— Можно я останусь сегодня в твоей каюте? — спросила она, преданно хлопая на него пушистыми ресницами. — Это новое место. Я никогда не путешествовала одна на корабле. Меня страшно…
— Ладно. Оставайся, — разрешил Грож. Он мельком проверил коммуникатор, отметив, что по корабельному времени был отбой. Удачно он отомстил Элмеру, не дав ему спокойно лечь спать. Мужчина разделся и улегся на скрипучую койку, потушив свет прямо с коммуникатора. Зверушка свернулась у него под боком так, чтобы не касаться его, и мирно засопела. Грож прикрыл глаза и сам не заметил, как отключился.
Проснулся он через несколько часов. Вытянутая рука занемела, и мужчина с трудом осознал, что на ней лежала голова Зверушки, а сама она уже прижималась к его боку всем телом. Грож осторожно освободил руку из-под нее и поднялся. Отбой все еще продолжался, но спать уже не хотелось. Мужчина оделся и бесшумно вышел из своей каюты, решив немного побродить по своим новым владениям. Заниматься чем-либо не хотелось, потому он прошел мимо кают-компании с визором со сборником развлекательных программ и чтива, и спортзала, решив зайти в рубку. На посту никого не было. Видимо, автоматика была настроена более чем точно, особенно после случая со встречей с астероидом, и участие людей в полете не требовалось. Грож сел за пульт управления, подпер голову кулаком и скучающе уставился в открытые окна программ. Он пролистал несколько пунктов статистических данных, проверил уровни жизненного обеспечения, удостоверившись, что все в порядке. Случайно наткнулся на систему слежения. Перелистал несколько камер, отметив, что ни одна не была установлена в каютах. Его внимание привлекло то, что на камбузе толклась вся команда. Грож выбрал крошечное окошко из массы окон и вывел его на весь экран, заодно включив звук. Похоже у его команды было внеплановое совещание, и его самого никто не пригласил.
— Стивен, ты просто из ума выжил! — заявила Тильма, взмахнув руками. Она единственная не сидела за столом, а ходила туда-обратно, чем, похоже, нервировала Глипа, поскольку его глаз дергался и качался. — Ты видел этого амбала? У него в глазах ни проблеска разума! Сколько же он тебе дал за наш корабль? Этого хватит, чтобы заменить генератор гравитации?
— Нисколько он мне не дал, — пробормотал старпом, отводя глаза.
— Что?! Так ты нас не продал, а просто отдал этому бугаю? Подарил? За какие такие заслуги?!
— Он тебя запугал? Грозился убить? — предположил Элмер. — Я не удивлюсь, если именно так и было. Он просто животное какое-то в человечьем обличье. А что у него в каюте сегодня творилось — вы бы слышали! Вот вы не слышали! А я слышал!
— Утихни, Элмер, — осадила его Тильма.
— Да что "утихни"! Даже у вас с кэпом такого не было, так девчонка там выла, бедная. Надеюсь, она там под ним не лопнула…
— А ты не грей свои локаторы, — посоветовала охранница. — Ты не заметил, как он в нее вцепился? Тебе там ничего не перепадет.
— Важно не то, что делает он…
— …а что делать нам, — подали голос близнецы.
Элмер заметно оживился.
— Мы могли бы просто от него избавиться. — предложил он. — Ты же говорил, он сейчас спит? Да даже если не сегодня. Завтра. Пока он спит, по-тихому его…
— Элмер! — окрикнул его Стивен. — Мы не станем его убивать!
— По крайней мере не сейчас, — кивнула Тильма.
— Если он покажет себя с дурной стороны…
— …тогда и подумаем, избавляться ли от него, — сказали близнецы.
— На том и решим, — нехотя согласился Стивен. — Мы всегда можем так поступить. Нас много.
— И девчонку его освободим, — улыбнулся Элмер.
Грож отключил камеру и вышел из раздела. Он поставил локти на пульт и оперся на них подбородком, уставившись невидящим взглядом на данные и мигающие лампочки. Да, он им не понравился, никоим образом. Настолько, что они собрали тайное совещание без него и решили, что возможно убрать его — это лучший вариант для всех. Но ему подходил этот корабль. Прямо сейчас это была его лучшая возможность двигаться дальше и чего-то достичь. Хотя они ведь решили дать ему шанс. Грех не воспользоваться. Мужчина вышел из рубки и вернулся в свою каюту. Когда он сел на койку, Аншту зашевелилась и открыла глаза.
