Сантехник благоговейно закатил глаза к потолку, но тут усатый наконец словно очухался от долгого сна и задергался, надеясь неизвестно на что. Сантехнику это не понравилось.
- Не трепыхаться! - вновь загремел он. - Смирно лежать! А я ведь предупреждал! Предупреждал же ведь тебя по телефону! Не я ли сказал, что кастрирую тебя, как блядского кота, если заявишься?
Усатый сдавленно закричал. Он явно не понимал, что происходит, и вяло сучил ногами, бессмысленно уставившись на схватившего его верзилу. Он походил сейчас на выброшенную из моря волной усатую рыбу в потертом рабочем комбинезоне. Ивашкину никак не верилось, что это жалкое создание еще несколько дней назад так жизнерадостно насвистывало дурацкие шлягеры, копаясь в прогнивших прокладках его ванного водосмесителя.
- Ага! - сказал верзила, что-то словно наконец сообразив. Одним движением своей железной кисти он перевернул усатого прямо в воздухе, совсем как жонглер. Ивашкин, пристально следивший за этой сценой, даже не успел сообразить, как же это так у него получилось. Теперь верзила держал усатого за одну ногу, вторая согнулась под действием силы тяжести в колене и елозила по заляпанным пивом обоям, оставляя на них черные дугообразные линии.
- Значитца так, - продолжал верзила, разглядывая усатого, словно только что выловил его из проруби. - Сперва получишь по заслугам ты... - он тряхнул свою жертву, да так сильно, что тот с треском въехал в пол головой. - А затем разберемся и с твоим бедным клиентом...
Ивашкин перехватил его зловещий взгляд и содрогнулся. Этот взгляд каждый раз действовал на него ужасным образом. Он словно насосом выкачивал из него всякую волю к сопротивлению, и теперь Ивашкин не мог пошевелить даже пальцем. В воздухе резко запахло свежей мочой, хотя Ивашкин прекрасно знал, что свежая моча не пахнет. Но этот чертов ПИВНОЙ БАРОН нагнал такого страху, что, пожалуй, впору было вонять не только свежей моче...
Из кухни неожиданно раздались страшные крики. Это орал усатый. Ивашкин с трудом пошевелил глазными яблоками, и это движение отозвалось в его голове дичайшей болью. Но краем глаза он все же успел заметить, что происходило там, на кухне...
На кухне происходило ужасное. Настолько ужасное, что переутомленный мозг Ивашкина не в силах был воспринимать все это. Ослабевшее от кошмарных переживаний зрение помутилось окончательно, и несгибаемый прежде человек погрузился в глубокий обморок.
Очнулся он от ударов по ребрам.
- Вставай, самозванец! - пинал его ногами зеленый верзила. Да ты еще и симулянт в придачу!
Ивашкин с трудом разлепил горящие от попавшего под веки пива глаза и содрогнулся от ужаса. Позеленевший пуще прежнего верзила склонился над ним, и в одной руке он сжимал окровавленный нож. Кровь стекала с лезвия прямо на Ивашкина, капала ему на лоб, текла по лицу, прямо за ворот рубахи. Сантехник тоже был весь перемазан кровью, и выглядел так, словно только что вышел из бойни. Ивашкин дернулся, силясь отползти в сторону, но верзила схватил его за волосы и резко притянул к себе. Нож отлетел, верзила принялся выбирать шланг, из которого продолжало хлестать пиво. Только сейчас Ивашкин сообразил, что по горло лежит в теплой и красной от обильной крови жиже. Пиво пенилось вокруг зеленых башмаков сантехника, оно образовывало круговороты вокруг самого Ивашкина. Ивашкин подумал о том, что сейчас прибежит наконец-то затопленная в очередной раз Изрыгиль, и этот кошмар закончится... Ивашкин любил сейчас эту зловредную старуху больше всей жизни. Но мечты эти были несбыточными. Ивашкин прекрасно понимал, что с любым соседом, который прибежит на помощь, ПИВНОЙ БАРОН разделается точно также, как разделался с усатым. Это был какой-то маньяк, которого не остановят НИКАКИЕ СОСЕДИ НА СВЕТЕ...
