— Улететь? Куда и когда? — нервно переспросила Аншту.
— Сегодня. Сейчас. На соседнюю планету, в нашей же системе. Челнок на крыше, путь займет у тебя не больше пары часов, а там тебя встретит Эдриан и поможет обустроиться в отеле. Я уже обо всем договорился.
— Отец…. - ошеломленно пролепетала девушка, — …но я ведь никогда не покидала эту планету… И вот так просто отправится на Вистир? Та планета жуткая!
— Та планета — нейтральная территория, на которой собираются представители различных политических направлений, и те, кто будет полезен, мне и тебе.
— Но я еще не до конца поправилась.
— Я видел отчеты из медицинского центра. И ты вполне здорова, — отрезал Менриирр. — Челнок ждет тебя на крыше. Можешь ничего не брать с собой, в отеле будет все необходимое для тебя. Или докупишь, что захочешь. Не экономь, ты знаешь. К тому же, раз ты еще считаешь себя нездоровой, подлечишься там. Ты же читала, о целебных свойствах вистирского океана.
— Да, папа, — понуро ответила Аншту, принимая его решение.
— Браанк! — внезапно позвал он, и Грож встрепенулся, включаясь в разговор.
— Подойди, — мужчина махнул ему рукой. — Ты отправишься с моей дочерью, — продолжил он, когда телохранитель подошел к его столу и сцепил за спиной руки. — Ты все слышал. Что нужно сделать и где. Будешь за ней следить в оба, отчитываться мне дважды в день. Как прибудете в город, интеллента подключится к местной сети, и появится связь со мной. Есть какие-то вопросы ко мне?
Грож пару мгновений задумчиво посверлил взглядом глянцевую поверхность стола. Значит, командировка с Аншту. По согласованию планов ее союза. Один-на-один в течение…
— Сколько дней? — уточнил Грож.
— Думаю, трех дней тебе хватит, — ответил Менриирр, обращаясь к своей дочери. — Это все вопросы ко мне?
— Мне нечего спрашивать, — тихо ответила Аншту.
— У меня нет, — мотнул головой Грож.
— Чудесно, значит, идите на крышу, челнок ждет.
— Тогда, до встречи. Я свяжусь с тобой, как только доберусь до отеля. Вся информация у Эдриана? — спросила Аншту.
— Верно, — кивнул Менриирр. — И материалы по конференции. Он тоже будет на ней присутствовать. Удачи.
— Спасибо…
Девушка улыбнулась своему отцу и отправилась к выходу. Грож коротко кивнул и пошел за ней следом.
Они шли по коридору в абсолютной тишине. Аншту была ощутимо напряжена. Видимо, необходимость путешествия ее не обрадовала. Или проблема была в Эдриане? Девушка молча вызвала лифт и зашла внутрь, подождав, пока Грож к ней присоединится.
— Я не хочу этот союз… — прошептала она, едва дверь закрылась.
— У тебя нет выбора, — громко ответил ей Грож, отчего девушка вздрогнула и втянула голову в плечи.
Двери лифта распахнулись, и кожи мужчины коснулся мягкий ветер. Грож глубоко вдохнул, вспомнив, что все эти последние двенадцать дней не выходил на улицу. Он покинул лифт следом за Аншту, удивленно оглядываясь. Вокруг него росли красивые декоративные деревья. Тропинка вилась посреди ухоженного газона, освещенного такими яркими фонарями, что мужчина не сразу понял, что на улице стоял глубокий вечер.
— Давненько я сюда не выходила, — вздохнула Аншту. — А ведь я любила здесь гулять раньше. Тут тихо, ни у кого нет доступа к крыше. И если посидеть, закрыв глаза, то можно представить, что ты на природе. Где-нибудь в лесу. А не посреди городской суеты, на вершине золотой клетки.
Деревья расступились, открывая вид на просторную взлетную площадку. На ней уже дожидался своих пассажиров небольшой челнок темно-металлического цвета.
— На этом мы и полетим, — тихо объяснила девушка, приближаясь к транспорту. — Им часто пользуется отец. Он автоматический, так что кроме нас никого здесь не будет.
