Гермиона уверенно (читай, неуклюже спотыкаясь) вышла в бодрый ночной воздух. Двери «Дырявого котла» закрылись за ней с громким стуком. Стоять на месте казалось довольно нелепым (и, кроме того, сложным), поэтому она прислонилась к стене у входа в паб и сползла вниз, пока не смогла принять достаточно комфортную позу.
Джинни сказала ей оставаться снаружи так, чтобы быть в поле ее зрения. Джинни была такой хорошей подругой. Хорошей, как сестра. Жаль, что они не могли официально быть сестрами, но такова жизнь, не так ли? У них с Роном просто не сложилось, и ничего страшного, они все равно были действительно хорошими друзьями. Друзья — это важно, особенно такие друзья, как Джинни. У нее было не так много подруг. Возможно потому, что ей было трудно общаться с женщинами своего возраста, она не знала в чем причина, просто так было всегда.
— Э… все в порядке, Грейнджер?
Сгорбившись, Гермиона прищурилась и посмотрела на человека, обратившегося к ней. Тут до нее дошло, что она все это время говорила вслух. Какое освобождение! Ее мысли вылетали изо рта и попадали прямиком в уши вежливого вопрошателя, стоявшего над ней.
Гермиона поняла, что обратившийся к ней человек — Драко Малфой. Она широко улыбнулась, глядя на его озадаченное лицо, а затем разразилась смехом.
— О, это просто… я перебрала! — прохрипела она, задыхаясь.
Малфой беспомощно смотрел на нее, выглядя еще более озадаченным, чем раньше.
— Грейнджер, ты можешь стоять? Что с тобой?
Гермиона только сильнее рассмеялась.
— О, это слишком невероятно, даже для Джинни! Я не могу поверить, что она придумала, как пригласить тебя сюда и так быстро! Я имею в виду, я только сегодня ей сказала, и вот ты здесь! Я уверена, что Джордж как-то в этом замешан. — Гермиона вскочила на ноги так резво, что Драко сделал испуганный шаг назад. Не обращая внимания, она сократила расстояние между ними и заглянула ему в лицо, ища подсказки.
— Хм, это очень хороший прототип. Слишком хороший, на самом деле. Я никогда не придавала должного значения Фреду и Джорджу, когда мы были моложе и когда их дуэт был действительно великолепным, но я должна сказать, что Джордж действительно добился успеха! Сходство просто невероятное, и…
Двери в паб снова открылись. Смутно, настолько смутно, что Гермиона едва ли обратила на это внимание, она слышала всё, этот разговор, происходящий вокруг нее. Единственное, на чем она могла по-настоящему сосредоточиться, это на мыслях, беспрепятственно льющихся из ее собственных уст.
— Гермиона! Вот ты где! — крикнула Джинни и потянула ее за руку.
— Эй, Малфой, Гарри сказал, что ты можешь идти.
— С ней все будет в порядке?
— Определенно, это просто большая доза Болтливого зелья.
— А, это многое объясняет.
— Джинни! Джинни, Джинни, Джинни, ты невероятна! Я не могу поверить, что всего несколько часов назад я призналась тебе в своем глубоком и темном секрете, а ты пошла и сотворила такое! — Гермиона жестом указала на стоящего перед ней блондина. Гермиона вдруг пошатнулась, почувствовав сильное головокружение. Две пары рук схватили ее и удержали в вертикальном положении.
— Ты должна отвести ее домой.
— Ты ведь не сможешь мне помочь, не так ли? Авроры установили антиаппарационный барьер вокруг Косой Аллеи, надеясь поймать того, кто это сделал. Мне придется провести ее через всю Аллею и довести до дома.
— Хорошо.
Гермиона обхватила одной рукой довольно подтянутую мужскую талию, а другой — пару женственных плеч.
— Что ж, это довольно приятный способ быть сопровожденной домой! Не то чтобы я действительно нуждалась в сопровождении, знаете ли, я вполне способная, независимая женщина и…
— Это что-то посерьёзнее, чем «Бабблинг Беверидж»{?}[Babbling Beverage -Зелье Болтливости], она не в себе.