Ивашкин поглядел на сантехника в упор и наконец ясно осознал, что именно сейчас его ждет.
- Правильно, - прочитал мысли Ивашкина сантехник и рассмеялся ему прямо в лицо. - ПРА-ВИЛЬ-НО, приятель! У тебя хорошо развита интуиция. Ведь продукция фирмы "ФОНТАНЫ РАЯ" - это высший класс!
Резким движением он запрокинул голову Ивашкина к стенке, словно собирался перерезать ему глотку... Но в другой руке у верзилы был не нож. В ней был шланг, и в следующий миг он направил пивную струю прямо в глотку Ивашкину.
* * *
- Чертовщина какая-то... - озадаченно проговорил лейтенант Покрыжин после того, как были сделаны последние снимки. Он кивнул двум людям в белых халатах, позволяя им вынести труп из квартиры.
- Меньше часа назад он позвонил в "САНТЕК" и накинулся на диспетчера с угрозами. Он также обещал отрезать... кое-что у сантехника, который чинил ему кран неделю назад. И выкинуть его из окна.
- Да-да, что он с успехом и проделал. - саркастически усмехнулся патрульный Варешка, разглядывая запитые успевшей побуреть кровью кафельные стены кухни.
- Да, это, наверное, выглядело ужасно. Соседка, которую я попытался допросить, твердит только, что крики раздавались беспрерывно.
- Где второй труп? - спросил один из санитаров.
- На улице под балконом с другой стороны дома. - ответил Покрыжин.
Санитар подошел к балкону и взглянул вниз.
- Бог ты мой... - проговорил он и прижал ладонь ко рту. Покрыжин подумал о том, что этот парень наверняка еще студент.
Варешка тоже глянул вниз, но реакция его мало отличалась от реакции санитара, а ведь он служил патрульным уже несколько лет и считал, что навидался за эти годы всякого такого...
- А может был третий? - поинтересовался Варешка, нервно закуривая папиросу. - Прикокнул их и удрал. Есть какие-нибудь отпечатки?
Покрыжин покачал головой.
- Вряд ли тут был кто-то еще, - задумчиво проговорил он, - если делать выводы по оставленным следам. К тому же соседи показали, что этот Ивашкин взбесился уже давно, и все в доме без исключения его боятся. С ним случалось уже подобное... хотя ТАКОГО не было.
- Да уж... - подавленно вздохнул Варешка, выпуская перед собою поразительно огромное облако папиросного дыма. - Кстати, я услыхал, что его прозвали в народе Пивной Барон?
Покрыжин сморщился и поглядел вокруг.
- Судя по его пристрастиям, этому поверить нетрудно. - проговорил он и разгреб носком сапога кучу слипшегося с пивными этикетками битого стекла. Как мне надоели эти шизофреника! Спасу от них не стало!
- Да уж... - подтвердил Варешка и осторожно передвинулся на место посуше. - Губит людей не пиво. - криво усмехнулся он и заискивающе посмотрел на лейтенанта. Покрыжин в ответ мрачно глянул на него.
- Дело тут вовсе не в пиве. - глубокомысленно изрек он и засунул руки поглубже в карманы. - Мир полон сумасшедших, никогда не забывайте об этом, Варешка. Самых разнообразных шизофреников и маньяков. Этот наш Ивашкин, прежде чем отдать коньки, закачал в себя литров двадцать бутылочного пива. Вы не представляете себе, КАК ему это удалось?
- Нет, лейтенант, - пожал плечами патрульный. - Маньяк, одним словом. Маньяки многое могут из того, что недоступно простым смертным.
Он помолчал, затем добавил:
- Я так думаю.
Покрыжин снова поглядел на него. Потом он обвел глазами место побоища и еще глубокомысленней произнес:
- В мире полно таких вещей, мой друг Варешка, которые никогда не смогут присниться ни мне, ни вам, ни тем более нашему начальству.
С этими словами он вышел из квартиры. Варешка поплелся за ним. По всему подъезду вокруг них распространялся неприятный запах скисшего пива и свежей мочи.