Грож сжал зубы, но промолчал. Никому не нужно было понять, что это правда. Что бы он ни сказал — он себя выдаст. Оправдываются и переубеждают только виновные.
— Здесь тоже тухло, как и на той конференции, — вздохнул парень. — Кстати, ты видел, что здесь есть лирвейцы? Целых три штуки! Представляю, сколько денег за них отвалили, невероятно просто. И я видел, что одна из них самочка, — доверительным шепотом произнес Пат. — О, такая экзотика, — он закатил глаза и причмокнул. Грож неспешно повернулся к нему.
— Знаешь, как охмурить такую? В два счета.
— Лирвейку?! Серьезно? И как?
— Ну смотри, — наклонился к нему Грож, чтобы ненароком не услышал кто со стороны. — Подходишь к ней и говоришь: хотел хотел бы я увидеть твой хвост, приласкать, поиграть с ним…
— Хвост? — изумился Пат. — Разве у лирвейцев есть хвосты?
— Конечно, только они их тщательно скрывают под одеждой. Вот подойдешь к ней, скажешь это — она начнет с тобой кокетничать. А дальше сам. Как умеешь.
— И это серьезно сработает? — недоверчиво приподнял брови парень.
— Какой резон мне гнать? — пожал плечами Грож.
— И вправду… — Пат оглянулся на свою цель, сидящую особняком вдалеке. Никто не рисковал к ней подойти. Грож даже не знал, как парень умудрился понять, что это самка. Из-за плотных одежд они все выглядели примерно одинаково. Впрочем, последующие события будут только его проблемой. Главное, чтобы Грожа оставили в покое, наедине с созерцанием конференции и закусками.
— Ладно, я пойду. Прогуляюсь, — Пат отпустил смешок и поднялся со своего места. — Еще свидимся, — он бодрым шагом отправился прямиком к своей цели.
Грож отложил в сторону закуски и сел боком, подогнув под себя механическую ногу, в ожидании представления. А оно обещало быть очень ярким. У лирвеек и вправду не было никаких хвостов, но были они у соваххиек. Ученые считали, что у этих двух видов был единый предок, но в какой-то момент появились две расы. Лирвейцы — бойцы-одиночки, которые могли и друг друга поубивать из-за бушующей в них ненависти. От подобной обособленности, эта раса была всегда на грани вымирания, но за их боевые качества они стоили на вес золота. Другие же, соваххи, были добродушными домоседами, и как раз у них болтались хвосты, что не мешали им в мирной размеренной жизни, наполненной любовью и счастьем. Это было главное различие между двумя расами, но лирвейцы до дрожи во внутренностях ненавидели, если их путали с рохлями-соваххами. А того, что смел их перепутать и сделать ложное предположение, ждала кровавая кара. И Грож узнал об этом совершенно случайно. Однажды при нем в борделе убили лирвейку, которую купили по ошибке, приняв за соваххийку с купированным хвостом. Она перегрызла глотку первому же своему клиенту за то, что он попытался воспользоваться оплаченными им услугами, и намеревалась сбежать. Что лирвейки, что соваххийки были дорогим товаром за красивые тела с кожей глубокого черного цвета, такого, что, казалось, поглощал любой луч света, ложащийся на него. И пусть органы этих существ были иными и не идеально подходили для людей, они оставались ценной экзотикой и дорогим товаром. С той лишь разницей, что соваххийка не была способна раскусить человеческий череп. Но ту, ошибочную, поймали. И убили, как опасную тварь, которой она и являлась. Никто не мог насильно надеть оковы на лирвейцев, так что наличие трех из них в этом помещении свидетельствовало о том, что их связывало со своими работодателями нечто большее, чем просто стабильный доход.
Грож с любопытством и предвкушением следил за тем, как Пат подошел к существу. Он тут же совершил первую ошибку, положив руку ей на плечо. Его спасло только то, что они были в людном месте, и лирвейка лишь взвилась со своего кресла, поворачиваясь к нему. Она оказалась выше его на голову, но при этом едва ли шире, чем поджарый он. Парень приветливо улыбнулся и начал говорить, совершенно не чувствуя подвоха. Хоть Грож его и не слышал, но был уверен, что он повторял сказанные ему слова. И сейчас начнется настоящее представление.
