Глаза Дагана расширились, когда он оказался в плотном кругу, ища способ выбраться.
— О нет, ты, непригодный выродок, в этот раз выхода нет, — Дэл поднял палку. — Твой манно должен был прикончить тебя до того, как ты сделал свой первый вдох. Но раз он не был достаточно самцом, чтобы это сделать, сможем мы, — с этими словами он начал замахиваться, а Даган с плачем упал на землю, защищая голову.
***
— Давай, Мики, — прокричала Карли через плечо, когда побежала вверх по тропинке. — Думаю, я слышу Дагана на поляне.
Тропинка в лесу была одной из тех, по которым девочки уже бегали раньше. Она вела к маленькой печи, построенной Госсамером для первого самца, Гаана, так он мог применять свои умения делать стекло. Даган показал её девочкам в один из их визитов, признавшись, что любит ходить туда.
Ворвавшись на поляну, Карли резко остановилась, когда увидела трёх молодых самцов, окружающих Дагана. Она не знала, что у Дагана были другие друзья по играм, особенно, такие близкие по возрасту.
— В какую игру они играют? — спросила Мики, подойдя и встав рядом с сестрой.
— Не знаю.
— Они мне не нравятся, — произнесла Мики, хмурясь. — Они выглядят угрожающе.
— Ты знаешь, что говорит мамочка о тех, кто судит о людях по тому, как они выглядят.
— Я знаю, но…
И тут Даган упал на землю, а эти трое начали бить и пинать его.
— Прекратите это! — прокричала Карли и побежала прямо на мальчишек. Оказавшись ближе, девочка набросилась на того, кто размахивал палкой. Карли целилась в его колени так, как увидела у одного из воинов на Фестивале. Во время того состязания воинам было запрещено использовать даже штыки, и меньший по размерам воин выиграл, использовав именно такое движение. Её манно проворчал своё одобрение.
Дэл не понял, что произошло. Минуту назад он стоял здесь, избивая идиота, а уже в следующую оказался на земле, палка вылетела из его рук. Оттолкнувшись, он обнаружил, что напавший ушёл, откатившись с таким умением, которое Дэл всё ещё не мог освоить. Посмотрев вверх, он обнаружил, что смотрит в разъярённые янтарные глаза… самки?
— Ты больше не сделаешь ему больно! — прорычала она ему.
— Вы — плохие самцы, — прошипела Мики, падая на колени рядом с Даганом. — Злые.
Другие двое прекратили нападение, когда упал Дэл.
— Что за… — Лало перевёл взгляд с юной самки, которая внезапно появилась рядом с Даганом, на другую, которая сейчас держала палку над Дэлом, как будто это был меч.
— Вы уходите. Сейчас! — приказала Карли.
Светлое, зелёное лицо Дэла вспыхнуло изумрудом от замешательства и гнева, что эта… самка могла додуматься говорить, что ему делать. Прыжком поднявшись на ноги, он угрожающе шагнул к ней.
— Ты посмела говорить с воином подобным образом?
— Ты не воин, — ответила ему Карли, не отступая назад. — Воины пригодные и достойные. Они защищают тех, кто меньше и слабее, чем они. Воины не нападают на них. Когда я расскажу своему манно, что ты сделал, он очень разозлится.
— Ага, — Мики кивнула, соглашаясь, — на самом деле разозлится.
— Нет, если вы не сможете рассказать ему, — прорычал Дэл, когда выхватил ветку из рук Карли и поднял. — Хватайте её тоже, — приказал он двум другим, указывая кивком на Мики.
Даган поднялся, укрывая Мики своим более крупным телом так, что ему достались все удары, нацеленные на неё, и прокричал:
— Нет!
Но его слова утонули в разъярённом вопле, разорвавшем воздух.
***
Лиза подняла глаза и удивилась, когда увидела Грима, шагающего в коттедж Падмы.
— Грим, что ты здесь делаешь? — спросила она, поднимаясь и подходя к нему с улыбкой на губах.
— Я почувствовал, что должен быть с тобой, — ответил он ей, когда наклонился, нежно целуя её в губы.
— Мы уехали не так давно. Даже часа не прошло.
— И всё же вы уехали, — сказал он, словно этого было достаточно для объяснения. — Где девочки? — спросил Грим, оглядываясь вокруг и отмечая их отсутствие.
— Они снаружи играют с Даганом. Либо Эджи, либо Кирк с ними.
— Неправда, — прорычал Грим, его манера поведения изменилась, когда он развернулся и вырвался за дверь, в которую только вошёл.
— Неправда? — спросила Лиза следом. — Что ты имеешь в виду, говоря «неправда»?
Грим, не обратив на неё внимания, проревел:
— Эджи! Кирк! Ко мне!
— Сэр? — быстро появились оба.
— Где мои дочери? — потребовал Грим.