Опыты показали: опасность передачи пиявками возбудителей возникает только в том случае, если пиявка после зараженного живого объекта немедленно приставлялась к здоровому. Не пугайтесь, будущие гирудотерапевты и те, кто решил попробовать заняться оздоровлением и самостоятельно ставить пиявок в домашних условиях! Ученые также выяснили, что при суточном перерыве между кормлениями пиявки на больном и здоровом животных возбудитель уже не передается. Но исследований о СПИДе и гепатите пока не проводилось. Поэтому, чтобы избежать инфицирования этими заболеваниями, необходимо использовать только сертифицированную медицинскую пиявку.
Чем больше проводится исследований, посвященных пиявке, тем больше возникает вопросов. В настоящее время ученым еще недостаточно известно о том, что происходит внутри пищеварительного канала пиявки, в чем специфика ферментов, которые содержатся в нем. Существует мнение, согласно которому ферменты пищеварительного канала пиявки имеют непосредственное отношение к метаболизму серотонина. А серотонин, как известно, является веществом, нехватка которого в человеческом организме приводит к целому ряду соматических, а нередко и психических нарушений. Многие врачи считают, что именно недостаток серотонина обусловливает алкогольную, наркотическую зависимость и психопатологии.
Известно также, что в момент кровососания пиявка нормализует в теле жертвы и нужное содержание серотонина. Эта ее способность значительно расширяет спектр показаний современной гирудотерапии. О том, что и как можно лечить с помощью пиявок, вы узнаете в третьей части книги, теперь же остановимся на другом вопросе:
— Способна ли медицинская пиявка видеть, слышать, чувствовать, осязать, обонять, различает ли она качество крови, которой ей выпало насытиться на этот раз?
Потребовались десятилетия, чтобы ученые наконец согласились с тем, что медицинские пиявки имеют обоняние, вкус и осязание. Все то, чем пиявка чувствует, расположено в переднем конце ее тела, это так называемые многочисленные «чувствующие почки». С помощью подобных почек голодные пиявки быстро реагируют на кровь: при попадании даже малого количества крови в сосуд с пиявками у них резко возрастает двигательная активность.
Известно, что пиявки также способны по-разному реагировать на людей. Человеку хорошему, открытому, доброжелательному, искреннему пиявка так и «рвется» из банки навстречу, а вот ощущаемые ею раздражение, обида, злость, недоброжелательность, неискренность заставляют пиявку затаиваться на дне банки. У любознательного читателя может возникнуть вопрос:
— Определяет ли хорошего человека пиявка все теми же «чувствующими почками», которые расположены в передней части ее тела?
Ученые пока не пришли к однозначному ответу. Но они определили, что все поведение пиявок направлено на отыскание очередного хозяина, говоря иными словами, очередной жертвы.
Именно этот мотив довольно часто определяет места обитания пиявок. Медицинские пиявки могут жить в разных водоемах, но преимущественно они обитают в мелких прудах, которые хорошо прогреваются весной и летом. Пиявки чрезвычайно чувствительны к малейшему загрязнению воды. Это их свойство даже использовалось некоторыми эпидемиологическими лабораториями для определения качества воды в водоеме. Голодные пиявки обычно стремятся к свету, в то время как сытые его избегают, прячутся на дне водоема. Изголодавшиеся особи чувствуют малейшее движение воды и сразу стремятся навстречу источнику колебаний. Эта особенность медицинских пиявок используется при их массовом отлове.
Если перелистать некоторые страницы истории отлова пиявок, то можно обнаружить следующие весьма любопытные воспоминания очевидцев:
«Ловец в высоких резиновых сапогах входит в воду и останавливается на небольшой глубине так, чтобы вода не поднималась выше его колен. Затем он ударяет несколько раз палкой по поверхности воды, вызывая тем самым волны и шум. Если пиявок много в данном месте и погода благоприятствует лову, то вокруг ловца немедленно появляются многочисленные, оживленно плавающие пиявки, они устремляются на ловца и присасываются к его резиновым сапогам».
В истории сохранились также другие свидетельства очевидцев. Например, известны случаи попадания пиявок внутрь крупного рогатого скота и других домашних животных. Это происходило, когда животные купались в водоемах, в которых было много пиявок, или пили такую воду. Описаны случаи паразитирования пиявок в желудочно-кишечном тракте крупного рогатого скота, в органах дыхательной системы, горле и других полостях тела. Как пишут знатоки этого вопроса, некоторое время пиявки прекрасно ощущали себя внутри животного, комфортно жили в нем и питались за его счет.