Чуть позднее ответный удар Степашину нанес и сам Яковлев. Во время официальной встречи с Путиным губернатор Петербурга обратил внимание президента на деятельность Счетной палаты, которая «авральными проверками осложняет полноценную подготовку к юбилею».
Схема финансирования юбилея была весьма сложной и запутанной, поэтому при необходимости сотрясать воздух разоблачительными заявлениями имели возможность все заинтересованные стороны, пользуясь тем, что почти невозможно распутать клубок многомиллионных финансовых потоков, в который были вплетены и деньги федерального, и деньги местного бюджетов, и кредит ЕБРР, и спонсорские пожертвования. Такая же история произошла и с юбилейными списками объектов — федеральным, президентским и городским. К тому же многие объекты по президентскому велению были расписаны за конкретными министерствами и ведомствами. За Госстроем, например, числилось 19 объектов. Министерство культуры взяло шефство над Эрмитажем. Царским Селом, Петродворцом, Русским музеем и БДТ. Кое-что «отдали» Минобороны, Минсвязи, Минздраву и даже Министерству юстиции. Последние, кстати, отработали «как часы», и в год 300-летия крупнейший СИЗО в северо-западном регионе «Кресты» получил нарядную подсветку. Между тем московское чиновничество не уставало повторять, что большинство объектов, которые не будут сданы в срок, находятся в ведении городской власти. Что же касается зданий федеральной зоны ответственности, то и здесь «виновниками» были региональные чиновники: они-де затягивали конкурсы и тендеры на выполнение подрядных работ, часто разрывали договорные отношения и не спешили заключать новые и т. д.
Еще больше, чем на памятниках истории и культуры, которые все же интересовали преимущественно туристов, противники губернатора спекулировали на нуждах горожан, а именно — на многострадальном размыве метро и кольцевой автодороге. Критику строительства КАД городские чиновники яковлевской администрации, любимым делом которых традиционно считался ремонт дорог, воспринимали особенно болезненно. Действительно, до юбилея петербургцам обещали восстановить Кировско-Выборгскую линию, разрыв которой отлучил от «большой земли» около миллиона горожан, продвинуться в строительстве кольцевой и хотя бы заменить дорожное покрытие на главных городских магистралях. Однако комплексного подхода в ремонте дорог не получилось. Вплоть до последних дней перед юбилеем участки и участочки больших и маленьких петербургских улиц и улочек перекрывались и латались, что невероятно затрудняло движение и создавало чудовищные заторы. Что же касается КАД, то к маю 2003 года кольцевая вокруг Петербурга представляла собой несколько не соединенных между собой участков.
Хору московских критиков горадминистрации, в котором солировали Сергей Степашин и Борис Грызлов, активно подпевали и представители петербургского оппозиционного истеблишмента. Депутат местного парламента, лидер регионального отделения партии «ЯБЛОКО», председатель комиссии по городскому хозяйству Михаил Амосов особенно часто повторял, что на подготовку к юбилею потрачены огромные деньги. И все зря. Причину Амосов усматривал в том, будто никто не знал, что надобно получить городу к 300-летию в первую очередь. «В результате… очень многое делалось с налетом импровизации. И эта неопределенность, конечно, способствует коррупции и воровству. Главные проблемы северной столицы — ветхие дома и устаревшие коммуникации — не могут быть решены к 300-летию. Тут нужна серьезная повседневная работа на основе серьезных продуманных планов».