София продолжала крыть его отборными ругательствами даже после того, как он вышел и исчез за стеной денника с внешней стороны постройки. А после вовсе сорвалась в надрывный плач, уткнувшись лицом в коленки и накрыв голову трясущимися руками. Душераздирающая картина, от которой даже у Эвелин рвалось на части сердце и сжимало горло удушливыми спазмами сдержанных рыданий. Хотя надолго её не хватило.
Вернее, не хватило сил, когда тело потребовало немедленного расслабления и её попросту распластало по доскам навеса, ткнув лицом в душистую солому. Теперь оно гудело и вздрагивало от нервных сокращений в затёкших мышцах и суставах, от пережитого кошмара и тех шокирующих своей жуткой красотой образов, которые никак не хотели сходить с глазной сетчатки. И унять всё это, вытравить из памяти и обострившихся ощущений не представлялось никакой возможности. Только лежать выброшенной на берег беззащитной рыбиной и слушать, атакующие со всех сторон звуки сумасшедшего мира, прекрасно осознавая, что это ещё не конец. Ничего ещё ровным счётом не закончилось. Опасность не миновала и не отступила. Ей до сих пор было жутко страшно и дискомфортно.
В трёх ярдах от неё навзрыд рыдала София, а мысли о случившемся уже начинали обступать со всех сторон не самыми светлыми идеями и нелепейшими догадками. Не лучшее место и время, строить предположения обо всём, что здесь произошло. И, что самое абсурдное, она не испытывала к ушедшему отсюда мужчине никаких негативных эмоций или того же отвращения. Ведь ей по сути и не за что было его презирать, либо ненавидеть. Он не сделал ей ничего дурного, а она не настолько была привязана к своим кузинам крепкой любовью родственных уз, чтобы жалеть ту же Софию и клясть, на чём свет стоит, оскорбившего её человека.
Да, она его теперь боялась, после портовой бани и после только-только закончившегося здесь представления. Но все эти страхи выглядел детскими потугами маленькой девочки, напуганной выдуманными историями о ведьмах и людоедах. Больше и глубже всего пробирало от во истину нелепой мысли. От того, что в каком-то роде этот человек стал её негласным соучастником и заговорщиком. Ведь это он о ней говорил с Софи, когда осуждал ту за неподобающее поведение и разыгранный в порту спектакль с саквояжем Эвелин. Он защищал сиротку Эву, нисколько при этом не догадываясь о её присутствии и поэтому его слова выглядели куда ценнее и искренней, произнеси он их все, глядя ей в лицо. Как она могла презирать человека, который впервые, за столько лет встал на её сторону, пусть и не буквально, но от чистого сердца, высказывая вслух о том, что думал, а не то, что от него желали услышать.
Конечно её штормило, притапливая эмоциональными цунами противоречивых чувств и мыслей, и конечно ей не терпелось сбежать отсюда, спрятаться в более надёжном месте, а уже там дать волю всем своим безудержным фантазиям и дедуктивным способностям.
Она не знала, сколько прошло времени после того, как надрывный рёв Софии Клеменс перешёл в тихие всхлипы и шумное шмыганье носом, а потом и вовсе стих до учащённого сопения. Может десять минут, может больше, может меньше? Вполне достаточно, чтобы обеим убедится – никто сюда уже не вернётся.
- Ненавижу… Треклятый ублюдок! – её шумовые слёзоизлияния время от времени перебивались обиженным бурчанием, чаще повторяющимися оскорблениями, реже, изощрёнными проклятиями и угрозами. И то, что она продолжала здесь сидеть, говорило о её недалёком представлении касательно поведения других людей. Видимо, она тайно надеялась, что её Киллиан вернётся. А если и нет, то и ей требовалось время, чтобы нарыдаться вволю, а потом ещё прийти в себя. Вернись она так рано, да ещё с распухшим от слёз лицом в Ларго Сулей, ей же придётся объясняться перед сёстрами, что случилось и почему она вся такая заплаканная.
Хорошо, что её хоть хватило ненадолго. Мысль пролежать здесь неизвестно сколько времени, да ещё и в столь неудобной позе не особо-то и прельщала. А то не дай бог, опять отключишься и в следующий раз откроешь глаза, когда за порогом будет во всю светить утреннее солнце нового дня.
