рядовым горожанам, увы, не найдется. Прогнозы скептиков и здесь не оправдались. Юбилей прошел без видимых инцидентов. Его просто пытались поделить на две части по принципу Богу — Богово, кесарю — кесарево. VIP-часть празднования продлилась с 29 мая по 1 июня. За четыре дня прошли двусторонние и многосторонние переговоры президента Владимира Путина с его коллегами, саммит глав СНГ, саммит Россия — ЕС с участием глав государств «Большой восьмерки», а также встреча Путина с Бушем.