Знанието беше сила и тя не биваше да му позволява да я трупа само за себе си.
Най-горният лист беше написан на латински. Тя го прегледа, като си превеждаше в движение. Двама стригои нападнали нощен клуб в Рим и избили трийсет и четири души. Подобни открити атаки бяха необичайни, почти нечувани в модерни времена. През изминалите столетия дори чудовищата се бяха научили да се спотайват и да крият труповете на жертвите си.
Но явно това вече не беше вярно.
Продължи да чете доклада за касапницата и откри една още по-смущаваща подробност. Сред убитите имало и трима сангвинисти. Преглътна само при мисълта колко невъзможно изглежда това.
„Двама стригои да убият трима тренирани сангвинисти?“
Отмести листа и продължи със следващия доклад, който бе на английски. В него се описваше подобно нападение във военна база край Лондон. Двайсет и седем въоръжени войници били убити по време на вечеря.
Прегледа останалите страници. Те също описваха странни и свирепи атаки в Италия, Австрия и Германия. Така бе погълната от описанията на ужасите, че почти не забеляза как вратата на кабинета се отваря.
Вдигна глава.
Кардинал Бернар влезе, облечен в аленото расо на поста си. С бялата си коса и спокойно поведение лесно можеше да се сбърка с мил дядо.
Той въздъхна и кимна към бюрото.
- Виждам, че четете оперативните ми доклади.
Ерин дори не се опита да отрече постъпката си.
- Липсват доста подробности. Знаете ли нещо повече за тези атаки?
- Не - рече той, докато двамата си сменяха местата. Бернар седна на стола си, а Ерин се върна на своя. - Знаем, че действат свирепо, недисциплинирано и непредсказуемо.
- А свидетелски показания?
- Не са оставили живи свидетели. Но при последната атака в дискотеката успяхме да се сдобием със записи от камерите.
Ерин се поизправи в стола.
- Сцените са доста ужасни - предупреди я той, докато обръщаше монитора на компютъра към нея.
Тя се наведе напред.
- Покажете ми.
Кардиналът отвори един файл и се видяха неколцина танцьори на тъмен дансинг. Светлината пулсираше и макар че записът беше без звук, Ерин си представи тежкия басов ритъм.
- Наблюдавайте тези двамата - каза Бернар и посочи двама облечени в тъмно мъже в края на екрана.
Двамата излязоха бавно на дансинга. Единият беше бял, другият чернокож. Ерин присви очи и се загледа в тъмната фигура. Качеството на картината бе твърде лошо, за да може да различи чертите му, но кожата му сякаш поглъщаше светлината. Лицето му бе някак неестествено, приличаше по-скоро на маска, отколкото на човек.
Танцьорите сякаш усетиха ловците и малката тълпа се раздели, като образува неравен кръг около двете създания. Имаха всички основания да бъдат предпазливи. В следващия миг двамата стригои се нахвърлиха върху танцуващите. Бяха толкова бързи, че образите им се размазаха на екрана. Ерин никога не бе виждала стригой да се движи с подобна скорост.
След по-малко от десет секунди единствено двете чудовища стояха прави. Около тях лежаха обезобразени и окървавени тела. Всяка фигура взе една ранена жена от пода, метна я на рамо и излезе от кадър.
Ерин потръпна при мисълта какво е станало с горките момичета.
Кардиналът чукна един клавиш и картината замръзна.
Ерин преглътна с мъка и си помисли за болката, която са изпитвали тези хора в последните си мигове. Нито един от тях нямаше шанс за оцеляване.
- Полицията търси ли убийците?
Кардиналът обърна монитора към себе си.
- Търсят ги, но не знаят какво точно търсят.
- Какво искате да кажете?
- На полицията не ѝ бе позволено да види този запис. Както знаете, не можем да допуснем целият свят да научи за съществуването на стригоите.
Ерин се облегна в стола си.
- Тогава как хората ще могат да се защитят?
- Изпратихме допълнителни екипи на терен. Патрулират града денонощно. Ще открием убийците и ще ги унищожим. Това е наш свещен дълг.
Ерин се запита колко ли невинни ще изгубят живота си, преди това да се случи.
- Тези стригои са по-бързи от всичко, което съм виждала.
Кардиналът направи кисела физиономия.
- И не са единствените. Имаме подобни доклади от цял свят. Поради някаква причина са започнали да се променят, стават по-силни.
- Това го разбрах и аз, но защо се случва? Защо точно сега?
- Не знам със сигурност, но се боя, че е свързано с пророчеството.
Ерин се намръщи. Досещаше се накъде бие кардиналът.