— Куда ты уходил? — в ее голосе зазвучало беспокойство.
— Прошелся, — ответил Грож.
— И что случилось?
— С чего ты взяла, что что-то случилось? — Грож обернулся на нее, уставившись с удивлением.
— Ну, я как-то… по тебе вижу, — девушка сжалась калачиком на кровати.
— Просто увидел случайно совещание команды. Они обсуждали, убить меня во сне, или пока не надо.
Он почувствовал, как Зверушка осторожно коснулась его руки.
— Они ничего тебе не сделают. Тебе просто нужно понять, что теперь ты часть команды, и относиться к ним соответствующе. Они тебя скоро узнают, и если ты больше не будешь проявлять к ним агрессию, они перестанут считать, что тебя надо убить.
— А еще Элмер положил на тебя глаз.
— Ну и пусть, — Зверушка пожала плечами. — У меня есть ты, и это главное.
— Он думает, что убив меня, освободит тебя.
— Освободит? От тебя? — Зверушка будто словно проснулась. Она поднялась на кровати и переползла к Грожу на руки, чтобы прижаться к его груди. — Я не дам ему украсть меня у тебя. Я с тобой.
— Ничего они мне не сделают, — Грож похлопал ее по спине. — Даже такой толпой. Давай спать дальше. Еще отбой. Ты наверняка не выспалась еще.
— Только не уходи больше, хорошо?
— Ладно, До начала дня не уйду, — пообещал Грож. Он поднялся с кровати с девушкой на руках и осторожно уложил ее обратно, чтобы следом лечь рядом с ней.
— Я хотела спросить, — сказала Зверушка. — Ты бы не мог достать мне что-нибудь вместо интелленты? Любой заменитель с подобным функционалом.
— Взломанная интеллента очень дорогая, — буркнул Грож. — Вам такую дикую защиту поставили, что практически никто не может с ней справиться. И зачем тебе это?
— Я просто привыкла все время иметь ее под рукой. Даже когда ты занят, я могла бы что-нибудь почитать, быть в курсе событий и новостей в мире. Не оставаться оторванной. Мне было бы не так скучно, пока ты работаешь.
— Я подумаю над этим, — нехотя пообещал мужчина.
Зверушка отодвинулась от него на койке. Она хлопнула на него глазами в полумраке каюты. Грож терпеливо вздохнул.
— Опять хочешь ко мне прижаться?
— Ты же это не любишь, — послушно ответила Зверушка. — Я привыкну, это не так важно.
Грож вздохнул и сгреб девушку, подминая ее хрупкое тело к себе под бок.
— Спи, — проворчал он ей.
— Угу, — она потерлась носом о его подбородок и, уютно, повозившись, затихла.
Глава 28. Притирки
Во время путешествия до планеты, Грож убедился, что Зверушка ему и вправду пригодится. Она проворно перебрала все документы, рассортировав те, которые могли бы быть наиболее важными, и рассказала про них Грожу простыми словами так, что он даже относительно запомнил, с кем можно иметь дело, а с кем не стоит связываться. Благодаря своей работе, Зверушка смогла выпросить у Грожа разрешение пойти с ним в город на безымянной планете. Грож оставил близнецов, Рикоаля и старпома, сославшегося на здоровье, охранять корабль, и отправился с остальной частью команды в город, что располагался под землей. Огромный лифт с натужным рычанием спустил путников по одной из шахт на городскую площадь, сразу же погрузив их в шум толпы. Грож, заметив, как восторженно Зверушка оглядывается по сторонам, дернул ее за капюшон вниз, заставив опустить голову.
— Не маши носом. Привлечешь внимание.
— Но здесь так необычно, — восхищенно сказала девушка. Она продолжала украдкой поглядывать по сторонам на непривычных жителей и посетителей этого места, спешащих по своим делам. — Такое чувство, что здесь нет инфраструктуры вовсе. Вокруг так грязно, большинство домов полуразрушены и без стекол в окнах, но там явно живут. А как много торговцев вокруг! На мой взгляд, торгуют только каким-то мусором.
— Так выглядит дно общества, — хмыкнул Грож.