— И от кого же из богов ты меня защитил, о благородный рыцарь? — улыбнувшись, спросила кикимора.
— Знать бы мне самому, кем является старый контрабандист, — спокойно ответил я, игнорируя не понимающего ничего вампира.
— Ты о том… у которого… дочь эльфийка, — запинаясь, спросила девушка.
— Про дочь не знаю ничего, но его внучка точно эльфийка, — вспомнив о Нори.
Кикимора подошла в начале к Ризу, слегка прикоснулась к его лбу, после чего уложила на кровать, заявив, что об этом разговоре он даже не вспомнит.
— А в чём ты провинился перед этим богом? Почти шёпотом спросила девушка.
— Понятия не имею, — спокойно ответил я. — Разве что тем, что сбежал у него из рабства.
— Совсем не изменился старый хрыч, — с нотками обиды в голосе заявила кикимора.
— А тебя-то он за что сюда сослал? — глядя на опечаленую девушку, спросил я.
— Я из этого мира, — успокоившись, ответила кикимора. — Просто когда-то я, точно так же как и ты совершила ошибку, попытавшись выставить его из своего леса.
— Какого леса? — спросил я. — Вокруг форта сплошные болота.
— До моей ошибки это был лес, — оплачено ответила девушка. — Это и сейчас лес, но из-за меня он мучается.
— А что нужно для того, чтобы этот лес стал прежним? — скорее из любопытства, чем из жалости спросил я.
— Нужен тот старый хрыч и его добрая воля, — сказала кикимора.
— Если ты не против, то я сейчас вздремну, — задумавшись, сказал я. — Как проснусь, если захочешь, то продолжим разговор.
Кикимора была в шоке от столь наглого поведения парня, и в другой ситуации, непременно, отправила его на перерождение. Но сейчас, она решила дождаться пока он проснётся. Ведь не мог же он, и правда, просто лечь спать.
Перекресток контрабандиста.
Я довольно быстро провалился в сон, и, как и в прошлый раз, оказался в комнате Нори. Вот только эльфийки на этот раз на месте не было, зато у окна сидел старый контрабандист.
— Я тебе уже говорил, чтобы ты не смел появляться здесь, — суровым голосом сказал старик. — Не морочь девочке голову!
— И не собирался! — огрызнулся я. — Вообще-то, у меня к вам просьба: не могли бы вы вернуть прежний вид лесу вокруг моего форта, а также его хозяйке.
— Неужели пожалел трёхсотлетнюю девочку? — подмигнув мне, спросил старик.
— Задолбался лазить по болотам, появившимся вашими стараниями, — ответил я, глядя старику в глаза.
— А не боишься составить ей компанию лет так этот на тысячу? — с угрозой в голосе спросил контрабандист.
— Значит, проживу на тысячу лет дольше, — спокойно ответил я.
— Деда, а с кем ты говоришь? — вбежав в комнату, спросила Нори.
— Тебе показалось, милая, — ответил старик, жестом показав мне, чтоб я убирался.
Вот только я не собирался уходить до тех пор, пока старик не выполнит мою просьбу.
— Сам напросился, — одними губами прошептал контрабандист, а в следующую секунду я проснулся.
Локация болото. Форт. Раннее утро
Открыв глаза, первым, что я увидел было уведомление о том, что я принял задание «Возрождение леса». Для его выполнения требовалось до захода солнца обнаружить и убить белую лягушку, являющуюся сосредоточением проклятья этих мест.
— Ты белой лягушки не видела? — спросил я у кикиморы, как только завершил чтение задания.
— Ты ради этого засыпал? — опешив от услышанного вопроса, поинтересовалась девушка.
Оглядевшись по сторонам, я увидел, что за время моего сна, все члены группы вернулись в игру, и, судя по всему, были усыплены кикиморой.
— Болото большое, а времени мало, — вставая с кровати сказал я. — Буди их и сама пойдёшь с нами.
— С чего вдруг я куда-то должна идти с вами? — удивлённо спросила девушка. — Ещё не хватало того, чтобы я выполняла задания за игроков.
— Даже если выполнение этого задания поможет вернуть твой лес в первозданное состояние? — сложив руки на груди, спросил я.
