Хотя моему отряду до форта оставалось всего 40 минут ходьбы, я приказал ускориться. И как оказалось, сделал я это не зря. Стоило воротам за нашими спинами закрыться, как из леса начали выходить небольшие отряды игроков, от 20 до 30 человек в каждом.
Ночные эльфы разместились на небольших площадках, примыкавших к стенам. Кентавры и дендроиды рассредоточились по территории Форта, ну а я, вместе со своими кошками расположился вблизи ворот.
Небольшие отряды игроков, поглазев на ночных эльфов, шли в таверну. И проведя там некоторое время уходили в лес. Какое-то время ничего не происходило, и я начал думать, что тот отряд точно так же обойдёт форт и пойдёт своей дорогой. Как же я в тот момент заблуждался.
Резиденция клана Мгла. Силон.
— Твоему клану было поручено захватить пустой форт, — спокойно, без лишних эмоций заявил куратор. — Вы не справились, а потому теперь должны нашему крану 300 тысяч золотых.
— Тот сарай на болотах не стоит и сотни тысяч, — брезгливо ответил глава подчинённого клана.
— Не стоил, — поправил его куратор. — Видимо кто-то выполнил какое-то задание, а потому болото исчезло, и на его месте сейчас растёт густой лес.
— Болото или лес какая разница? — поинтересовался голова клана.
— А разница в том, что теперь этот форт стал минимум в три раза ценнее, — раздражённо ответил куратор.
— Сегодня мы отвоюем этот форт, и договор между нами закрыт раз и навсегда, — не сумев скрыть своего раздражения, заявил амбициозный глава.
— Нас это вполне устроит, — ответил куратор. Хотя он сильно сомневался, что этот шут со своими болванами сможет отбить форт у Тёмной гвардии.
Локация Лес дриады. Форт.
Когда мне начало казаться, что вражеский отряд прошёл стороной, из леса появились они. И сходу принялись обстреливать позиции лучников. В какой-то мере я прекрасно понимал их. Пришли мстить за то, что облажались ночью. Но с другой стороны, прийти всего с полусотни бойцов днём к форту, о защитниках которого толком ничего не знаешь…
В общем, я был не лучшего мнения о полководческих способностях главы этого клана. Чтобы не подвергать лучников опасности, я приказал им занять позиции на крыше казармы. Они вполне могли вести оттуда прицельный обстрел по тем, кто перелезет через стены, но при этом оставались в недосягаемости для тех, кто обстреливал их снаружи.
Судя по всему, этот горе–вояка не придумал ничего лучше, чем приказать своим бойцам свалить дерево и сделать из него таран. Указывал достаточно долгий стук топоров.
Стоило импровизированного тарану врезаться в ворота, как я не желая восстанавливать их с нуля, приказал одному из дендроидов снять засов. Когда же таран второй раз ударил по воротам, то створки открылись и враги на полном ходу понеслись в сторону казармы.
Собственно на этом для них бой закончился. Три десятка лучников всего за минуту смогли уничтожить всех ворвавшихся в форт. Что же до оставшихся, то дендроид перед их носом закрыл ворота.
И снова застучали топоры. Вот только в этот раз, я не собирался так просто впускать противника внутрь. А потому враги испытали на себе всю прелесть беготни с тараном под хоть и не смертельным, но достаточно опасным дождём стрел.
Когда же одна из створок ворот слетела с петель и вражеский отряд в полном составе, за исключением уже погибших игроков, ворвался внутрь, дендроиды встретили их заклятием 'оплетания корнями". В сущности, на этом основная часть схватки и закончилась. Эльфы с кентаврами довольно быстро расстреляли основную массу игроков.
Оставшимся в живых я предложил сдаться и после сдачи оружия добровольно покинуть мои владения. Семеро из десяти уцелевших приняли моё предложение, остальные же были убиты дендроидами.
На этом первое нападение на форт было завершено. Вот только я нисколько не сомневался в том, что это далеко не последняя попытка отобрать у меня мою собственность.
