— Замёрзла? — спросил участливо парень.
— Зима же, холодно, — смеясь, ответила я, неожиданно понимая, что мне нравится общество своего нового знакомого. Давненько я не чувствовала себя так уютно рядом с другим человеком. То ли дело питомцы, с ними я сразу нахожу общий язык, если так, вообще, можно сказать.
— Садись скорей в машину, сейчас отогреешься, — пятерку Гришка прогрел заранее, поэтому мы сели уже в теплый салон и тут же поехали в сторону моего дома.
Дорогу парень сверял с навигатором, поэтому мы довольно быстро доехали. Я все подбирала слова, но никак не могла найти подходящих. Язык не поворачивался просто сказать: " Слушай, у меня в квартире живёт чудовище, но ты не бойся, оно доброе и тебя есть не станет".
— Марин, ты какая-то нервная стала. Я тебе точно не помешаю?
Я отрицательно покачала головой. Гришка уже который раз за день спрашивал меня об этом. Но каждый раз я говорила, что он меня ни в коей мере не потеснит.
— Ты скажи, если что. Я могу и в гостинице переночевать…
— Да нет же, не в тебе дело! У меня, понимаешь, дома это… Там…
— Не прибрано что ли?
— Да нет!
Хотя это тоже, но после того, как Гришка увидит Сладкоежку, ему точно будет не до беспорядка.
— У меня питомцы дома живут! — решилась, наконец, я.
Парень заливисто рассмеялся.
— Так вот чего ты переполошилась! А я-то уж подумал… Ты решила, что я, как Светка, животных не люблю?
Я не успела ответить, как Гришка продолжил:
— Я в детстве тащил домой всех, кого только встречал на своем пути. А жили мы в деревне возле леса, так что и выбор животины был большой. Кто у нас дома только не побывал по моей милости: ежи, мыши, зайчата, про котят и щенков вообще молчу. А убирать за всем этим зверинцем приходилось Светке. Она же девочка. А уборка — это женское дело. Так нас отец учил.
Гришка вновь рассмеялся, предавшись детским воспоминаниям.
— Вот Светка с детства и не выносит питомцев. Она ещё девчонкой поклялась, что, когда вырастет и будет у нее свой дом, ни за что не пустит туда ни одно животное.
Я тоже улыбнулась, проникнувшись рассказом.
Вот значит откуда ноги растут у Светкиной неприязни к четвероногим.
За разговором я не заметила, как мы доехали.
Гришка припарковал машину напротив подъезда, и мы направились домой. А ведь я так и не рассказала своему новому соседу о том, что его ждёт в моей квартире. Ох, чувствую, будет весело!
Глава 6
Как только вошла в подъезд, сразу поняла — что-то тут не так. По полу едва заметно тянулся зелёный туман. Мой спутник этого даже не заметил. Ещё бы, он ведь ещё не знает, что мои соседи немного не от мира сего.
Пока поднимались по лестнице, я приметила, что туман стал гуще. А вот на площадке, где располагались четыре квартиры, одна из которых давно пустовала, он стал совсем густым.
— Что это?! — в изумлении воскликнул Гришка, не сводя глаз со своих ботинок, которые полностью скрылись за зелёной массой.
Я же первым делом обратила внимание, что туман тоненькой струйкой вытекает из замочной скважины квартиры профессора Туманкина.
Нехорошее подозрение закралось ко мне в душу. Не моего ли питомца академик решил потравить?
Насупившись, я решительно двинулась в направлении двери соседа, чтобы выяснить, что происходит.
Но едва я занесла пальцы, сжатые в кулак, над железным полотном, чтобы со всей силы постучать, как дверь распахнулась настежь. Моему взору явилась чумазая физиономия профессора с торчащими в разные стороны спутанными каштановыми волосами.
— О, Марина! — отчего-то обрадовался профессор при виде меня. — Ты-то мне и нужна!
— Зачем это? — я инстинктивно сделала шаг назад.
Профессор глянул через моё плечо, и, заметив на лестничной клетке Гришку, шепотом сказал:
— Пытаюсь выяснить, кого мы создали в ту ночь.
— А, понятно. Ну, выясняйте. А я-то тут причем?
— Так-то существо на тебя глаз, вернее глаза положило, вот я и решил, что надо бы тебе в эксперименте поучаствовать, — при этих словах глаза профессора загорелись нездоровым энтузиазмом, и я едва сдержалась, чтобы тут же не послать соседа куда подальше вместе с его сумасшедшими экспериментами.
— Не, не, не! — запротестовала я. — Я как-то к экспериментам не очень… К тому же гости у меня!
Я кивнула в сторону изумлённо смотрящего на нас Гришку.
— Как гостя проводишь, тут же иди к нам! — проникновенно зашептал Лев Борисович, наклонившись к моему уху. — Сегодня мы эту пакость точно вычислим!