— Всегда пожалуйста, милая, — ответила она и потрепала меня по плечу. — Тебе нужно переступить через все случившееся, чтобы твоя жизнь могла двигаться дальше. Постарайся не сделать ему больно, окей?
Я уставилась на собственные ладони, сжимающие чашку кофе, не в силах вымолвить ни слова. Плохо.
— Как он узнал где я? — подавленно спросила я. Просто взять и переступить? Меньше всего мне сейчас нужны свидания.
— С ним был Дженкс.
Я медленно вздохнула и убрала свои пальцы подальше от новых укусов на шее. Это все объясняет, подумала я. Раздался отчетливый скрип ножа по блюду с пирогом, и она молча положила два кусочка на тарелки и облизала вилку, которой их перекладывала. По-прежнему ничего не говоря, она поставила самый большой кусок передо мной.
— Дженкс сказал, что нечаянно вырубил Айви. Насколько я поняла, это были не сонные чары, — сказала она резким голосом, в котором мне послышалось обвинение.
Стыдясь неудачной попыткой приготовить изощренные чары, я повернула тарелку так, чтобы острый кончик пирога смотрел прямо на меня. Мне бы не хотелось об этом говорить, но все лучше разговоров о Маршале.
— Я пыталась модифицировать сонные чары так, чтобы Айви могла преодолеть свою жажду крови, но она соврала, что принимает их, поэтому последняя порция оказалась слишком сильной. Дженкс слишком взволновался и бросил зелье в нее. Но у нас все было нормально. Все было под контролем. — Во всяком случае тому моменту как он вернулся, добавила я про себя.
Я подняла глаза, но увидела лишь интерес на мамином лице. Она положила передо мной вилку. С блюдцем в руках, она облокотилась о барную стойку, выглядя намного моложе.
— И ты решила взять за основу сонные чары? — Она улыбнулась, года увидела мой утвердительный кивок, и нацелила на меня свою вилку. — Вот в чем твоя ошибка. Чтобы разорвать связь между ее инстинктами и действиями, ее нужно привести в состояние сильной тревоги, а не усыпить.
Я отправила кусок пирога в рот и задумчиво его пожевала. Чувствовался сильный привкус карамели, и я съела еще кусочек. Пирог на завтрак — еще один закидон от чокнутой мамочки.
— Значит нужен стимулятор? — пробормотала я.
— Гарантированно.
От нее исходила уверенность, но я не была полностью убеждена, и меня пробрала дрожь, когда я представила, что случится, если зелье не даст нужного эффекта. Кроме того, это уже не важно. Я собираюсь стать идеальной соседкой и не планирую снова будить в ней жажду крови. Это в том случае, если она не взбесится и не съедет от меня, жалея о потраченном на меня времени. Но если она останется, то однажды может захотеть переступить черту…
Мама села напротив меня, ее глаза по прежнему смотрели на пирог.
— Добавь побольше размятых лаймов. Цитрусы делают эмоции глубже, а тебе нужно стимулировать комплексный мыслительный процесс, а не только поверхностные эмоции.
— Окей, — сказала я, переводя взгляд на маскировочные чары. Она в чарах эксперт. — Спасибо.
Ее улыбка стала шире, но сама она чуть ли не плакала.
— Я хочу помочь, дорогая. Мне так жаль, что я была настолько замкнутой, что тебе неловко было ко мне приходить.
Я улыбнулась в ответ, и у меня потеплело внутри.
— Мне тоже жаль.
Она потянулась через стол и потрепала меня по руке.
— Маршал волнуется за тебя. Я рада что ты была с ним честной и рассказала, насколько опасна твоя жизнь. Надеюсь более честной, чем со мной.
Приехали. Еще больше вины.
— Я не хотела тебя волновать, — практически проскулила я. Боже! Ненавижу когда мой голос со мной так поступает.
Она прижалась своим кулаком к моему так, что обручальное кольцо задело мою косточку, затем убрала руку.
— Я знаю, в какой яме дерьма ты обычно сидишь, но ты должна рассказать ему об этом до того, как он начнет в тебя влюбляться.
— Мама!
Она вздохнула и виновато добавила:
— Прости.
Я спряталась за куском пирога.
— Я в порядке, — пробормотала я. — У нас все в порядке.
Она опять улыбнулась и снова превратилась в привычную мне маму.
— Я знаю.
Мы обе вскинулись, когда услышали дверной звонок.
— Должно быть это Маршал, — сказала она и встала, распрямляя свой свитер. — Я сказала ему, что подниму тебя и подготовлю к вашему свиданию к трем тридцати. У тебя останется время, что вернуться на освященную землю, а развлечения — как раз то, что Доктор Мама прописала.
Я взглянула на пирог и подцепила половину оставшегося куска.
— Мам, — запротестовала я с набитым ртом, следуя за ней по холлу. — Я не могу. Мне нужно вернуться домой и приготовиться к очередной вылазке. У меня есть наводка на тех, кто предположительно вызывает Ала, и завтра я собираюсь их припугнуть. Кроме того, я не готова для новых отношений.