Баннерет — это командир отряда, получивший землю от своего сеньора на время службы. То есть, пока ты служишь, земля твоя. А вот Баронет был низшим наследуемым титулом с правом на владение землёй, которая так же могла передаваться по наследству.
Единственной причиной в ошибке составителя принц считал наличие обеих бумаг у писаря канцелярии. Сам факт дарения замка с окрестными землями означал наследственную передачу этих земель, что для Баннерета было практически недостижимо. А вот для Баронета это было в порядке вещей. Так как у Герцога Ордена хватает полномочий для присвоения титула Баронета империи, то именно этот титул мне и вписали.
— Может стоит указать на ошибку? — подумав, спросил я у принца.
— Нет смысла, — отмахнулся Лорион. — Тебя просто пошлют к демону, так как твоё имя и титул уже внесли во все реестры, а переписывать ради тебя несколько десятков реестров и всевозможных указов не станет никто. Разве что можешь публично поблагодарить Изора за титул Баронета. Это позволит в дальнейшем избежать недоразумений.
Огр по-прежнему отсутствовал, и мы не знали чем себя занять. Ровно до той поры, пока на полигон не прибежал несколько растрёпанный парень. Именно он был тем «везунчиком», который лишился не только феникса, но и своего места под солнцем в довесок.
— Прошу принять мою благодарность за возможность продолжить обучение в академии Лотира, — склонив голову и протянув мне свой меч рукоятью вперёд, проговорил парень.
— Бери меч, дурень, не унижай воина отказом, — еле слышно прошептала Диала мне на ухо.
Взяв меч, я внимательно рассмотрел его, но, судя по всему, на этом ритуал не заканчивался, так как парень по-прежнему стоял в той же позе и чего-то дожидался, а я не мог понять чего.
— Дай ему меч, не стоять же ему так вечность, — с укором прошептала девушка.
— Даже не вооружённым взглядом я видел, что мой меч на порядок лучше, но, придушив жабу, отдал его вместо полученного.
— Ты что творишь? — прошипела баронесса, глядя на мою выходку.
— Дал нормальное оружие, а не этот кусок бесполезного железа, — спокойно сказал я, не понимая, что я сделал не так.
— По вечерам будем заниматься твоим обучением, чтобы, выйдя в свет, ты ненароком не вызвал на дуэль Великого герцога или Иерарха Ордена, — вздохнув, сказал принц. — И да, теперь он рыцарь на службе у тебя.
Звук упавшей челюсти, как мне показалось, был слышен далеко за пределами учебного полигона. Откуда я мог знать, что, дав свой меч, я фактически принимаю оруженосца на службу, поднимая его на одну ступень выше? Вот я и не знал.
— Рик, если я не ошибаюсь, — обратился к парню принц.
— Всё верно, Ваша светлость, — ответил парень, который и сам ещё не отошёл от моей выходки.
— После окончания тренировки отведёшь баронета Нордмара в имперскую канцелярию и поможешь правильно оформить бумаги на титул рыцаря, — сказав это, принц подмигнул мне, а затем добавил. — Судя по всему, четвёрка у нас теперь есть, но жаль, что он без питомца.
— У меня есть питомец, — неуверенно заявил Рик, доставая из поясной сумки маленький светящийся комочек.
— Откуда у тебя птенец феникса? — суровым тоном, спросил принц.
— Герцог Изор дал разрешение выбрать птенца из гнезда Ордена за несколько часов до того, как поступил приказ о моём изгнании, — не отводя глаз, ответил новоявленный рыцарь.
— Тебе несказанно повезло, — улыбнувшись, сказал принц. — Жаль, что птенец не сможет принять участие в отборе. И всё же, Нордмар, привяжи его к этому бедолаге. Потерю второго феникса он и сам себе не простит.
Я внимательно посмотрел на птенца, а затем на моего рыцаря и, улыбнувшись, подошёл к нему, взяв из рук птенца, после чего сделал глупость, о которой, в любом другом случае мог бы пожалеть. Трансформация в огненного голема взволновала всех, кроме крохи, который, казалось, купается в потоках пламени, впитывая его, словно губка.
