— Ты кем себя тут возомнил, а? Здесь я главный, и я решаю, кто и что делает! Кто она такая вообще? Что вы делали на том челноке?
— Дочь, — ответил Грож. — Лечить вез. Какого хера вы сбили челнок?
Парень отступил от него на пару шагов и присел на край стола, все еще рассматривая.
— Мне кажется, я тебя где-то видел, — он нахмурился. Грож вздохнул, понимая, что его и вправду могли узнать. Изредка информация о нем мелькала в сводках, и раз здесь не цивилизованное общество, о нем могли быть наслышаны. И кто знает, не раскроется ли сейчас его ложь. К тому же, слишком много людей было вокруг него, он не сумеет защитить себя и Аншту.
— Куда ее? — он кивнул на девушку.
— Да на улице поторгует лицом, пока я с тобой не договорю, — пожал плечами "глава". — Потом допрошу ее. Затем решу, что с вами делать дальше.
— Уговор, — кивнул Грож, подтолкнув девушку к выходу. Он успел заметить удивленный взгляд синих глаз, как конвоиры подхватили ее под руки и увели, отчего-то посчитав его слово в данный момент более весомым, чем слово их собственного главаря. Грож повернулся к парню: — Слушаю.
— Ну, это я должен слушать! — храбро ответил тот, но обошел стол и сел за него. Он взял прозрачный планшет с разбитым экраном и навел его на своего пленника. Грож поморщился от яркой полосы сканера, скользнувшей по его лицу. — Вот, теперь я вижу, — удовлетворенно хмыкнул главарь. — Гронтериж Браанк, преступник восьмого уровня! — парень восторженно округлил глаза и выдохнул. — Никогда не встречал таких опасных людей! Всего два пункта не хватает до максимального! Но тут… вроде как ничего не говорится о том, что у тебя есть дочь. Когда ты усеп? — Главарь попытался потыкать пальцем в экран, но, похоже, тот не откликался, отчего парень раздраженно скривился. Грож неспешно подошел к его столу, просчитывая варианты быстрого избавления от противника.
— Долго ли, умеючи, — обронил он, поддерживая разговор, чтобы главарь не обращал на него внимания.
— Да уж, и не говори, — пробормотал парень, оставив в покое планшет и начав рыться в ящике своего старого обшарпаного стола. — Здесь все сплошной мусор, то, что никому не нужно, что все выбрасывают, избавляются, как Семмелит избавился от нас! В лучшие времена мы были оппозицией, мы заставляли их прислушиваться к нам, и вот, что они сделали! Выдавили из города сюда, в эту клоаку, на пласт дерьма, плавающего посреди океана! Да где же этот гребаный стилус! — прорычал он, начав яростнее грохотать какими-то вещами в ящике. — Знал бы ты, как сложно здесь всем заправлять. Удерживать этих людей вместе, убеждать их, что еще есть смысл в нашем жалком существовании. Вот он, — парень довольно крякнул и вытащил из ящика толстый стилус, напоминающий длинную палочку. Его вид тут же дал Грожу идею о том, что он будет делать дальше. Парень повертел стилус в руках, дочитывая что-то на планшете, и, наконец, ткнул его концом в экран. — Мне нужны умелые люди. Я вижу здесь, в твоем досье, что ты более чем умелый. Ты мог бы помогать мне заправлять всем. Девчонку твою не тронут, я прослежу за этим. Будешь моей правой рукой. Что скажешь на это? — закончил он, задумчиво водя с нажимом по экрану стилусом.
— Увы, — коротко ответил Грож.
Он наклонился к парню, перевешиваясь через стол, и схватил его за затылок, резко дернув его голову вниз. Стилус вошел четко в глаз парня, так и не остановленный носом, которого не было. Главарь ударился лбом об планшет, окончательно разбивая его, и Грож второй раз дернул его вниз, вгоняя стилус до самого упора. Главарь не успел даже охнуть, с глухим стуком упав головой на стол и конвульсивно задергавшись. Грож несколько мгновений смотрел на то, как из-под него начала течь лужа крови. Он неспешно подошел к трупу и обыскал его. В одном из карманов обнаружилась связка ключей, так что Грож попросту вышел из здания и запер снаружи дверь. Так, даже если кто-то придет к снявшему с себя бремя главенства, он просто подумает, что тот заперся и активно работает. Времени до тревоги теперь было предостаточно. Одной проблемой стало меньше, осталось найти Аншту — и свалить из этого дурдома.
