Я одернула куртку и встала с ней лицом к лицу, злясь, что вынуждена смотреть на нее снизу вверх из-за этих ее дурацких ботинок.
— Ты мной не распоряжаешься, — моя шея пылала, но я была настолько вне себя, что это ничего не значило. — Я самостоятельный свободный человек. Не забывай об этом никогда больше! И прямо сейчас я охотнее переспала бы с Трентом, чем с тобой.
Я повернулась, чтобы уйти, но она втащила меня обратно в комнату. Я задыхалась. Адреналин пел, мир вращался. Я нашла спиной стойку кухонного островка. Страх пульсировал где-то в глубине моего существа, оживляя и сжигая мою душу.
Глаза Айви были чернее черного. Эта была кромешная, великолепная тьма, и под этим взглядом я окаменела там, где стояла. От моего шрама пошла новая волна, и у меня подогнулись колени. Я не могла оторваться от ее глаз, и пыталась понять, что же происходит… Я поссорилась с Айви. Глупый вампир? Нет, глупая ведьма.
Внезапно я успокоилась и хладнокровно посмотрела на Айви. Я хотела, чтобы она меня укусила, но только после того, как она научится обуздывать свою жажду крови. Хотя бы частично, пока я не нашла идеальных чар. Но был ультиматум, который она поставила передо мной в прошлом году. Кровь и секс вместе. Ну-ну. Как бы не так.
— Отвали! — сказала я, отпихивая ее со своего пути. — Я не стану этого делать.
Двигаясь нарочито медленно, Айви положила руку мне на плечо и потянула меня обратно к себе, ее хватка усилилась, чтобы я не отошла обратно. Она вновь прижала меня к стойке. В моем старом вампирском шраме заиграли маленькие покалывающие искорки, от которых вдвое участился пульс и загорелся тот шрам, который она поставила мне этой весной. Дерьмо.
— Я сказала, что не буду этого делать, — повторила я, со страхом и раздражением одновременно. — Айви, не я это начала, и я не буду с тобой спать, чтобы разделить кровь. Уйди с дороги.
— Я начала это, и ты не должна со мной спать, чтобы разделить кровь, — чрезвычайно спокойно сказала она.
Я замерла. Я не должна спать с нею? Я подняла глаза и встретилась взглядом с абсолютной чернотой, в которую превратились ее глаза, и она улыбнулась, показав узкую полоску зубов.
— Чем, ты думаешь, мы вместе с Ринном Кормелем занимались последние два месяца? — мягко спросила она.
Я выразительно посмотрела на ее новый шрам и подняла глаза. Потом похолодела и осеклась на полуслове. Она может разделять эти две вещи?
— Я думала… — с запинкой начала я, и тут у меня в голове сложилась цельная картина. Ринн Кормель хотел, чтобы мы добились в этом успеха. Конечно, он помог бы ей научиться брать кровь, не смешивая это с сексом, вопреки старым привычкам. Я криво усмехнулась. Новый подход, сказал он.
Не сексуальная позиция, а новая тактика? Помочь Айви обрести контроль?
Я снова посмотрела на ее новый укус, в котором теперь безошибочно угадывался почетный знак. Или, может быть, знак качества? Будто бы услышав мои мысли, Айви наклонилась ко мне.
— Да, как раз, — букву «з» она произнесла с резким пронзительным звуком. — Весь месяц мы практиковались, и этим утром я сделала это. Без гипноза, без наркотиков, без ничего. Это было самое большее разочарование, которое я когда-либо переживала. Часть меня осталась удовлетворенной, а другая… мучительно голодной.
Я моргнула, пытаясь понять, что это значит. Все изменилось, и я старалась не дышать, поскольку у меня появилась новая причина для страха. Вполне в моем стиле, на эмоциях дать ей выпить меня сейчас и сделать кое-что, за что я бы ненавидела себя утром. Но мы обе этого хотели. Как это может быть неправильным?
Айви наклонила голову и, улыбаясь, томно посмотрела на мою шею, ясно давая понять свои намерения. Желание глухо пульсировало во мне, и я задрожала, понимая, что все потеряно. Или найдено. Это как сгореть, чтобы восстать из пепла. С расстояния в несколько дюймов Айви вдыхала мой запах, прикрыв глаза, которые стали чернее смолы, и сводя саму себя с ума близостью ко мне и соблюдением правил.
— Я смогу сделать это, Рэйчел.
Я хотела этого. Я хотела приятных ощущений. Я хотела близости с Айви, которую, я знала, даст укус. Я хотела заглушить боль, которая не оставляла нас после смерти Кистена. И не было никаких причин этого не делать.
Я задрожала от самых легких прикосновений ее пальцев, когда она снимала куртку с моих плеч, и та соскользнула к моим ногам. Дрожь усилилась от холодного воздуха, попавшего на мою голую кожу, и от жара, расходившегося изнутри меня. Вампирские феромоны медленно заполняли мои легкие, проникая в самую суть моего существа и заставляя ощущать мягкие прикосновения Айви подобно электричеству.