Слава всем богам (особенно местным), ждать пришлось не так уж и долго. София явно не рискнула просидеть здесь до наступления ночи, решив вернуться в имение родителей ещё до захода солнца. И то, Эвелин продолжала лежать в своём укрытии до тех пор, пока размеренный ритм удаляющихся за конюшней шагов почти полностью не стих, а вечерняя тишина заброшенной усадьбы не заполнила своими естественными звуками полуспящей природы все окружающие владения, заползая попутно в открытые помещения пустых пристроек и зданий. Только тогда девушка полностью встала, отряхиваясь от сухих травинок и соломенных стебельков, и не спеша, придерживаясь за стену ладошкой, спустилась на нижний ярус.
Тело не просто гудело и продолжало дрожать мелкой дрожью, но и покалывало мириадами микроигл разрастающегося зуда. Только сейчас Эва поняла, как успела вспотеть от пережитого стресса и как собственный рассудок боролся с последними воспоминаниями и связанными с ними чувствами, надеясь их изгнать из неё с помощью резкой усталости, подобно экзорцисту-любителю.
Может при других обстоятельствах она бы сразу же пошла на выход, так сказать, не оглядываясь и дав себе клятвенное обещание, что больше не вернётся сюда ни под каким из предлогов, но что-то заставило её остановиться и посмотреть вглубь просторного денника. Взглянуть туда, где в налитых сумерках неухоженного помещения, среди раскалённых алых лент зернистого света будто продолжала пульсировать вполне даже осязаемая энергетика развернувшейся здесь трагедии. Словно панорамное зрение всё ещё улавливало невидимые движения невидимых призраков, разыгранных ими страстей и зашкаливающих эмоций.
Неужели она думала, что увидит там кого-то? Кого-то шестого, кто всё это время сидел под навесом, ничем и никак не выдавая своего присутствия?
Но её взгляд всё-таки чем-то зацепило, при чём практически сразу. Только не на уровне глаз, а намного ниже, на деревянных досках настила, среди размётанных клочьев пересохшей соломы. Кажется, туда Киллиан Хэйуорд кидал свой жилет. Так что, долго не раздумывая, Эвелин просто шагнула туда, вначале внимательно всматриваясь, а затем и вовсе нагибаясь с протянутой вниз рукой к какой-то пока что неопределённой вещице. Очень-очень осторожно, подцепив подрагивающими пальчиками что-то схожее со шнурком из чёрной кожи, в конечном счёте она вытянула на свет то ли браслет, то ли фенечку из плетённых узелков, ракушек каури и медных монеток с непонятными узорами с обеих сторон. Венчала всё это незамысловатое произведение искусства подвеска в виде увесистого клыка, скорей всего какого-нибудь крупного хищника, может оцелота, может кугуара, коих тут водилось в своё время довольно-таки немало, но определённо не крокодила, поскольку его верхушка была обработана тончайшей резьбой и изображала именно голову рычащей кошки. Хотя разобрать, что это была за кошка, тоже не представлялось никакой возможности, слишком маленькая и по стилю напоминала рисунки коренных поселенцев маори. Зато исключительной ручной работы и даже потёртость кожаного шнурка не умаляла ценности всего браслета.
А как при этом разволновалась нашедшая его счастливица. Понять, кому он принадлежал, не стоило вообще никакого умственного труда. Последующее по этому поводу действие, тоже не потребовало каких-либо мучительных измышлений. Эва просто сжала в ладошке найденное ею сокровище и не замечая, что её губки застыли в лёгкой улыбке коварной «воровки», сделала несколько быстрых шагов к выходу из денника.
Но только один шаг наружу был неожиданно прерван возникшим из ниоткуда препятствием, в которое она чуть было не врезалась буквально носом, кое-как успев притормозить и удержать равновесие после панической реакции отшатнувшегося назад тела. Вскрикнуть она не успела. Крик почему-то застрял, где-то на уровне бронх. Она и ладошку туда приложила интуитивным жестом, чуть было не разжав пальцы другой руки и не выронив только что найденное украшение. А каким её пробрало вполне предсказуемым изумлением, когда она наконец-то сумела разглядеть того, кто возник перед ней банально из ниоткуда и совершенно бесшумно… Наверное, проще тогда было хлопнуться в обморок, чем продолжать стоять с раскрытым ртом и неотрывно глядеть в лицо Киллиана Хэйуорда, как то окаменевшее изваяние или соляной столб.