— Ты че, Проводник? — прозвучало глухо. Факельное пламя метнулось, затанцевали тени.
Глава 8
Единственное отличие нового коридора — чуть меньше мусора и обветшалости. Осколки совместились на удивление — пройдешь в расстройстве, не заметишь. Впереди тускло горели две ленточки плафонов… Их, конечно, не пропустишь. Шагнув в брешь, обернулся на мнущегося Шеста:
— Понятия не имею, о чем ты. Но если доведется, пообщаемся… У меня проблема с информацией…
Тощий неопределенно повел рукой в сторону освещения.
— Да, не факелы. — Я терпеливо кивнул.
— Зачем нам туда? — наконец разродился он вопросом.
— Подцепил в зоне работенку — наладить связь. Если не успею, думаю, сдохну… проверять не хочется…
— Кто дал? — оживился напарник. Даже приблизился, косясь на блеклое мерцание ламп.
— Компьютер… — Видя непонимание, я уточнил: — Машина.
— Плохо… древняя техника. — Шест нахмурился, взлохматил сальные клочки волос. Видок у бойца на двоечку, позор… Я мотнул головой — мне что с того? Спешу…
— Сталкивался? — ухватил я соль. Не могло же так повезти… — Операторы, функции, то-се…
— Я охотник, не мусорщик… — категорично отмел подозрения Шест. — А мусорщики, да, болтали всякое… но кто, сука, верит байкам, они ж половина на грибах сидят…
— Жаль. — Миновав барьер, прислушался. Да и принюхался… Стылое ничего. — Идешь боец?
Протянул тощему копье древком. Тот жадно схватил, взмахнул…
— Легкое, — протянул с сожалением. — Я ни хрена не боюсь, если подумал…
— Одобряю. Но рисковать не буду, не знаю, как на тебя отреагирует машина…
— Во… — Шест занял позицию близ продырявленной ширмы. — Посторожу.
Разобрались. Дальше пошел один. Напряжение не отпускало. Прям физически чувствовал яйцо гранты в рюкзаке, да и тяжесть пистолетов наводила на мысли… Стрельба на упреждение — тактический заход, малая чистка… и чтоб все сдохло. Оглянулся на тень Шеста… Реально ведь богомол переросток. И с этим придется что-то делать… Но после, после…
Тоннель окончился тупичком — глухие стены и никаких видимых панелей. Не раздумывая, ткнул пятернями в шершавую гладь… Ничего. Добавил пинка.
— Открывай, сенс, — прошипел, начиная злиться. Сломаться на банальном входе… а в голове такая гладкая картинка складывалась…
За стеной коротко лязгнуло, заурчало. Ладони ощутили легкую дрожь… На стыках стен посыпалась пыль и мелкая каменная крошка. Вновь лязгнуло… И панель уползла вверх. Восславим технику коротким и емким… Утерпел, смолчал.
Знакомая комнатка в абсолюте минимализма. Операторское кресло отсутствовало, как и сам оператор. Ни тел, ни следов — пол припорошен ровной сединой, которая слыхом не слыхивала о прямоходящих Стол с оборудованием точь-в-точь; над монитором чуть пониже убогости светильника, на стене нацарапана надпись из череды пресекавшихся линий, подчеркнутая дважды. И ведь наверняка о важном, решение года, панацея от всратой реальности… Не судьба, да…
Прошел к дальней стене и с натугой открыл гермодверь. Прислушался к хрусту, изучил легкое облачко пыли… Не заперто, что позиционировало соседнюю комнату, как безопасную… или нахер никому не нужную. Но я бы познакомил ее с РГД — закатил так с легким сердцем и только потом поздоровался…
Ватная тишина давила, заставляла нервничать. Сунулся в помещение… Пусто. Ящиков, хранящих несметные богатства или пару комплектов одежды, нет. Проверил решетку вентиляции… Ни малейшего дуновения. Никто не удосужился разобрать, как на предыдущем посту… Мысли, догадки…
Вернувшись к столу, коротко выдохнул и ткнул ладонью в сенсор. Попутно смахнул с экрана пылевые разводы.
— Восстань, падла… — немного пафоса не помешает.
Мигнул огонек, и оборудование неохотно застрекотало… Услышал скрип, точно машина разгоняла шестерни. Погонял в мыслях понятие об электронике и чего-то засомневался… Ну не на пердячем пару, и возрадуемся.