Перед ней опустился трап и раскрылся шлюз. Девушка молча поднялась, преследуемая свои телохранителем, и крошечный корабль тут же ожил. Включилось освещение, а под потолком раздался мягкий женский голос:
— Приветствую, госпожа Менриирр. Будьте добры, займите посадочное место.
Грож вошел вслед за девушкой, оглядывая просторное светлое помещение без иллюминаторов. Аншту уселась за широкий изящный стол, возле которого стояло два стула на одной длинной ножке. Мужчина присоединился к ней, сев напротив, удивленно отметив, что стул был очень мягким и скользил в любом направлении, но при этом его ножка была закреплена в полу.
— Начинаю взлет, — произнес голос из динамика. — Приятного полета, госпожа Менриирр.
Челнок едва ощутимо качнулся и, по видимому, отправился в путешествие, унося своих пассажиров на соседнюю планету. Под потолком по рейке скользнул манипулятор и вежливо поставил перед Аншту и перед Грожем по стакану газированной воды, к которому девушка тут же жадно припала губами. Грож уставился на то, как одна игривая капелька скользнула по ее подбородку и капнула прямо в глубокий вырез ее светло-голубого обтягивающего платья, блеснув в свете искусственного освещения. Мужчина отвел взгляд.
Помещение было небольшим, под потолком висел визор, показывающий абстрактные движущиеся изображения. Из него лилась приятная расслабляющая мелодия без особого ритма и мотива. У противоположной стены стоял широкий светлый диван, который даже издалека и на глаз был очень мягким и удобным, словно зовущим передохнуть во время затянувшегося перелета. Грож не сомневался, что по коридору дальше он бы нашел еще и спальню и ванную комнату, но мужчина решил не думать о том, что Аншту могла бы потащить его туда.
Грож перевел взгляд на интерактивный стол, выдавший ему список всей снеди и напитков, что находились на челноке. Задумчиво подперев голову, мужчина начал перелистывать пальцем цифровые надписи, пытаясь угадать, было ли что-то среди названий алкогольным. За все то время, что он пробыл в Башне, ему ни разу не удалось выпить и расслабиться. Он уже начал скучать по алкоголю и своему старому аморальному образу жизни. С каких вообще пор его начал заботить облик в обществе? Грож даже не выкурил ни одной своей сигареты, которые ему вернули на второй день работы вместе с его ножами, как только отец Аншту убедился, что ему можно доверять. Ведь его сигареты были легким наркотиком, и Грож не хотел, чтобы кто-то учуял их сладкий дым.
— Ты в последнее время почти со мной не разговариваешь, — немного обиженно произнесла девушка.
— Я не обязан развлекать тебя болтовней, — отрезал Грож. Он закрыл окно напитков и переместился на закуски.
— Ну, мы бы могли просто общаться по-дружески, — Аншту улыбнулась и протянула к его руке ладонь, отчего Грож дернулся в сторону, нечаянно что-то нажав. Манипулятор под потолком тут же принес тарелку с чем-то, похожим на хлопья белого цвета, поставил ее перед мужчиной и удалился восвояси.
— Дружба и работа в моем случае несовместимы, — обронил мужчина, удивленно рассматривая свой заказ, который даже не хотел делать. — Особенно учитывая, что ты со мной не дружить хочешь.
— Именно, — промурлыкала Аншту. Она поставила локти на стол так, что сжала руками свою грудь, выставив ее на обозрение своего собеседника. — Мы ведь здесь одни. Совсем одни. Следующие два часа. Разве не отличная возможность?
Грож терпеливо вздохнул. Он так и знал, что этот диалог произойдет.
— Условия моей работы не изменились, — отметил мужчина, гипнотизируя свой стакан с водой, чтобы не пялиться на Аншту.
— Да, я знаю, я знаю, — скучающе продолжила девушка. — Ты же не можешь бесконечно меня избегать?
— Я нахожусь прямо напротив тебя. Это сложно назвать избеганием.
— Но ты совершенно перестал на меня реагировать. Я так хочу, чтобы хозяин снова обратил на меня внимание…
Грож внезапно ощутил прикосновение женской ножки к своей ноге под столом. Мужчина отодвинулся на стуле и поднялся, чтобы пресечь эту очередную попытку Аншту с ним заигрывать.