Грож услышал вскрик девушки, такой знакомый голос, и тут же побежал туда, откуда он донесся, надеясь, что ничего плохого с ней не сделали, и он успеет остановить тех подонков, что были с ней. Пусть она и умела кое-как драться, достаточно было навалиться на нее всего двум здоровым мужикам — и она бы уже не смогла отбиться. Он забежал за угол, за здание, почти к самой поверхности океана. Здесь он и увидел Аншту, а рядом с ней — мужчину со спущенными штанами, второго, который, как Грож и ожидал, крепко держал вырывающуюся девушку, и третьего, стоящего поодаль. Адреналин тут же ударил в голову. Грож подскочил к тому, кто был в данный момент беспомощнее из-за спущенных штанов. Сгреб его за одежду, и швырнул со всей силы головой в океан, что тут же поглотил его тело, не оставив и следа на своей поверхности о столь бесславной гибели. Грож тут же повернулся к оставшимся двоим, один из которых уже отпустил испуганно сжавшуюся Аншту и отступил от нее.
— Следующий… — процедил Грож сквозь зубы.
Парни единодушно приняли правильное решение, развернувшись и, опасливо оглядываясь, сбежав в противоположную сторону. По мнению Грожа, они попросту были слишком неопытны, слишком редко участвовали в настоящих потасовках для того, чтобы знать, как с ним совладать и дать ему отпор. Посему бегство стало единственным выходом для них, пусть они и были на своей собственной территории. Он подхватил растерянную девушку за пояс и размашисто зашагал по пластинам, ходящим ходуном от малейшего колебания океана.
— Я и сама почти справилась, все было под контролем! — раздался дрожащий неуверенный голос из свернутой куртки.
— Не хочу знать, с чем именно ты почти справилась, — прорычал Грож, чувствуя раздражение. — Я же говорил, твои драки с роботом — херня полная.
— Но я…. пыталась отбиться… правда…. Просто их было трое, — продолжила канючить Аншту.
— Я тебе говорил заткнуться, пока мы не выбрались отсюда, — напомнил мужчина, обрывая ее на полуслове. Он оглянулся, пытаясь вспомнить, откуда они шли, и где находилась лодка. — Чип при тебе? — на всякий случай уточнил он.
— Да, я не доставала таблетки, — промямлила девушка.
Грож вышел к большой расчищенной площадке, переходящей в узкую тропу, ту самую, что вела к самодельному порту. Сбоку он увидел нескольких мужчин с длинными палками и ножами, вокруг которых вились темные щупальца, наступая из толщи океана, и отступая под атаками людей. Мужчины смеялись, отпихивая медленные щупальца ногами.
— Гляди, вон еще одно лезет, — воскликнул один из них, указывая на нечто, похожее на длинного извивающегося грязного червя. Тот, кто ими руководил, лениво наступил на конечность существа.
— Да, да, давайте активнее, не нужно, чтобы эта тварь сюда влезла, она здоровая. Просто режьте эти гребаные щупальца — и скоро оно сдастся и отвалит.
Грож проводил взглядом эту картину и ступил на узкую тропу, намереваясь перейти со своей ношей на другую сторону. Работа тех людей была только их, его же работа сейчас висела у него подмышкой, и словно испускала волны возмущения оттого, что ей не верят: она достаточно сильная, чтобы справиться с тем, что должно исполнять ему.
— Эй, ты! — Грож услышал окрик в спину, и тут же прибавил шаг. — Эй! — донеслось уже громче, но он упрямо шагал дальше, надеясь, что на него плюнут и не станут приставать с расспросами, что он тут делает и откуда взялся. И куда делся мэр этого дерьмового острова.
— Осторожно! — закричал голос, чем заставил Грожа тут же остановиться.
Он медленно обернулся, с удивлением понимая, что веса, который он до этого нес, в руках не было. Мужчина увидел, как Аншту за ногу подняло в воздух одно из щупалец, пробравшихся за спинами у всех с другой стороны платформы, которое растянулось по всей его поверхности.
— Гро-о-ож! — истерично заверещала девушка, и уже через мгновение щупальце уволокло ее за собой в океан.
— Ну твою ж мать, — обреченно вздохнул мужчина, отчего-то подумав о том, что чип от лодки остался в кармане его куртки, которая была не на нем.
Он подбежал к той части щупальца, что еще была на платформе, и наступил на нее механической ногой, пригвождая к месту. Тут же рядом с ним появились двое мужчин, и Грож увидел, как один из них замахнулся большим секачом, чтобы обрубить конечность монстра, но совершенно не там, где мужчине это было нужно. Он вскинул руку и выхватил на лету рукоять, не дав ему совершить эту ошибку.