— Меня видели десятки стражников, — спокойно ответил я, указывая на ошибку говорившего.
— Ты спас дочь их товарища, а потому они будут молчать, — отмахнувшись, сказал огр. — И если бы не девочка, то ты бы уже был мёртв или попал в руки инквизиторов, как и любой чародей, пойманный на территории империи.
— Почему ты называешь меня чародеем? — непонимающе спросил я.
— В сущности, в нашем мире есть разные категории магически-одарённых, — начал свой рассказ огр. — Называть все категории по видам используемой магии и типам применяемых заклинаний я не буду, так как в этом нет смысла. Однако, по объёму собственного магического хранилища все эти категории делятся на магов, колдунов и чародеев.
Офицер гарнизона объяснил, что у первых двух категорий магически-одарённых хранилище магии легко определяется, а по его объёму можно судить об их потенциале и силе. Что же до чародеев, то их хранилище либо скрыто, либо вообще отсутствует, точного ответа найти так и не удалось. Потому магический потенциал чародеев можно определить только при помощи специальных артефактов гильдий магов. Именно эта особенность делает чародеев опасными врагами инквизиторов.
Что же до магически одарённых, применяющих инфернальные заклинания, то они вне закона в империи Струм из-за регулярных прорывов боевых отрядов из инфернальных миров. Война с демонами идет столетиями, вынуждая империю ограничить свои аппетиты в поглощении территорий более слабых государств. То есть, любой, кто использует инфернальную магию, потенциально является врагом не только для инквизиторов, но и для всей империи.
Ну как для всей? В целом, в империи к таким магически одарённым относятся терпимо, по крайней мере, так было для прихода инквизиторов, которые публично объявили, что все, кто использует инфернальную магию, являются агентами инфернальных миров и подлежит уничтожению. Конечно же, прямых доказательств нет, но инквизиторы всякий раз у места прорыва находили тех, кто был в состоянии обуздать инфернальную магию и публично их казнили.
Со временем, Орден смог убедить всех в том, что в регионах, где нет практикующих магию демонов, прорывы практически не случаются или очень слабы. Однако, ходят слухи о том, что орден искажает данные о местах прорыва и численности вражеских отрядов.
— К чему я об этом тебе рассказываю? — заканчивая свой рассказ, не то сказал, не то спросил огр. — Отпустив тебя из гарнизона, я почти наверняка подпишу тебе смертный приговор, так как ты, не зная реалий империи, наверняка попадёшь в поле зрения имперских ищеек или людей Ордена.
— И что же ты хочешь мне предложить? — не понимая, к чему клонит офицер гарнизона, спросил я.
— Служба в гарнизоне Лотира после обучения в магической академии города, — спокойно сказал огр. — Я не принуждаю тебя, и позволю покинуть город, если ты этого хочешь, но в этом случае готов ставить свой годовой заработок на то, что ты погибнешь максимум в течение месяца. Решай сейчас, но во втором случае в городе я тебе остаться не позволю.
Судя по всему, как такового выбора у меня нет, а обучение в местной магической академии звучало куда лучше, чем скорая смерть, вот только я опасался верить на слово существу, которое я едва знал. С другой стороны, я рисковал умереть в этой империи в любом случае, а обучение в магической академии позволит не только окрепнуть в магическом плане, но и даст возможность освоиться в этом мире. Что же до службы в гарнизоне города, то до этого момента было нужно ещё дожить.
— Я принимаю Ваше предложение и готов служить в гарнизоне в обмен на обучение в академии, но при одном условии… — начал говорить я, но осёкся, глядя на недовольно поморщившегося огра.
— И каково же твоё условие? — поинтересовался офицер.
— За мной останется право выкупить себя, выплатив полную стоимость обучения в магической академии, — выдохнув, сказал я.
— Я принимаю твоё условие, — с улыбкой сказал Секор. — Как только ты нормально сможешь ходить, подпишем договор и я выпишу направление в академию магов. До начала учебного года три недели, две из которых ты проведёшь в стенах гарнизона.
Сказав это, огр ушёл, а я надолго задумался над сделанным выбором. Судя по всему, я только что загнал себя в ловушку, из которой нет выхода. Иначе довольно сложно понять, почему офицер был так доволен сделкой. С другой стороны, без вмешательства городской стражи я, скорее всего, не дожил до этого момента, а потому нет смысла переживать за сделанный выбор. Главное, что я жив и в какой-то мере свободен, а остальное не имеет значения.