— А ну, не двигайся! — крикнул штурман. Грож бросил на него взгляд. Тот держал на прицеле девушку, а не его, очевидно, поняв, как его быстро остановить. — Вы оба пойдете с нами, — он кивнул оставшемуся в сознании пирату, который, впрочем, все еще пялился на труп на палубе, широко раскрыв рот. — Что встал, крепи их корыто! — прикрикнул штурман. Парень закивал ему, приходя в себя, и наспех сцепил две лодки. Штурман ткнул ему в руки пистолет, который уже был вполне качественным и рабочим, и против которого Грож не рискнул бы выступить, тем более, что оба пирата были далеко от него, а Аншту — на прицеле. — Следи за ними, пока я рулю, — прорычал штурман. На полу под его ногами зашевелился третий пират, который все это время был в отключке, за что получил пинок ботинком в бок. — Вы просто куча недоумков, я расскажу главе все, что вы здесь натворили! — он завел грохочущий мотор, и Грож качнулся оттого, что лодка рывком сдвинулась с места, отправившись на базу пиратов.
— Кто ваш глава? — спросил Грож, не спуская глаз со стрелка с оружием. Третий парень уже окончательно пришел в себя. Он растерянно проверил пульс у трупа, и задеревеневшими руками осторожно столкнул его за борт, в тягучую пучину.
— Узнаешь, когда прибудем, — прорычал штурман. — Нам велено было доставить всех выживших и осмотреть челнок.
— Челнок утонул, — сказал Грож. — Лодка повреждена. С места сама не сдвинется. У нас ничего нет, оставьте нас спасателям. С нас нечего взять.
— Это уже глава решит, есть или нет, — выплюнул штурман. — На тебе две жизни наших ребят. Не думай, что после такого ты или твоя девка так легко сможете уйти от нас!
Мужчина терпеливо вздохнул, решив в этот момент выбрать временную капитуляцию. Он отошел от края лодки, чтобы не мозолить глаза вооруженному пирату, и сел рядом со сжавшейся в комочек Аншту, похлопав ее по плечу, пытаясь успокоить. Он вздрогнула и тихо заскулила.
— Нормально… — так же негромко ответил ей Грож. В любом случае, пока что они были живы, и ему удалось запугать тех пиратов, что за ними пришли. А что будет в их логове он сможет выяснить только по прибытию.
Дорога заняла не слишком много времени. Аншту успела переползти на колени Грожа, вжавшись в него лицом и стиснув ладонью штанину. Он кожей чувствовал ее страх, но не мог понять его причину, ведь он был рядом с ней. Хотя, могло ли оказаться, что именно он и вызывал в ней это чувство, как бы он ни хотел ее защитить?
— Не бойся, — тихо сказал Грож, похлопав девушку по макушке. Она молча мотнула головой в ответ. Не будет бояться, или не боится? Мужчина так этого и не понял.
На горизонте показалась кособокая конструкция, плавающая на поверхности океана. Грож невольно вытянул шею, пока что не желая беспокоить Аншту. Они почти добрались до какой-то станции, которую не то забросили давным-давно, не то собирали из первых попавшихся подручных материалов, которые удалось стащить из города. Похоже, площади этой станции хватало, чтобы оставаться на плаву и без поддерживающих свай, но из-за этого же ни одно строение не отличалось большой высотой. Покосившиеся дома были не выше двух этажей.
— Ты погляди на эту их халабуду, — Грож потрепал Зверушку по плечу, и она подняла голову. — Будто из говна и палок строили. И плавает же как-то.
Пираты наспех пришвартовались у маленького порта, где стояли еще четыре такие же самодельные лодки, как и их. Грож поднялся, потянув за собой вверх Аншту. В данный момент бежать было некуда, потому оставалось только следовать указаниям пиратов.
— Не забывай все, что я сказал. Положись на меня, — тихо напомнил Грож девушке. Та натянула пониже капюшон и кивнула.
Грож, подхватив ее подмышку, переступил со своей лодки на платформу. Она едва заметно колебалась под ногами, составленная из множества частей, неплотно подгнанных друг к другу, видимо, чтобы давать свободу движения океану под ними. На них тут же начали оборачиваться праздно шатающиеся бродяги, особенно обращая внимание на свернутую в рулон из куртки Аншту. Пусть ее и не было практически видно, он сразу поняли, что у Грожа под боком была девушка.
