— Но ведь шанс есть, — неуверенно сказал второй.
— Шанс⁈ — еще больше рассвирепел второй. — Да у нас больше шансов, что ты войдешь целиком в утробу своей матери и никогда не родишься. Техногенные миры не генерируют мифрил!
— Но я ведь тебе говорил, что ощущаю крохи ценного металла, — возразил второй.
— А еще ты доказывал, что в той куче породы ощутил присутствие МИ-ФРИ-ЛО-ВОЙ РУ-ДЫ! — отвесив очередную затрещину, взревел Скит.
— Она там была! — вероятно, не понимая, к чему ведет его упрямство, перешел на крик второй.
Все это время Егор стоял как вкопанный, не в силах понять, что происходит. А главное, он осознал, что без посторонней помощи не сможет вылезти из ямы, в которую только что бездумно спрыгнул.
Перебранка неизвестных не прекращалась до тех пор, пока они не вышли из-за поворота, напротив которого стоял человек, державший в руках какого-то зверька.
— Ну я же говорил, что чувствую мифрил! — тыча пальцем не то в человека, не то в животное, прокричал маленький человечек.
— И сам вижу его рожки, — отмахнулся Скит. — Нордмар, это твоя зверушка?
Егор прекрасно понимал этих невысоких человечков, но, видно, решил, что у него за спиной еще кто-то стоит, поэтому сделал несколько шагов назад и постарался рассмотреть того, к кому обращался коротышка. Естественно, никого за своей спиной он не увидел, а вот коротышке реакция нордмара совсем не понравилась.
— Парень, ты тут кого-то ждешь? — насторожившись спросил коротышка, при этом вытаскивая из-за пояса длинный нож.
— Да кого в этой яме можно ждать? — удивился вопросу второй.
— Умолкни, несчастье своего рода, — внимательно всматриваясь во тьму, сказал Скит. — Это один из тайных перекрестков миров. В таких местах обычно и заключают сделки контрабандисты.
— Но он не похож на того, кто якшается с торговцами диковинным товаром, — уверенно заявил второй.
— Он — нет, но питомец в его руках… — Скит рассматривал человека, прикидывая, как в случае чего сподручнее отобрать зверька и с его помощью открыть портал домой.
Коротышка двинулся к человеку, которому отступать было уже некуда. За спиной — стена, а пролом в полу куда выше, чем парень оценил его, находясь сверху. Когда Скит подошел на расстояние удара и попытался пырнуть нордмара ножом, случилось неожиданное: питомец выпрыгнул из рук парня и острыми шипами на кончике хвоста ударил нападавшего по руке.
Скит взвыл, а Победитель, приземлившись на грудь коротышки, разорвал когтями одежду и принялся раздирать кожу, по крайней мере, именно так показалось Егору.
— Пощади! — взвыл коротышка, а его помощник прижался к стене и трясся, как осиновый лист при сильном ветре.
— Победитель, ко мне! — прокричал Егор, но сделал он это лишь после того, как поднял нож, оброненный коротышкой.
Котенок нехотя остановился и перевел недовольный взгляд на того, кто возомнил, что может что-то ему приказывать. Воинственный зверек не мог понять, почему он подчиняется воле этого глупого и несуразного существа, но почему-то рядом с эти человеком чувствовал себя спокойно.
Возможно, на поведение питомца повлияло и то, что человек, не раздумывая поспешил ему на помощь, даже не представляя, чему придется противостоять. Или Победитель признал человека хозяином еще тогда, когда тот отдал голодному и испуганному неожиданным перемещением существу свою еду. Ответов на эти вопросы не смог бы дать даже бог, создавший зверька, не говоря уже о ком-то другом.
Хотя, быть может, Древо миров могло бы раскрыть секрет, по какому принципу сотворенные существа выбирают себе хозяев. Но, к сожалению, оно, некогда сотворенное верховным творцом, не может говорить, и даже если бы могло, то не стало бы кому-то раскрывать одну из величайших тайн без веской причины.
Хотя котенок и подчинился своему хозяину, оставлять безнаказанным того, кто пытался напасть, он не пожелал, а потому, остановившись над поверженным врагом, пустил струю, после чего с гордым видом направился к ногам Егора.
— Прошу простить мне мою оплошность, о великий, — проигнорировав действия котенка, начал лебезить коротышка. — Я готов компенсировать рубинами гномьей огранки свою ошибку.
Сказав это, он достал из кармана мешочек и протянул Егору. Котенок у ног хозяина насторожился и приготовился к новой атаке, Скит же, заметив реакцию питомца нордмара, аккуратно положил мешочек на землю и отполз назад.