— Оператор-стажер прибыл, хозяина…
Ответ порадовал:
«ОШИБКА»
Замельтешили символы, творя упорядоченное безумие. Коротко мигнул логотип трилистника… Этот сенс пободрее что ли…
«Статус сети… функциональность 74 %… Запрос… Запрос… Получен отклик. Обмен информацией с сенсом 7-244 -235»
Кто бы со мной обменялся. Без вежливых вопросов и тонких намеков, как мне свойственно, подошел бы и добросердечно сознался — дела такие, мол, осознай… Мечты, да… Легкая тоска по несбыточному.
«Сенс 7-244 -211 приветствует оператора-стажера»
— Не могу, бл… ответить взаимностью.
На экран щедро плеснуло текстом.
«Обработка данных. Подтверждение»
«Стазис-основа — 69 %. Зафиксирована дестабилизация. Не рекомендуется снижение ниже 70 %. Необходима ячейка 7-244 для обработки»
«Элемент Ванхи — 1,2 %. Нестабильная интеграция. Необходима ячейка 7-244 для анализа. Не существенно».
«Элемент Апах — 0,8 %. Нестабильная интеграция. Отрицательная корреляция Необходима ячейка 7-244 для анализа и настройки. Не существенно».
Информация не порадовала. Стазис-основа расходовалась… Функция запустила ручонки в священные закрома. Помогала — вне сомнения. Но знала ли меру… И все упирается в ячейку 7-244, краеугольный камень восставшей машинерии. Ищи, цепной пес… Улыбнулся мельтешению экрана. Разжую орешек знаний и тогда порадую собой…
— Запрос, — сказал внезапно охрипшим голосом. — Система сенсов… Что за ячейки? И какого хера случилось с миром?! Ведь знаешь… по хитрому миганию чую, что ведаешь, сука…
Заставил себя умолкнуть на третьей секунде короткой вспышки эмоций. С контролем беда… Дестабилизация, говоришь… Да клал…
«Допуск оператора-стажера недостаточен для получения информации»
Успокоился на раз. Прошлое помахало ручкой… Благословенная система допусков и дозированной информации. Хорошо, просто замечательно. Одна из немногих определенностей в рухнувшем мире. Значит есть, куда двигаться, к чему стремиться и что повышать… Не хватает допуска? Встречай Джимми, электронная малышка…
— Варианты повышения допуска?
«Информация закрыта».
— Ломаешься? Без букета и конфет не танцуешь?
«Функция перенастроена. Сроки скорректированы с учетом дестабилизации. Требуется активация сенса 7-244-253. Срок — 30 циклов»
Достал гранату и аккуратно постучал кольцом по монитору. Рот сам растянулся в злобную ухмылку… Три секунды. Вдох, выдох… Развернувшись на раз-два, стремительно зашагал в коридор, откуда тянуло затхлостью с толикой гари. На пятом шаге заставил разжаться пальцы, тискавшие в кармане гранату. Позади лязгнуло, зашуршало… Милый тупичок, скрывший щедрого сенса. 30 циклов и волшебный адрес: «Иди до второго поворота и потом нах…». Как придешь, позвони оператор. И воздастся…
Шест обнаружился на добровольном посту. Целил копьем в полумрак… На звук шагов оглянулся и неопределенно хмыкнул, присматриваясь к моему лицу:
— Кто-то сдох?
— Недостаточно.
Тощий понимающе кивнул, чего я не ожидал. Затрещал факел, роняя щедрую капель. По наитию подхватил огненную каплю… и ничего не произошло. Коротко пшикнуло, а я улыбнулся. Боли нет. Есть цель.
Встряхнулся, проверяя посадку экипировки. Жилет мотануло, рюкзак звякнул… Сплошная импровизация, но дайте только время. Я обозначил движение к выходу… Шест, закинув копье на плечо, пристроился в фарватере:
— Просто выйдем?
Боец не до конца понимал вводную. Пришлось остановиться… Да и лишняя минута впрок. Давно меня так не забирало…
— Ты зачем попер в резиденцию?
— Хотел Вальтера забрать. — Шест потер лоб. — Да, хотел… Тупо, но… иначе зачем?
— Мститель что ли?
— Хотел почувствовать…. — Тощий набычился и в легком приступе волнения зашевелил костями. Посыл невнятен…