— Не понимаю, о чем речь, — сказал спокойно. И на том конце связи задохнулись, закашлялись.
С минуту стояла благословенная тишина.
— Какого хера ты появился, ведь было хорошо…Ровно было. — Регион неожиданно успокоился. — Это тебя Разорители ищут?
— Да.
— А теперь и мы постараемся. Обещаю. Я лично приложу все силы… Лично.
Связь перервалась. Стихли потрескивания, погас огонек. Ну кое-что я успел подчерпнуть из разговора… «Регион 5» — само название подразумевало ранжирование и некую организационную структуру в торговой группировке. И они сильно не любят древнюю машинерию, которая под знаком трилистника щедро награждает функциями.
Посмотрел на метку, что проступала сквозь грязь на ладони. Прислушался… Сигналы привычно зудели на подкорке. Надеюсь, Регион меня найдет, сильно надеюсь… Он обещал.
Вернулся на пожарище. Присмотрелся к трупам… Био уже проявились, хоть и странные. Жирные мутно-зеленые шарики с прожилками коричневого и серого, что вызывали подсознательное неприятие, почти отвращение… Странно, ранее за собой особой брезгливости не замечал. А закинуться био хотелось… унять боль страждущего тела. Хмыкнул и потопал на выход. Головешки под ногами неприятно резали ступни…
Сориентировался по развалинам, что подступали к площади. По растрескавшейся дорожке прочь от лагеря… На одиннадцать часов проход меж развороченных стен, там и пройду. Накатила апатичная усталость. Совсем не лады…
Дойти до намеченной улочки не успел. Из-за домов вырулил незабываемый тандем — тощая тень при юрком силуэте. Со стороны достаточно неповторимый вид… Остановились, с плеч Шеста соскользнули рюкзаки. Признают в лысом погорельце командира или нет? А может и стрельнут, если особо мнительные. Я таки, сука, принял семя…
Крыса дернулась, точно хотела броситься навстречу… и передумала, саданув тощего в бок:
— Я ж тебе говорила, что сделает их на раз!
— Какого хера, мелкая. Я вообще первый вышел, пока ты сиськи мяла… Командир, я первый к тебе пошел!
— Я вроде велел ждать, — намекнул, давя усмешку. И часа не прошло, уже расслабились черти.
— Мы и ждали, — согласилась Крыса, взглядом упираясь куда-то мне в пояс.
— Командир, а как вообще… — Шест потыкал багром в сизое облачко за моей спиной. Лагерь торговцев в общем ракурсе смотрелся неприглядно.
— Купил оптом, не глядя, — буркнул в ответ. — Дай одеться что ли…
— А… сейчас, — опомнился боец, ныряя к рюкзаку. Зашуршал… и с довольным видом перекинул мне ботинки. Я поймал, посмотрел, еще раз посмотрел… Ничего не изменилось.
— Серьезно? Ботинки? — Я окинул взглядом голые ноги. А на костлявом лице Шеста прям улыбка. — Трусы давай, умник!
— Надо бы раны обработать, — деловито объявила Крыса.
— Позже. Успеть бы вывезти добро…
— Вывезти? — встрепенулся Шест. — Там тачки торговцев остались?
— Две, — кивнул, торопливо натягивая одежду. Взялся за багор… Уже лучше. Парой глотков воды запил крохотную био. Волна теплоты скользнула по пищеводу и расцвела мягким взрывом. Совсем хорошо. Надо потом встать на стоянку — заныкаться, куда поглубже и передохнуть пару часиков, привести мысли в порядок. Да просто помолчать за чисткой оружия…
Жестом направил бойцов к торговому посту. Сам пристроился следом… правая нога отчего-то охромела. Но грань еще далеко…
На пожарище возникла короткая заминка — напарники хлопали глазами, губами, изучая жирную копоть. Спросить боялись… Правильно, хер бы ответил.
— Есть проблемы? — спросил вкрадчиво.
— Не, — торопливо ответил Шест за двоих. — Они вообще какой-то бред волокли… Всякого по зонам наслушался, бывало, завернут такого… Древние машины, конечно, так себе…
— Да насрать, — гордо объявила Крыса.
Согласно кивнул. Если бойцы и сокрыли мутные мысли, то минимум, на остатках рефлексий. Пару дней понаблюдаю, послушаю… хочу, чтоб не осталось сомнений.
— Био с трупов не брать, — приказал я, продвигаясь к складу.
— А че они такие… — Шест осторожно ходил меж останков. — Не видал таких…
— Отставить. У нас мало времени.
