Он направился к огромным дверям, за которыми Грож издалека заметил просторное помещение. Похоже, это и была финальная цель Аншту на сегодня, но посетителей было все больше и больше, и девушка уже с трудом пробиралась мимо них, даже не пытаясь отцепить Эдриана от себя. Грож сделал два широких шага и положил руку ему на плечо, останавливая.
— Что? — зашипел на него парень.
— Здесь толпа. Это опасно, — ответил Грож, незаметно перехватывая руку Аншту. — Вам туда? — он кивнул на двери.
— Да, там конференц зал, — презрительно ответил Эдриан.
Кто-то толкнул парня в спину, и он начал заваливаться на Аншту. Грож ловко перехватил ее, отрывая от пола, и развернувшись с ней вокруг своей оси позволил Эдриану хлопнуться на пол, разразившись проклятиями в адрес толкнувшего, но так и не зацепив девушку. Грож бережно поставил девушку и, обхватив ее за предплечья, обогнул собравшуюся вокруг парня толпу. Существо в объемном скафандре бормотало извинения, неуклюже пытаясь поднять с пола свою жертву, но никак этим не помогая. Эдриан оттолкнул очередное протянутое щупальце и сам поднялся на ноги, вперив глаза в Грожа.
— Ты не мог мне помочь, что ли? — выплюнул он, пытаясь догнать пару на их пути в конференц-зал.
— Я защищаю ее. Не тебя, — холодно обронил Грож, не одарив парня даже взглядом.
Прямо у дверей возник еще один робот, из-за которого мужчине пришлось остановиться.
— Приношу свои извинения, но Вы не являетесь участником конференции, — приторно-вежливым тоном произнес он. — Сопровождающий персонал может подождать в специально отведенном зале.
На его груди зажглась яркая стрелка, указывающая, куда нужно отправиться. Грож опустил глаза на Аншту, молча спрашивая ее мнения.
— Там, я буду в безопасности, — улыбнулась девушка, кивнув на просторное помещение, в котором виднелись многоуровневые ряды, заполненные участниками. — Как только все закончится, я дам тебе знать, и ты за мной придешь. Это надолго.
— Пиши, если что случится. Заберу, — кивнул ей мужчина. Она улыбнулась ему в ответ и зашла внутрь конференц-зала, тут же скрываясь за спинами других участников и Эдриана, скривившегося на него. У этого человека он не вызовет одобрения. Впрочем, Грож его и не искал. Лишь бы Эдриан держался подальше от Аншту. Этот малец был подозрительным. Будто он всеми силами пытался сделать так, чтобы союз не состоялся по какой-либо причине. Из-за нарушения уговора. Или из-за пропажи одной из сторон.
Глава 19. Напряженное ожидание. (ч.1)
— Прошу, проследуйте в зал ожидания, — вежливо произнес робот, обращая на себя внимание Грожа.
Тот отправился в указанную сторону, и легко обнаружил нужную комнату. Она была не менее просторной, чем конференц-зал, хотя находящихся здесь было намного меньше. Видимо, не все предпочитали иметь охранников, хотя Грож считал, что любой публичной личности он бы пригодился. Прочие работники переговаривались друг с другом. Кто-то сидел на одном из множества кресел, кто-то толокся у большого стола, заставленного закусками. Мужчина отметил трех утонченных лирвейцев: представителей расы, которую считали лучшими охотниками в галактике. Их крутой нрав не позволял им держаться вместе, и они всегда были одиночками. Даже здесь, вынужденные находиться в одном помещении, они все сидели в дальних углах, укутанные в темные ткани так, что даже лица их были скрыты. На одной из стен, к которой были повернуты кресла, вспыхнул огромный экран, показывающий конференц-зал. Эта картинка несколько успокоила Грожа. Он последил за изображением, успев заметить Аншту. Только после этого он отошел к столу с закусками, набрал еды и выбрал себе место, чтобы никого не было рядом, но при этом он хорошо видел экран. Звук с конференции был тихим, но различимым. Немного послушав, Грож разочаровался, поняв, что ведется она на языке, которого он не знал, так что информацией он себя развлечь не смог бы. Он бездумно жевал что-то довольно-таки вкусное, прислушиваясь краем уха к разговорам других охранников вокруг себя. Все они обсуждали какие-то моменты, связанные с работой. Кто-то даже обмусоливал слухи, связанные со своими работодателями, чего Грож никак не мог одобрить.
