- А-а... - снова произнес он, и из глаз потекли слезы.
Сантехник склонился над обессиленным противником.
- Эх ты... - попытался он взглянуть несчастному в глаза. - Пивной Барон, тоже мне... Да никакой ты не Пивной Барон! Баран ты - вот ты кто. А Пивной Барон - это Я!
Ивашкин обессиленно прислонился к стене. Голова безвольно склонилась набок, изо рта обильно текла неконтролируемая слюна.
- Хр-рю... - вдруг произнес он ни с того ни с сего.
- Что-что? - удивился сантехник. Его ужасные руки снова потянулись к глотке поверженного Ивашкина. - Что ты сказал?
Ивашкин судорожно икнул, затем рыгнул. Сантехник опять схватил его за грудки и подвесил к потолку, да так резко, что на головы обоих посыпалась штукатурка.
- А ну-ка повтори, приятель, снова. - прорычал сантехник.
- Пив... Пив-ной Бар... р...
Ивашкин опять рыгнул, а затем громко и протяжно испортил воздух. Сантехник вздрогнул и выронил Ивашкина из рук.
- Засранец... - обескуражено пробормотал он, сморщил нос и поспешно отступил в сторону. - И с кем я связался?
Сантехник огляделся, и вдруг о чем-то вспомнил, снова вскочил в ванную и принялся колдовать над своим странным сооружением. Со своего лежачего места в коридоре Ивашкин прекрасно видел, как сантехник доставал одну за другой из ящика бутылки с пивом, без видимых усилий отрывал им горлышки и спускал содержимое в сток.
- Ну, готово. - наконец сказал он и всунул в трубу длинный резиновый шланг. Затем он повернул жестяное кольцо и из шланга упругой струей ударила бурая пенная жидкость. Несколько пахучих капель попали Ивашкину на лицо, и он без труда определил, что это было.
Это было пиво.
- Готово, приятель. - повторил сантехник. Он снова схватил Ивашкина, словно никак не мог с ним расстаться.
МАЛЕНЬКИЙ МАЛЬЧИК СО СВОИМ ПЛЮШЕВЫМ МИШКОЙ, пронеслось в голове у Ивашкина.
- Ну так что, самозванец? - вновь орал сантехник прямо в ухо Ивашкину. - Пивка не хочешь?
Ивашкин затрясся в ужасе, но на большее способен сейчас не был. Сантехник с сатанинским хохотом направил пивную струю прямо ему в лицо, и Ивашкин почувствовал, что захлебывается.
- Угощайся! - продолжал сантехник. Кепка давно уже слетела с его головы, и зеленые патлы растрепались, превратив голову, на которой они произрастали, в некое подобие головы Медузы Горгоны. - Аппарат действует безотказно! Первая выпивка - за счет фирмы "ФОНТАНЫ РАЯ"!
И он всунул конец шланга Ивашкину прямо в рот, чуть не переломав при этом, ему все зубы.
В этот самый момент в дверь позвонили. Сантехник обернулся и злобно отшвырнул шланг в сторону. Пивная струя ворвалась в комнату и ударившись о противоположную стену, разлетелась на тысячу частей, попутно сметя с нее огромный плакат, на котором была изображена киноактриса Мордюкова в дни своей молодости.
- Черт побери! - зарычал сантехник, выпуская Ивашкина на свободу и разбрызгивая ногами разлитое по полу пиво, семимильными шагами направился к двери. - Кажется, я знаю, кто это! Это - конкуренты! Мерзкие и наглые твари!
Он грязно выругался и щелкнул дверным замком. Что происходило потом, Ивашкин не видел, так как в эти мгновения был занят исключительно собственной персоной. Проклятое пиво попало в легкие, и когда он, выпучив от натуги глаза и задыхаясь в мучительном кашле, выкачал из себя достаточную его часть, то увидел в коридоре... усатого из "САНТЕКА"!
... Бедняга из "САНТЕКА" барахтался в луже пива, придавленный к полу тяжелым зеленым ботинком. Сантехник-верзила захлопнул дверь, и в руках у него Ивашкин увидел свой кухонный ножик. Усатый подтянул под себя одну неестественно вывернутую ногу и попытался встать на колени, но верзила занес над ним свой ботинок и с хрустом пнул усатого чуть пониже ягодиц.