Самая сладкая часть — пожива. Выгнали в центр площадки одну тележку. Шест расцвёл, оглаживая колеса… И запрети ему, все равно впряжется в нехитрые оглобли. Одна тощая лошадиная сила. Что-то у него связано с колесной техникой — чуть ли не фетиш. Пусть себе…
Я озвучил приоритеты. Еда, питье, амуниция. Остальное бросать жаль, стоит посмотреть только на несчастные глаза Крысы, которая откладывала в сторону инструменты, бытовой скарб, вроде как семена, химию… и далее по списку из десятка пунктов. Я потерял интерес, найдя главное — оружейный ящик. Два АК 74, четыре запасных рожка, десяток боевых ножей, три Макарова с полными магазинами, одна граната Ф1… И это они называли «немного». Да я почти у входа в рай… Погладил автомат, принюхался к смазке…
— Джимми, адхары нашли, — радостный писк мелкой. А праздник не только у меня… Отношения с торговцами в глубоких минусах, но заглянули с пользой, так полагаю.
— Пакуемся. И уходим.
По коже легкий зуд — опасность близится. Надо успеть подыскать укрытие… Вот только с колесным транспортом оставим хороший след. Придется подчищать, что нас замедлит… Расчет на секунды. Хотя Шест взял бодрый темп — вес упряжи не про него, точно корзину с продуктами катил. А то и пошустрее — техника торговцев отлично сбалансирована и отлажена, ход легкий, маневренности можно и поболее, но тоже достойно. Проходимость — просто чудо.
Я пригляделся к следам на развалах тротуара. Удивительный минимум — шоркни разок и легкие намеки на проходку отпадут… В чем дело — не понял. Оглянулся на темную глыбу торгового поста — мазнул прицелом автомата по площади. В прорехах конструкций серело небо, стылыми клыками виднелись обломки. Дальше, дальше… на ход ноги и счастливое слово. Расцвела щербатой улыбкой Крыса, не отводя взгляда от поклажи в тележке — в ее понимании мы почти богачи.
Курс выдерживал немного в сторону от сенса и лагеря прудоитов, уводя группу от потенциального столкновения с поисковыми отрядами. Не знаю, что у Разорителей с торговцами, точат ножи или же трутся деснами, но предположу худшее… позади только враг.
На подъеме преодолели первые дворы, пару технических площадок у остатков контор… Мусор бодро потрескивал под колесами. Шест тянул, не замечая преград… Еще развалины, кривые улочки с тупичками, прикрытыми тентами, и норами подвалов. Заслышав легкое пощелкивание, я коротко усмехнулся — дошли. Нехитрая истина нового мира — живые сухие первый признак нехоженых троп. А там, где аборигены не спешат появляться, можно передохнуть.
Четверка сухостоя скреблась у осыпи, что вела в широкий провал цокольного этажа. Двигались бесцельно и, судя по натоптанному, не первый час…
— Работаем тихо. Крыса стреляй, мы контролируем.
Щелкнула тетива. Болт оторвал сухому сморщенное ухо. Девушка зашипела… Без комментариев, сама поняла в чем ошибка. Твари встрепенулись, учуяв добычу… А скорострельность арбалета, без сноровки, так себе показатель. Но Мелкая успела стрельнуть еще разок — выбила челюсть и упокоила первого. Второго я аккуратно снес багром, оставшихся размазал тощий — только чернотой плеснуло.
— Колун. — Он потряс топором. — Мощь.
— Завози, фетишист. Встанем лагерем, передохнем.
— Думаешь, не опасно? — Крыса заглянула в темноту подвальчика, принюхалась. — Если встанут на след…
— Мусорщица, — фыркнул Шест и с телегой съехал вниз. Глухо стукнуло. — Зараза…
Парковка от мастера, не сомневаюсь. В широкой комнате, заваленной сломанной мебелью, споро раскинули лагерь — пару обломков, досок, фанера.
— Засиживаться не станем? — понятливо спросил Шест.
— Нет. Справим короткие дела и выдвинемся к цели. Проверим местное гостеприимство.
Время потратили не зря. Подобрал себе и Крысе бронежилеты из добычи — старые переделанные модели, познавшие руки местных мастеров, но по первичному осмотру — добротные. Обновил разгрузку, заставил бойцов надеть схожую упряжь. Шест обойдется без брони — и размеров не сыскалось, и без того на гео окреп. Тощий поворчал о несбыточном… Ткнуть его что ли ножом — проверить прочность шкурки, реально интересно. Выглядит всяко целее моей… О ранах позаботилась Крыса — сурово и молча, как записной ветеран. Но больно адски…