На экране показалась Аншту. Она вышла в центр зала, к высокому постаменту, позади которого развернулись масштабные трехмерные графики и таблицы, и начала что-то всем рассказывать. Грож с любопытством следил за ней. За тем, как уверенно она держалась, как легко лилась ее речь, которую он не понимал. Мужчина заметил на заднем фоне, как другие участники начали переговариваться между собой. Казалось, что они говорят с осуждением, бросая косые взгляды на девушку. Некоторые захихикали. Такая реакция удивила Грожа. О чем же говорила Аншту, что всех развеселила? Ведь внешне она оставалась совершенно спокойной, она однозначно не шутила. Мужчина хмуро дождался окончания ее выступления. Она несколько поникла к концу, но замолкнув, гордо подняла голову и прошагала обратно на свое место, сопровождаемая смешками. Грож ощутил раздражение от увиденного, но сделать ничего не мог. Возможно, она просто не подготовилась к своему выступлению. Камера бросила ее и переметнулась на другого участника, к которому мужчина потерял интерес. Через некоторое время его интеллента завибрировала. Сообщение было от Аншту. В нем говорилось: "Они меня высмеяли". Предложение было коротким, но мужчине показалось, что он ощутил отчаяние, которым оно было пропитано. Горечь от случившегося. Он задумчиво открыл окно для набора ответа, но так и не смог ничего придумать. Что ему было написать? Что ему жаль? Что он и сам видел ее провал? Что все, кто над ней смеялись, — полудурки? Или что он убьет каждого из них, если она ему это прикажет? Что бы он ни написал, это стало бы потаканием ее желания близости с ним, эмоциональной, пока не было возможности для физической. А он решил соблюдать профессиональную дистанцию, потому закрыл окно и вернулся к своим закускам. Ждать оставалось еще очень долго.
На кресло рядом кто-то плюхнулся. Грож скосил глаз, увидев паренька с ярко-желтыми волосами. Невысокий, молодой, с быстрыми, но точными движениями. В них узнавался ловкий рукопашный боец. Противоположность Грожа. Таких он не любил. За ними было не уследить в бою, но если это везло сделать, они сваливались с одного удара.
— Зачем ты смотришь это? — спросил он у мужчины, указав на экран. — Расслабился бы, отдохнул. Есть свободное время!
Грож молчал, притворяясь статуей. Большинству становилось скучно, когда собеседник не отвечал. Так он надеялся стряхнуть с себя ненужное общество.
— Это так нудно, — вздохнул парнек, подпирая голову рукой. — Они сидят там, обсуждают эту всю свою политическую ерунду, пока мы ждем их тут, как питомцы. Или ты смотришь на свою хозяйку?
Грож приподнял одну бровь, скосив на него глаз.
— Да, я видел, с кем ты пришел. С госпожой Менриирр. — Парень мечтательно устремил взгляд на экран. — Ее считают восходящей звездой. Такой, что только показалась из-за горизонта, и на нее еще можно смотреть, не ослепнув, но которая уже окрашивает небосвод в невероятные цвета. О, кстати, вон ее показали на мгновение. Похоже, в интелленте копошится. Понятное дело, ей тоже неинтересно сидеть среди всех этих зануд. В ее возрасте, наверно, хочется отдыхать, веселиться, бегать на свидания. А она привязанная, на поводке… Еще и приставили к ней кого-то вроде тебя. Ты, кстати, что, немой? — он вскинул глаза на Грожа. Тому уже успел надоесть его развернутый монолог. Он повернулся к назойливому нашурителю своего спокойствия и, глядя ему в глаза, ответил:
— Да.
Парень недоуменно помолчал, переваривая услышанное. В конце концов, он расхохотался.
— Кстати, меня зовут Пат, — сказал он.
— Ты не понял? Пошел нахер от меня, — рыкнул Грож. Ему не хотелось ни с кем сейчас разговаривать. Интеллента снова завибрировала, и он отвлекся на то, чтобы прочитать очередное ноющее сообщение от Аншту о том, как ей скучно.
— Твоя хозяйка? — кивнул Пат. — Вот это у тебя работка, — мечтательно выдохнул он. — Красотка под боком. Наверняка огромная зарплата от ее папаши. Уж я-то слышал, что он щедр с теми, кого нанимает. А ты знай только деньги греби, да дочурку его лениво потрахивай, когда ей вздумается.