— Ты хочешь сказать, что это задание дал Он? — не веря своим ушам, спросила кикимора.
— Я даже не представляю, кто мне дал задание, но я точно знаю, что в случае провала, это местность на 100 лет превратится в непроходимое болото, — сказав это, я сердито посмотрел на хозяйку леса.
Всего минута потребовалось кикиморе для того, чтобы разбудить моих товарищей. И если игроки забыли обо всём произошедшем с ними с момента входа в игру, то мои питомцы недовольно шипели на девушку, которая, судя по всему, и их уложила спать.
— Народ, нам до захода солнца надо найти и убить белую лягушку, живущую в этом болоте, — сказал я, направляюсь к выходу.
— А кто это такая? — указав на девушку водорослях, спросила Лика.
— Хозяйка этих угодий, — не поворачивая головы, ответил я. — Она будет помогать нам в поисках.
— И где ты собрался искать свою лягушку? — спросила Элен.
— В болоте он её искать будет, — вместо меня ответил Лорг. — И мы, кстати, тоже в этом участвуем, если хотим получить награду за выполнение ключевого задания локации.
— Какого задания? — удивлённо спросила Элен.
— Как ты думаешь: почему это болото называется проклятым? — спросил Лорг.
— Ну проклял кто-то болото, и какое нам до этого дела? — догоняю мага, спросила целительница.
— Ты с какой луной свалилась? — поинтересовался Риз. — Это место стало болотом из-за проклятия. И похоже, что Нордмар, уж не знаю как, умудрился получить задание по снятию проклятия.
— Но ведь у нас это задание не появилось? — не то спросила не то сказала Лика. — Мы что за компанию с ним идём?
— Такие задания всегда выдаются одному, а награду получают все, кто помогал его выполнять, — сдерживаясь чтобы не взорваться ответил вампир. — Если что-то не нравится, то оставайтесь в форте. Заодно посторожите стены.
Потратив практически весь день, мы нашли сотни и сотни лягушек, но, к сожалению, нам так и не попалась ни одной белой лягушки. Лишь на закате, когда казалось, что всё уже кончено, Лорг заметил её.
Это чёртова лягушка сидела высоко на дереве и внимательно наблюдала за нами. Самым обидным было то, что ни один из нас не мог быстро добраться до лягушки. Хотя нет, до нее вполне мог добраться Победитель, которому я и приказал атаковать лягушку.
Питомец быстро вскарабкался на дерево, и помчался в направлении лягушки. Вот только последняя не стала дожидаться моего псевдокотёнка, а прыгнула в воду. До захода солнца оставались считанные секунды, а потому я крикнул Лоргу, чтобы он применил цепную молнию, которая гарантированно убьёт цель.
Думаю, что маг прекрасно знал о том, как на нас подействует разряд электричества, однако, у нас не было времени на продолжение ловли белой лягушки. Молния ударила в воду, а в следующий миг у меня перед глазами потемнело.
Глава 25
Гарнизон форта
Локация Лес дриады. Окрестности Силона.
— Ну и зачем тебе этот непутёвый? — спросила дриада у котенка, который с удовольствием подставлял свои бока под нежные теплые руки, но только до тех пор, пока девушка не начала критиковать его хозяина.
— А тебе водоросли шли куда больше, — приоткрыв глаза и позвав к себе котенка, сказал я, глядя на девушку.
Естественно, я соврал. Сейчас перед собой я видел прекрасную молодую женщину, с длинными черными волосами, притягательными чертами лица, голубыми глазами и лучезарной улыбкой. Её точёная фигура, скрывающаяся под лёгким полупрозрачным платьем, делала свою обладательницу чрезвычайно обворожительной.
Нужно было взять себя в руки, даже не смотря на то, что девушки у меня давно уже не было. При этом в последнее время я сталкиваюсь со слишком большим количеством красавиц. Похоже и правда стоит воспользоваться советом орка и наведаться в местный бордель.
— Раньше я у тебя подобных мыслей не вызывала, — мило улыбнувшись, ответила дриада, давая понять, что беззастенчиво читает мои мысли.