— Без преувеличения. Она выпила несколько рюмок, прежде чем последняя была подмешана. Во всяком случае, это рабочая версия авроров.
— Ааа, это имеет смысл. Смешивание алкоголя с Болтливым напитком приводит к таким последствиям.
— Я всегда настаивала на том, что делаю все по-своему, и это забавная вещь, которую ты только что сказал о зельях и алкоголе! Зелья перед пивом, ты в чистом поле! Пиво перед зельями приводит к неразумным мыслям!{?}[В оригинале здесь присутствует игра слов и рифма, так как пиво и зелья рифмуются с «чистым полем» и «мыслями» ] Конечно, лично я никогда не совмещала эти два напитка, негативные последствия скорее не приведут…
— Она ведь не заболеет?
— Нет, но завтра она будет готова убить за зелье от похмелья.
— Я не часто хожу куда-то в такие будние вечера, но Джинни абсолютно и бесповоротно настаивала, и на этом она не остановилась, и заставила меня рассказать ей то, что я поклялся никогда и никому не рассказывать, но я просто не могла больше держать это в себе! Это отнимает силы, знаете ли, хранить секреты, и я просто должна была сказать кому-то, что мне вроде как нравится…
— Гермиона, НЕТ!
— …Драко Малфой, и она поклялась, что не расскажет ни единой душе, и даже не высмеяла меня за это, а потом появилась эта копия, и я так впечатлена количеством магических манипуляций, необходимых для создания такой точной имитации…
— О милостивый Мерлин, Малфой, она убьет меня завтра. Почему она выплескивает свои сокровенные чувства? Я думала, что Зелье Болтливости просто делает тебя слишком разговорчивым, а она ведет себя так, будто ей в глотку запихали Веритасерум!
— Значит, я ей нравлюсь, да?
— Ты бы на другом сосредоточился, напыщенный ты болван.
— Отвечая на твой вопрос, скажу, что желание непрерывно болтать, очевидно, исходит от напитка. Однако, когда сочетаешь особенно крепкую партию с алкоголем, пьющий будет чувствовать себя склонным разглашать свои внутренние мысли по мере их возникновения из-за того, что его запреты ослабли. Это не сыворотка правды, потому что при желании она могла бы отказаться правдиво отвечать на вопросы, но покладистое чувство, которое сопровождает употребление большого количества алкоголя в сочетании с желанием поболтать из-за зелья, приводит к… этому.
— Почему ты никогда не рассказывала мне, Джинни? Или это должно было стать для меня забавным сюрпризом?
— О чем это ты, Гермиона?
— Об этом! Это поддельный Малфой! Новый продукт Джорджа? Он просто великолепен, но я думаю, что некоторые люди могут использовать его в неблаговидных целях, так что я не думаю, что стоит распространяться о том, что ты можешь создавать эффективных двойников того, кого хочет человек…
— Хочешь меня, Грейнджер? — спросил поддельный Малфой.
— Гермиона, не отвечай! — крикнула настоящая Джинни.
— Разумеется, вы видели Драко Малфоя? Его цвет волос не может быть натуральным, но я уверена, что это так, потому что похоже, это генетика, и он просто сияет, это действительно прекрасный оттенок пепельного блонда, и волосы выглядят такими мягкими и…
— Малфой, прекрати! Не поощряй ее! Она будет совершенно унижена завтра утром, когда вспомнит, что говорила тебе все это.
— Она не вспомнит, не волнуйся.
— Уверяю тебя, вспомнит. И когда она вспомнит, сколько насмешек вылетело из твоих уст…
— Насмешливый рот Малфоя, насмешливый рот Малфоя, — певучим голосом пропела Гермиона. — Эй! Это напоминает мне лимерик{?}[Ли́мерик — стихотворный жанр английского происхождения, пятистишие абсурдного содержания], который я только что сочинила! — заявила она с видом человека, собирающегося произнести королевскую прокламацию.