— И? — поторопил.
— Ушел. Помню накатило жаром, туман в мозгах… Я ору и бегу.
— Адхара дала силу.
— Ворон почти так и сказал. Вот с тех пор… — Шест посмотрел на лопаты ладоней, сжал кулаки. — Мне повезло. Большинство после адхары не выживает. В пользу только био. Гео, аэро и аква — скорее сдохнешь, чем обратишься. Немногие готовы рискнуть… ну, из тех, кого знаю, конечно… В зонах всякой хрени по паре…
— А пиро? — спросил и внутренне замер.
— Смерть. Человек, сгорает, как фитилек… Воет страшно… А пахнет ниче так, крысятинкой средней прожарки. Едал как-то…
— Я понял, — остановил бойца. Общая серость дня потемнела. Точно мало мне проблем, довеском еще одна прилетела… — Еще что можешь сказать про местные группировки?
— Остальные так, по мелочи, вроде нас с Вороном. Крутятся, прячутся… договариваются. Если свезет, урвут кусочек и протянут еще день. Одиночкам проще, но таких не люблю. Редко оседают на месте, все в пути… Сучьи пилигримы, лезут, куда хотят, забирают чужое… Типа, мол не знали, что чужое, не написано… Я паре надписал. — Шест потряс кулаком. — Но, сука, пилигримов, многие привечают… Ходят далеко, рассказывают новое… Ворон говорил — дилемма…
— С дилеммами, боец, сразу ко мне. Решу. Что по адхарам? Зачем их собирают, если не хотят пользовать?
— Не понял… — Шест искренне удивился. — Это ж адхары… За био глотку перегрызут в легкую. Торговцы берут без вопросов, дерут в три дорога, но можно реально достать всякое полезное… И опять же, если свезет, можешь подняться — обращенных привечают… — Шест осекся, вспомнив фанов, и буркнул: — Если не мудаки.
Опять торговцы. Элита бытия… Любопытно, неужели ни одна продуманная сука не попыталась их раскулачить. Ведь очевидный маневр… Зачем отдавать, если есть шанс поиметь в особо циничной… Чего-то я не знаю, но с вопросами пока повременю. Картина чуть прояснилась — достаточно для осмысления и планирования… и страшно захотелось заглянуть к Разорителям. Ведьмы, надо же…
— Хорошо. Отдыхаем чутка, готовимся к походу.
— Куда? — Тощий с грустью потряс опустевшей банкой. Выбросил.
— В гости.
Пока тощий деловито копался в рюкзаке, что-то перебирая и довольно ворча, я занялся подгонкой снаряжения. Подтянул крепления, проверил подсумки, распределил нагрузку — методичные действия помогали нивелировать скачки мыслей, упорядочить стремления и банальное «хочу». Просчитать варианты… Думаю, до вечера выберемся к намеченному месту, откуда смогу сориентироваться в местоположении Крысолова. Немного отклонимся от маршрута к третьему сенсу, но сроки пока не горят. Оставлять же за спиной нерешенный вопрос — моветон, как говаривал Годри. Опять же, у старика мой багор…
С временем не угадал. К офисному центру, приметному разломом, наминавшем росчерк молнии, вышли по первой темноте. С маршрутом не свезло. Не самая легкая дорога, осложненная завалами и тупиковыми проходами, уводящими в бетонные нагромождения. Несколько раз меняли курс, продираясь сквозь остовы зданий, разок занырнули в полузасыпанный цокольный этаж, пережидая дерганные силуэты, что выплеснулись на перекресток соседнего квартала. Изобразив броуновское движение, со скрежетом потыкавшись в обломки, сухие скрылись в тени, сотканной из развалов. Затихли щелчки, шорохи, и Шест окрестил сухостой малой отарой. Для верности выждали десяток другой минут — трудно вести подсчеты, выцеливая шмалабоями шевеленье мусорных обрывков.
Далекая зарница озарила искомое, отогнав темноту.
— Лагерь, — кивнул Шесту. Мышцы противно подрагивали, обозначая истощение резерва. Весомей чувствовалась тяжесть снаряжения.
Через несколько минут тощий махнул рукой из-за нагромождений плит — смутный на смутном, серое пятно в черных изломах. Обогнув препятствие, разглядел находку. С торца главного здания полегло строение этажа на два — перекрытиями пробило центральный корпус, образовав треугольное заглубление под провисшими конструктами. Пещерка, наполненная затхлым и темным…
Посветил фонариком… Луч тонкой насмешкой оббежал по серым граням валунов, выхватил куски металла, пластика… дальнейшее терялось в темноте. Шест, пользуясь коротким освещением, торопливо осмотрел ближние текстуры стены. Что-то новое…
— Признал чего?