Глава 26
Возросшая ценность никчемного форта
Собрав трофеи, оставшиеся от горе-вояк, я вернулся в форт, не забыв при этом отправить сообщение Ризу о том, что гостей встретил и в ближайшее время они больше не сунутся. После. Чего занялся разбором трофеев.
Золота не набралось и ста монет, но тут нет ничего удивительного. Никто не потащит с собой деньги туда, где он почти наверняка может погибнуть. А вот экипировка, по крайней мере та её часть, которая принадлежала игрокам ворвавшимся в форт в конце дня, была достаточно неплохой по своему качеству. Что же до бижутерии и аксессуаров, то их хоть и было много, но низкое качество даже у меня вызвало брезгливость.
— Командир, — обратился ко мне старший отряда темных эльфов. — Десяток лучников и два кентавра охраняют периметр, остальным я приказал отдыхать.
— А дендроиды? — не поднимая головы, спросил я.
— Двое заканчивают ремонт ворот, и останутся у них, а оставшиеся заняли позиции у наиболее уязвимых участков стен, — ответил темный эльф. — Спать они будут там же.
Около получаса я обсуждал с тёмным эльфом, которого как выяснилось звали Сквиб, варианты обороны форта имеющимися силами. Что не говори, а об обороне укреплений он знал куда больше, чем я.
За время разговора мы обсудили строительство полноценных каменных стен и возведение ряда хозяйственных строений. Так же наемник предложил продать весь ненужный хлам, имея ввиду трофеи плохого качества, в их лагере, или обменять все, что лежало передо мной на годовой контракт для двадцати бойцов.
— Сквиб, а в чём твой интерес? — немного подумав, спросил я.
— Мы хотим пережить этот контракт, понеся минимальные потери, — спокойно ответил ночной эльф. — Чем нас больше, тем выше шансы на выживание.
— А что если я предложу вашему главе перенести лагерь к стенам форта, или обосноваться на его территории, разместив мастерскую и лавку рядом с таверной? — озвучил я шальную мысль, промелькнувшую в моей голове.
— Все будет зависеть от платы, которую вы потребуете за такую возможность, — пожав плечами, ответил Сквиб. — Довольно сложно разместить лагерь на пересечении дорог, а даже такие стены куда безопаснее стен наших шатров.
— Участие в обороне форта при любом нападении и пять процентов с прибыли, полученной вашими мастерами и торговцами, — спокойно сказал я. — И, чуть не забыл, сниженные цены на товары для меня и моего клана.
— И это все? — удивлённо спросил темный эльф.
— Для меня этого достаточно, — уверенно ответил я.
— Если Вы не возражаете, то я сейчас же отправлюсь к старшему лагеря с Вашим предложением, — склонив голову, сказал Сквиб.
— Ты умеешь объезжать грифонов? — спокойно спросил я.
— Любой из нас умеет приручать полуптиц, — подняв голову, ответил темный эльф.
— Тогда возьми грифона за казармой, — улыбнувшись от того, как округляются глаза собеседника, сказал я. — Так будет и быстрее и удобнее. А сейчас, мне нужно немного отдохнуть.
Сквиб направился к стоянке своих собратьев, ну а я попытался часок вздремнуть. И то, что сейчас середина дня меня ни сколько не смущало.
Резиденция клана Мгла.
— И как ты планируешь теперь вернуть долг нашему клану? — поинтересовался куратор у чрезмерно амбициозного, но, как выяснилось, тупого игрока.
— Ваши разведчики сообщили, что в форте лишь пять бойцов клана, а про пол сотни высокоуровневых для этой локации НПС они ничего не сказали, — огрызнулся собеседник.
— Так они и не могли ничего знать об НПС, — ответил куратор. — Если ты не забыл, то для этого нужно проникнуть в форт, а ты им за это не платил. Да и не днём же, в самом деле, они должны были шарить у укреплений.
— То есть ты не отрицаешь, что ваши разведчики не выполнили договор? — спросил глава клана, решив, что появился шанс отсрочить выплату долга на неопределенное время, да и понизить его до изначальной суммы.