- Лежи, харя чертова! - злобно проговорил он, пиная усатого и угрожающе потрясая над ним ножом, зажатым в огромном кулаке на манер турецкого ятагана. - И как таких халтурщиков только земля носит!
Он с размахом нагнулся и заграбастал усатого свободной пятерней за шиворот. Раздался треск разрываемой материи, усатый запищал, и писк этот походил на писк загнанной во включенную на всю мощность духовку крысы. Ноги его, мощным рывком оторванные от пола, просвистели в воздухе прямо перед носом Ивашкина, но верзила стукнул несчастного об стену, и тот завис горизонтально, точно также, как незадолго до этого висел и сам Ивашкин.
- Этот?! - заревел зеленый верзила и гневно зыркнул на Ивашкина, не позабыв приставить к тощему пузу усатого угрожающий нож-ятаган. - Я спрашиваю - ЭТОТ МУДАК ТЕБЕ КРАН В ВАННОЙ СЛОМАЛ?!
Ивашкин трагически всхлипнул и попытался отползти. Из комнаты в коридор вливался целый ручей хлещущего из брошенного шланга пива. Ивашкину вдруг показалось, что ему снится кошмарный сон. Наяву такого быть никак не могло. Это было чудовищно. Это было даже больше, чем чудовищно - ЭТО БЫЛО ДО УЖАСА ПРОТИВОЕСТЕСТВЕННО.
- Господи... - неслышно прошептали губы Ивашкина. - Позволь этому свинству поскорее закончиться!
- СВИНСТВУ?! - снова загремел над его головой ужасный сантехник, потрясая своей добычей. - ЗАКОНЧИТЬСЯ?! Да все еще только начинается, самозванцы!
Сам не соображая, что делает, Ивашкин вдруг дернулся, и невзирая на пронзившую его тело и руки в первую очередь боль, бросился под ноги верзиле в самоубийственной попытке свалить того на пол. Тяжелый башмак настиг его на полпути, однако Ивашкин увернулся, смягчив удар, нацеленный в голову. На большее проворства у него не хватило. Верзила легко, словно он был крылатый эльф, перепрыгнул через Ивашкина и прижал его к полу.
- Да уймись ты, животное! - прошипел он. - У нас мало времени. А мой шеф не любит ждать.
Он снова пнул Ивашкина и хохотнул.
- Ты знаешь, придурок, кто мой шеф?
Ивашкин опять застонал, а усатый снова запищал. На фоне плеска вырывающегося из шланга пива эти два звука прозвучали несколько комично. Но Ивашкину сейчас было не до комизма. Он с нескрываемым ужасом глядел на зеленые пальцы водопроводчика, размахивающего над ним ножом. Когда же все-таки он успел так основательно вымазаться в этой зелени?
Успеть было невозможно, если только... Ивашкин еще раз застонал, не в силах сдерживать всё нараставшую боль в теле, но стон этот помимо его воли снова превратился в хрюканье, точно такое же, какое он издал перед приходом несчастного усатого из "САНТЕКА". Зелень, зелень. Зелень... эта проклятая ЗЕЛЕНЬ... Она не давала Ивашкину покоя. Где же он ЭТО уже видел?
(НУ ГДЕ ОН ВИДЕЛ ТАКУЮ ЖЕ НАЗОЙЛИВУЮ, СВОДЯЩУЮ С УМА ЗЕЛЕНЬ?)
И его вдруг осенило.
Ивашкин вдруг вспомнил, ГДЕ он видел эту мерзкую зеленую харю, всю в отвратительных гноящихся прыщах, эти ужасные зеленые нечесаные патлы, эти зеленые мутные глаза и все прочее. Он это видел на плакатах, развешенных по городу три месяца назад в связи с антиалкогольной кампанией комитета городского Общества Трезвости.
По дурацкой идее исполнителя эта ужасная рожа изображала лик горького пьяницы, но на плакате черным по белому было начертано:
ДАДИМ БОЙ ЗЕЛЁНОМУ ЗМИЮ!
- Ну ты, удод! - еще раз пнул Ивашкина верзила. - Я же сказал тебе человеческими словами, КТО Я ТАКОЙ НА САМОМ ДЕЛЕ! Я тебе ясно сказал, что я всего лишь Пивной Барон. А вот мой шеф... МОЙ ШЕФ...