Неустанно трудился на ниве «разоблачений» и глава местной Контрольно-счетной палаты Дмитрий Буренин, поддерживая антигубернаторские настроения в местном парламенте и регулярно кляузничая своему старшему коллеге Сергею Степашину. Последний же слушал всегда внимательно и часто погружался в решение проблем, имеющих весьма косвенное отношение к компетенции Счетной палаты. Степашин, скорее всего, искренне переживал за состояние дел в городе, губернатором которого он и сам был бы не прочь стать. Так, например, в феврале 2003-го года, когда Палата активно взялась за подготовку петербургского праздника, Сергей Степашин прибыл в город по делу сугубо личного характера — на 75-летний юбилей отца. Однако больше времени провел не с отцом, а со спикером Законодательного собрания Вадимом Тюльпановым, обсуждая внезапно случившийся паралич работы парламента. Виновным был назван тут же — блок «Единый город» Юрия Рыдника. Тюльпанов даже сообщил Степашину, что, по имеющимся у него сведениям, в Смольном собиралось специальное совещание, на котором лично губернатор Яковлев в присутствии всех 17 членов блока настоятельно рекомендовал «единогородцам» бойкотировать работу собрания еще хотя бы месяца два. Сергей Степашин хмурил бровь и высказывался по этому поводу однозначно: пора с бойкотом заканчивать, а то гарант Конституции может и власть применить, распустив законодательный орган.
В общем, за несколько месяцев до юбилея жителей пытались укрепить-таки во мнении, что местная власть плоха, хозяйство в упадке и надо спешно спасать Петербург. И единственный выход в такой ситуации — сменить власть…
«Валентина Матвиенко обсудила сложившуюся в Петербурге ситуацию в санитарно-эпидемиологической сфере», «У полномочного представителя президента в Северо-Западном федеральном округе Валентины Матвиенко достаточно полномочий, чтобы помочь Петербургу подготовиться к зиме» «Валентина Матвиенко осмотрела дворы Московского района. Она считает, что систему ЖКХ надо менять…» Валентина Матвиенко бесконечно что-то брала на контроль, обещала помочь, распоряжалась, требовала решить проблему. С первого момента ее пребывания в городе (т. е. с марта 2003 года) не проходило ни дня без громких заявлений нового полпреда президента.
Ну, а действующий губернатор, раздраженный бесконечными придирками, иногда выдавал что-то в духе «злые вы, уйду я от вас».
«Площадь Мужества» — метро, — всю работу сделали при мне, а ввод станции проходил через несколько месяцев после меня и ленточку перерезали после меня и без меня, — как-то в сердцах рассказывал Яковлев. — Но люди нормальные все видят, знают и понимают, кто чего стоит. А в праздниках пусть другие участвуют, те, кому положено в данный момент по протоколу. В 1994 году станцию закрывали, в 2000-м выступали против этого проекта, но мы проект додавили и довели до конца. Люди теперь ездят, не мучаются, говорят спасибо. Это в нашей работе самое приятное».
И все-таки обида вполне понятна. Вроде договаривались спокойно и дружно отметить юбилей, а тут буквально руками и ногами стали выпихивать из Смольного. Причем идея замены Яковлева на Матвиенко настолько овладела умами поклонников полпреда, что они даже не считали нужным маскироваться. Так, накануне юбилея в программе Владимира Познера «Времена», посвященной предпраздничной суете, один из гостей из Петербурга, режиссер Игорь Шадхан, просто с надрывом доказывал, что несчастному городу нужна хозяйка. Я недавно беседовал с этим уважаемым человеком и режиссером. Он почему-то теперь разочарован в хозяйке!
Очевидно, любое крупное мероприятие не может обойтись без героев. У петербургского юбилея их было два — Яковлев и Матвиенко. А так как нерешенных проблем в городе все еще оставалось множество, кто-то из них двоих должен был получить приставку «анти». Еще в мае 2001 года Управление Генеральной прокуратуры РФ по СЗФО возбудило уголовное дело в отношении вице-губернатора Петербурга, ближайшего соратника губернатора Валерия Малышева, которого сначала обвиняли в получении взятки, а затем — в злоупотреблении должностными полномочиями и уклонении от уплаты налогов. (Дело, напомним, было закрыто в связи с кончиной обвиняемого в мае 2002 года.)