Мысленно я попытался повторить фокус с фениксом, которого исцелил, но в этот раз я накрыл пологом пламени Рика, и лишь после этого передал ему птенца. Касание рук привело к яркой вспышке, в которой исчез птенец, а новоявленный рыцарь едва устоял на ногах, держа в руках, если так можно выразится, довольно крупную огненную птицу. Однако, в сравнение с этой птахой, птичка Диалы, как и моя, казались на треть крупнее и массивнее.
— Царь-птица, — выдохнув, проговорили в унисон Лорион и Диала.
— Радуйся, что посыльный уже убежал, — укоризненно добавила девушка.
— Иначе пришлось бы его убить? — неудачно пошутил я, но видя выражения лиц товарищей, понял, что именно так и пришлось бы поступить.
— Как и каждого, кто увидел бы процесс перерождения, — помолчав, сказала Диала, а после этого произнесла магическую клятву, гарантирующую, что она никому не сможет рассказать об этом секрете. Принц и Рик повторили клятву вслед за баронессой.
В будущем буду думать над тем, что и где я вытворяю, — мысленно пообещал себе я.
— Кто-нибудь знает, как за ней ухаживать? — спросил Рик, глядя на своего питомца.
— В ближайшее время у меня появится фолиант с нужными сведениями, — сказала баронесса, с восхищением глядя на красавицу.
— Может мне кто-нибудь объяснит, почему вместо феникса появилась эта птичка? — спросил я, глядя на остальных.
— Это молодая самка феникса, — улыбнувшись, сказала Диала.
— Тогда почему царь-птица? — не понимая логики, спросил я.
— Самый слабый птенец в выводке стоит тридцать тысяч золотых, а феникс раз в год откладывает по восемь десять яиц, — попытался объяснить Лорион. — Одна такая птичка позволяет содержать две сотни профессиональных воинов целый год.
— Поздравляю, Рик, — улыбнувшись, сказал я. — Следующий год обучения ты сможешь оплатить самостоятельно.
— Разве ты не заберёшь птицу у вассала? — удивлённо спросил наследный принц.
— Это его птица, и кем я буду, отобрав её у того, кто мне доверился? — поинтересовался я, глядя на принца.
— Начинающим правителем, — уверенно ответил принц.
— Пусть я лучше останусь нищим баронетом, — спокойно ответил я. — Предлагаю продолжить тренировки, раз уж нас теперь четверо, а вопросы моих взаимоотношений с вассалами оставить сплетникам.
— Господин, Вы не понимаете сути проблемы, — склонив голову, сказал Рик. — По закону империи только правители рангом не ниже баронета могут обладать царь-птицами, а потому я вынужден буду…
— Ты будешь вынужден заботиться о ней до конца её или твоей жизни! — прорычал я, глядя на остальных. — Вы связаны магическим пламенем, и никто кроме тебя не сможет управлять этим фениксом! Если тебя так смущает ценность царь-птицы, то ежегодно ты и твоя семья имеет право на трёх птенцов с правом приоритетного выбора, а остальные отходят мне и распределяются по моему усмотрению. И пусть защитят тебя боги, если ты попытаешься оспорить мой приказ, ссылаясь на какие-либо законы империи или негласные правила.
Все умолкли, глядя на меня. Даже непоседливый Победитель притих. Возможно, именно это обстоятельство и вывело меня из до боли знакомого состояния неконтролируемой ярости.
— Я спокоен, — отдышавшись, сказал я. — Рик, ты всё понял?
— Да господин, — вздрогнув ответил парень.
— Тогда приступим к тренировке. Не зря же наставник нас здесь оставил, — сказал я, сосредоточив своё внимание на собственном фениксе, управление которым мне давалось хуже всего.
Глава 18
У всех есть свои тайны
Тренировочный полигон
Около часа мы тренировались самостоятельно, а затем вернулся наставник. Причём эта сволочь не стала уведомлять нас о своём появлении, а просто запустил артефакт, создающий боевых фантомов. Причём тех самых, боевых, которые доставляли нам больше всего хлопот. Неожиданная атака привела к тому, что я лишился Молнии, и саламандра принца последовала за ней, получив более двадцати ледяных шипов за раз. Что до фениксов, то из тройки выжила лишь птица Диалы, которая успела укрыться под щитами, спешно возводимыми хозяйкой.