— Я сказала, стой! — крикнула я, вжимаясь в угол. Она непреклонно покачала головой, а затем медленно и осторожно сделала шаг вперед.
— Стой! Стой, или я тебя пораню! — почти истерично требовала я. Я уже отпустила линию, но могла запросто ее найти. И с ее помощью я могла ранить Айви. Я старалась ранить убийцу Кистена и вампира, а вампир привязал меня. Привязал меня так, что я ползала и молила об укусе. Боже, помоги мне, я стала чьей-то тенью.
У Айви тряслись руки и по ее красивому лицу текли слезы, когда она приблизилась ко мне и положила руку мне на плечо. Ее аромат окутал меня, а ее прикосновение пробилось сквозь мои воспоминания и достигло моего сознания. Мой ужас растворился, как завеса из тумана. Это была Айви. Всего лишь Айви, а не мой неизвестный мучитель. Она не пыталась убить меня. Это всего лишь Айви.
Я начала плакать. Меня сотрясали громкие рыдания. Убийца Кистена привязал меня. Он поманит меня пальцем, и я буду молить его об укусе и корчиться у его ног. Я упала и даже не заметила ямы, в которую свалилась. Я была так глупа. Я играла с вампирами. Я думала, что могу обеспечить свою безопасность, но теперь все это уже не имело значения. Я не хотела этого, но оно случилось.
— Рэйчел, ты не привязана! — сказала Айви, тихонько встряхнув меня, — если бы это было так, то я бы это учуяла. Убийца Кистена мог попытаться, но у него ничего не вышло. Я бы почувствовала это, если бы он смог. Послушай меня! Ты в порядке!
У меня сбилось дыхание, и я попыталась прекратить плакать.
— Я не привязана? — чувствуя на языке соленые слезы, я подняла на нее взгляд, — ты уверена?
Пожалуйста, Господи, дай мне второй шанс. Обещаю, обещаю, я буду хорошей.
С тихим шелестом Айви обхватила меня руками, притянула к себе и начала укачивать, как ребенка, так мы и стояли на кухне, залитой голубым светом.
— Ты не привязана, — прошептала Айви, а я плакала от облегчения на ее плече, начиная верить. — Но я найду того, кто это с тобой сделал, и тогда я заставлю ублюдка молить о прощении.
Я полностью доверилась ее тихому шелковистому голосу, который возвращал меня с края пропасти. Ее воздействие на мой шрам прошло, а я стояла, чувствуя ее тепло, ее силу, ее решимость защитить меня. Я взглянула на нее и увидела ее плачущие карие глаза в нескольких дюймах от моих. В них отражалось сострадание, как будто только сейчас я была способна начать понимать ее.
Я облизала губы, стараясь понять, что я чувствую.
— Спасибо, — сказала я, ее зрачки расширились, засверкали. Меня будто дернуло током изнутри.
Послышался шелест крыльев пикси, и мы обе посмотрели в коридор, когда влетел Дженкс.
— Простите, — выдохнул он, с трудом удерживая пузырек с зельем, — я опоздал?
Я перевела взгляд с открытого шкафа с магическими принадлежностями на пузырек, который еле удерживал Дженкс. Со стороны передней двери церкви послышался обеспокоенный голос Кизли.
— Рэйчел? Ты в порядке?
Я попыталась остановить его.
— Дженкс, нет! — выкрикнула я, понимая, что, должно быть, Кизли активизировал чары; но Айви подняла голову, и Дженкс сделал меткий бросок.
Все зелье выплеснулось прямо ей в лицо. Ее взгляд поплыл, и она, так же плавно и красиво, как колышется на веревке выстиранное белье, стала оседать. Приподнявшись, я подхватила ее за плечи и мягко опустила.
Дженкс стащил одно из успокоительных зелий, с которыми мы экспериментировали. Но Айви не должна была потерять сознание. Видимо, зелье оказалось слишком сильным.
Дженкс завис между нами, его крылышки мелькали в воздухе, пока он парил над ее расслабленным лицом. Ее новый укус отсвечивал багровым, и я подумала о своем, — должно быть, стыд и срам для первого раза. Боже, я не смогу сделать это еще раз. Я рисковала всем! Должен быть другой способ.
— Она без сознания, но дышит, — сказал Дженкс, и я вздохнула с облегчением. Успокоительные чары были делом рискованным, и я боялась, что могла остановить ее сердце.
— Зелье чересчур сильное, — заметила я, радуясь, что в меня не попало, — она не должна была потерять сознание.
Вспомнив о Кизли, я встала и обнаружила его стоящим в дверном проеме. В коричневой пижаме он выглядел нелепо и держался неуверенно.
— Вы в порядке? — спросила я.
— Это ведь не меня покусал вампир, — произнес он, глядя на мою шею, и я не стала ее прятать. — Дженкс сказал, твоя соседка потеряла над собой контроль.
На меня нахлынули воспоминания последних десяти минут, и я задрожала. Я думала, что я привязана к убийце Кистена. Я была… я могла быть привязана к убийце Кистена.