— Отведи меня к главному, — обратился Грож к тому из пиратов, кто привез его сюда.
— Мы тут решаем, куда и когда ты пойдешь! — огрызнулся тот, заканчивая швартовать оба транспорта. — Ты убил двоих наших, думаешь, тебе так это с рук сойдет? Ты обязательно попадешь к нашему Главе!
— Не я лез к вам, — отметил Грож.
— Отведите его, — кивнул штурман оставшимся двум мужчинам. Те нехотя переступили с ноги на ногу. — Да что вы встали, вон Дои и Лапера возьмите с собой, что он вам сделает здесь!
От соседней лодки отошли еще двое пиратов, доставая оружие, и указали Грожу, куда ему нужно шагать. Двое пошли впереди, и двое отправились следом за ним и Аншту, конвоируя.
— Что это за место? — спросил мужчина, внимательно отмечая ориентиры, которые должны были привести его обратно к лодке, и надеясь, что Аншту делала то же самое на случай, если сбежать удастся ей одной.
— Это Плато Свободы! — с гордостью в голосе объяснил один из конвоиров.
— Свободы от чего? Цивилизации? — не удержался мужчина.
— Мы свободны от пыли и мусора, который швыряет всем в лицо Семмелит, скрываясь под маской лоска!
— О, а вы, значит, отказались от этого лоска, решив жить в грязи? — Грож переступил через очередной стык, под которым тяжело покачивался океан, и подхватил Аншту, перенося ее вместе с собой.
— Мы создаем наш мир из того, что получается, из того, что находим, — огрызнулся другой конвоир. — То, что не нужно Семмелиту, дает нам возможность существовать без них.
— Похоже, и вы им тоже не нужны, — отметил Грож, скользя взглядом по редким замызганным отщепенцам, ковыряющихся у домов в тщетных попытках придать им более жилой вид из подручных материалов. — Вас изгнали из Семмелита? Воры. Убийцы. Преступники? — догадался он. — Это ваша тюрьма. Ваше заключение, а не свобода.
Внезапно Грож почувствовал сильный удар в спину, аккурат в то место, которым он приложился об кресло при падении челнока. В глазах потемнело, и от резкой боли, и мужчина невольно качнулся. Когда мысли прояснились, он ощутил на груди заботливые ладони Аншту, тщетно пытающиеся его поддержать, но едва он выпрямился, как они исчезли.
Группа дошла до здания, что выглядело немного чище и ровнее, чем остальные, и на котором гордо красовалась надпись "Глава". Грожа ввели внутрь. Короткий коридор внезапно закончился такой же маленькой комнатушкой, неуютной, как и все, что присутствовало на этом плато.
— Откуда взялись эти чужаки? — тут же донесся до Грожа брюзжавый недовольный голос, принадлежавший будто подростку.
— Мы проверили место падения… — начал доклад конвоир.
— Я говорил, обыскать сбитый челнок! А не приволочь сбитых людей! Что вы нашли? Ценности, оружие?
Грож, наконец, обратил внимание на молодого человека, стоящего возле небольшого шкафа. Он рылся в одном из ящиков, что-то увлеченно перебирая. Его волосы были выкрашены в несуразный зеленый цвет, и отчего-то обстрижены клочьями, словно он делал это сам и впопыхах. На вид он был едва ли старше Аншту. Он поднял глаза на пленников. Девушка тихо охнула под боком у Грожа, увидев, что у главаря не было носа, и Грож незаметно сжал ее бок, заставляя заткнуться.
***
Приветствую, уважаемые мои читатели! Долго меня не было… Но я все еще жива, и почти оклемалась от тотального литературного провала, морального упадка и разочарования, и уже окологотова продолжать "тварить" в моем привычном темпе!
Да, я обещала что-то интересное принести осенью, но пока принесла только свою бренную тушку, и придется еще немного подождать… наверно, до зимы… Но если я дождусь и всё будет хорошо, то я обязательно порадую вас интересным проектом, связанным с первым томом этой злосчастной эпопеи…
Глава 15. Свобода (ч.2)
— Так, ну девку уведите, — махнул рукой лидер, одарив Аншту коротким заинтересованным взглядом, и тут же сосредотачиваясь на Гроже.
— Нет, — холодно отрезал тот. — Она никуда не пойдет.
Парень мгновенно взбесился. Он подскочил к Грожу и уставился на него снизу-вверх, ткнув пальцем в грудь.