Лирвейка издала боевой клич. Грож уже такой слышал, и скривился в ухмылке от звука, напоминающего хриплое шипение и скрип ножа, которым провели по стеклу. Пат отшатнулся, но его теперь уже противница успела со всей силы ударить раскрытой ладонью по лицу. Два других лирвейца на противоположных концах комнаты вскинулись, и через мгновение кинулись к паре. Причем не на помощь, а просто чтобы поучаствовать в потасовке, которые они так любили. Прочие охранники, собравшиеся здесь, подняли шум. Кто-то кричал, кто-то ругался. Одни начали разнимать зачинающуюся драку, в то время как остальные, огребя от разбушевавшихся лирвейцев, присоединялись к ней. В комнате нарастал гвалт. Теперь-то Грож понял, отчего у них всех отняли оружие. С ним обмен тумаками превратился бы в кровавую бойню. Мимо Грожа пролетело отломанное сиденье от кресла. Он даже не вздрогнул, с откровенным интересом следя за участниками. Таких же отстраненных, как он, осталось уже немного, и из подсобных помещений показались роботы-ассистенты, громко провозглашающие успокоительные речи и угрозы применить транквилизаторы и ограничение передвижения к нарушителеям спокойствия. Но Грожу это не грозило. Он примерно сидел в стороне, наблюдая за зачиненным им же хаосом, чувствуя себя одновременно организатором боя, и азартным зрителем. Он про себя сделал ставку на лирвейцев, но еще не выбрал, кто именно из них станет победителем, потому решил дождаться появления финалистов, и только тогда принять окончательное решение.
На руке завибрировала интеллента, отвлекая от увлекательного зрелища. Как раз в этот момент из толпы показался Пат. Он на удивление ловко подпрыгнул, оттолкнувшись от еще чудом уцелевшего кресла, сделал два шага по стене напротив него, и с размаху, но очень красиво, ударил ногой по морде лирвейца, тут же выведя его из строя. Грож не выдержал и присвистнул, одновременно активируя окно сообщений. Ему все равно нужно было следить за указаниями Аншту, если таковые появлялись. Он мельком прочел сообщение:
"Здесь скучно. А как дела в зале для охраны?"
Чтобы долго не расписывать происходящее, Грож сделал снимок через интелленту и скинул его девушке.
"Драка. Не участвую", — написал он.
Роботы уже включили режим защиты и и выпускали налево и направо транквилизаторы в тех участников драки, которые еще держались на ногах и не ползали по полу со стоном, вытирая разбитые лица.
"Ничего себе, вот это потасовка! Это намного веселее конференции! Можно я приду? Я могу тихонько уйти отсюда", — написала Аншту.
"Нет. Опасно", — осадил ее Грож.
Пат и лирвейка остались вдвоем, до них роботы еще не добрались. Второго лирвейца вырубила она сама, несмотря на то, что он был ее соплеменником. Она оглянулась на парня, издала громкий животный рык и перепрыгнула через приближающегося робота, сбежав в коридор. Пат же получил заряд транквилизатора, выпущенный роботом, и бухнулся на пол, тут же уснув. Грож разочарованно вздохнул и переложил тарелку с закусками обратно к себе на колени, теперь наблюдая, как в зал пришли врачи и их боты с носилками, начав возиться с участниками потасовки. И кого Грожу было считать победителем? Лирвейка смыслась, что можно было считать побегом с поля боя. Двух других уложили она же и Пат. А парня одолел транквилизатор. Хотя, учитывая, что Грож поставил на воинственных гуманоидов, и ни одного из них не осталось, то он проиграл сам себе. Мужчина хмыкнул, отправляя в рот очередной кусок еды. Не так уж тут и скучно, если приложить к своему развлечению хоть немного усилий. Главное теперь не пересекаться нигде с этим Патом. Наверняка будет ныть о намятых боках и том, что именно Грож направил его по ложному пути охмурения лирвейки.
Интеллента доставила очередное сообщение.
"Хочешь, уйдем вообще отсюда? Погуляем по городу, зайдем куда-нибудь. Посидим вдвоем. Я бы с удовольствием погуляла, чем сидела здесь".
Грож перечитал это сообщение несколько раз. Предложение было таким заманчивым. Бросить здесь все, выйти на улицу, а не торчать на одном месте. Провести время с Аншту. Звучало очень неплохо. Она бы бегала по магазинам, скупая не глядя горы шмоток и пригоршни побрякушек, которые в лучшем случае наденет один раз, а к большей части даже не притронется. Завалится в элитный ресторан, назаказывает там дорогущей еды и будет строить глазки обслуживающему персоналу, а если Грож ее одернет, то тут же переключится на него. Потом к вечеру, когда выдохнется, вернется в отель. Где вынудит Грожа ее… как там сказал Пат, лениво потрахивать? О, он точно не будет в этом лениться, не важно, будет она петь или нет. Потому уж лучше он проигнорирует ее желание увильнуть от работы и конференции. И они останутся на своих местах. Хотя что ему было терять? Он совершил ошибку, поддался ей дважды. Разве что его задетая гордость напомнила, как он был зол на нее вчера. Какой бы умной она ни казалась на людях, мозгов у нее отчего-то не хватало. Воспользоваться кем-то, вроде Грожа, как игрушкой? Начать подвывать посреди холла, собрав кучу мужчин вокруг себя и пробудив в них похотливых животных? Вот же раздражающая идиотка. Пусть сидит, где сидит.