— Лагеря покрупнее обычно ставят метки, метят территорию… Значки там, цифры… Если свезет на знак фанов, или Разорителей, местечко занято и лучше по-быстрому сорваться.
Спросил не зря. Территориальная составляющая местных раскладов стала яснее. Ударила бесшумная молния, позволяя охватить общий пейзаж в бледно-голубом исполнении. Чисто — никаких рукотворных свидетельств чужого присутствия. Успокоенный боец спрыгнул в углубление — под своды изломанной «пещерки». Я пригнулся у стены, держа сектор под прицелом — в затылке неприятно свербело, ночь без укрытия не вдохновляла. Куски разложившейся городской реальности с завидным постоянством возникали на мушке — при каждой вспышке.
— Штормит, — послышался радом голос тощего. — Может ось гневается…
— Это типа гроза? — спросил не оборачиваясь.
— Всегда гроза… молнии же. — Тощий осмотрелся, отошел на десяток шагов и зарылся в кучу мусора. — Помоги.
Непонятно как Шест учуял обломок дерева средних размеров, передавленный в щепу и засыпанный битым кирпичом. Дрова — состояние посредственное, но небольшой костерок позволить можем. С охапкой трухлявости я сунулся под шалашик обломков. Легкий спуск, небольшой поворот, преграда из пары балок, еще спуск, щель между плитами и небольшой пятачок перед окончательным завалом… Достаточная защита, чтобы отсечь вероятных наблюдателей. И западня, если зажмут по фронту. Инстинкты слегка взбрыкнули… Лагерь надо готовить загодя, просчитывая вектора угрозы…
Шест свалил древесину под бочок опорной стены и шустро задвигал камни, пока я фонариком методично освещал закутки.
— Ни хрена не видно, — послышалось бурчание.
Озвучивать, что впредь будем искать место заранее, не стал. Моя промашка, хотел достичь цели… А очевидными мыслями делу не помочь. Пристроив фонарик на изломе арматуры, помог бойцу соорудить из камней небольшой очаг и пару насестов. Тощий сложил щепу и подпалил со второй спички…
Огонек метнул тени по обломкам, затрещал… Я отстранился, понимая, что напарник дело знает. Костерок окреп, потянуло теплом… Пятачок лагеря приобрел некий уют с долей тоски по ушедшему. Не рефлексируя, погасил фонарь и присел, подтянул рюкзак.
— Намахнем горячего. — Шест потер руки. — Может по пять капель? Во фляге бормотуха… согреет и подопрет.
— Не здесь, — отмел я предложение. Да и не хотелось пить непонятный продукт под маркой фанов. Может, уроды, из почек выжимку делают…
Зашипели открытые банки, поставленные на камни у огня. Пока грелось, я сходил к выходу проверил, насколько наше стойбище демаскировано. А, почитай, не видно — обнаружить можно только по запаху дыма, хотя того дыма — едва уловимая струйка, что рассасывалась по щелям. Тяга на загляденье… И даже странностью не сочту, устал.
После ужина, грея руки у багровой россыпи с редкими язычками пламени, спросил у притихшего Шеста:
— Как часто надо закидываться био?
В полумраке нескладная тень приподняла плечи, завозилась:
— Да хоть без остановки жри, помрешь здоровеньким. — Послышался смешок. — А так, если нормально питаться, можно разок за семь циклов, хватает… Но многие по-другому делают, добавляют в еду, воду — уходит меньше, хватает на дольше.
— Но чистая лучше?
— А то…
Я порылся в рюкзаке и достал пенал-контейнер. Извлек блистер с зеленым шариком адхары:
— Жирная, из-под Вальтера. Впитывай.
— Твоя, ты добыл… — Шест осекся, шумно выдохнул. — Гео…
Я посмотрел на грязноватую искру в контейнере. Главный фан был щедр, признаю.
— И что? Ты вроде как уже оприходован…
— С каждой адхарой сила растет, просто редко кому удается получить несколько… — Шест сдал назад и показательно расслабился. Мол, секундная слабость, командир.
— А риск, что сдохнешь?
— Так уже обращен. — Он мотнул головой. — Это же все зна…