Угасающее биение сердца, гулким звоном заволакивает тьмой. Пропадает страх, исчезают мысли. И лишь подлые, льстивые, но красивые речи.
Искушение. Вдохнуть его сладость. Почувствовать нежность и терпкость его прикосновения. Ощутить на кончике языка его ядреный, обжигающий вкус.
Понимать, что ты больше не плоть. Ты не больше чем дух.
Благоговейным взором продолжать смотреть, как тянутся от тела тонкие нити в руки кукловода. Замирать, не желая бороться.
Апатия.
И лишь одно слово из двух, готовое сорваться с губ. Да или нет. Проклятье или смерть.
И лишь одно слово... на последнем выдохе.
Я проснулся, оттого что мне было жарко. Жарко и душно.
Издав тихий стон, я перевернулся лицом вниз, обхватывая подушку двумя руками. Что-то происходило с моими мыслями. Что-то не так с моей головой. Я боялся взглянуть на окружающий мир. Боялся увидеть существо из зеркала и оказаться в объятиях нового кошмара.
Осторожно, с опаской, я поднял голову и осмотрелся.
Ничего. Все как обычно. Оранжевое солнце. Давящая тишина. Свесив ноги на пол, я начал массировать указательными пальцами собственные виски.
Я должен играть по ее правилам. Иначе, я застряну здесь навечно. Я буду умирать раз за разом, пока...
Это замкнутый круг, отсюда нет выхода. У меня больше нет сил. Ее надпись. "Найди Христа" - что это может значить? Думай, думай, думай!
В голове проносятся сотни образов и картин. Различные распятья, нательные крестики, кладбища, иконы, Иерусалим, Иордан, Ватикан... Так что же это может быть? Откуда начать?
Церковь! Храм Божий для всякого ищущего покаяния, искупления. Его двери открыты для всех. Может там, я смогу найти спасенье?
Поднявшись с кровати, я открыл шкаф, отыскал там джинсы, черную рубашку с длинным рукавом. Выйдя в прихожую, я нацепил летние сланцы, и выбежал на лестничную площадку, не запирая двери. Зачем? Разве здесь есть еще кто-то, кроме меня?
Быстрым шагом, можно сказать, почти трусцой я выбежал во двор и поспешил по направлению к ближайшей церкви.
Громкий треск привлек мое внимание и заставил обернуться. То, что я увидел, заставило меня замереть на месте и не двигаться. Стекла окон, смотревшие на меня своими пустыми глазницами, давали трещину. Каждое без исключения. Сначала одна большая трещина разделяла стекло на две половины. Затем от нее мелкой паутиной расходились все новые и новые усики трещин. В следующий миг, будто под действием взрыва, стекло мелкими осколки осыпало весь двор.
- Опять... - в сердцах простонал я. И принялся бежать наутек. Я припустил что было сил, и, обернувшись от любопытства, я увидел, что все осколки начинают вращаться, образуя, высотой метров в пять, воронку, которая плавно начинала двигаться в сторону... ну какие тут могут быть сомнения?
Пробегая мимо домов, я краем глаза замечал, что стоит мне приблизиться к ним, как стекла окон постигала такая же участь. Мне оставалось лишь сильнее работать локтями и быстрее передвигать свои ноги. Как жаль, что в детстве я пренебрегал занятиями спортом!
На бегу, я лихорадочно прокручивал всевозможные варианты и идеи, где можно укрыться от этой напасти. Я менял направление, пытаясь избегать любого стекла, но казалось, что весь город был построен только из него.
Минут через десять, когда я начал задыхаться и спотыкаться через шаг, я все же убежал в зеленую зону города, и, упав на траву, смог отдышаться.
В груди что-то давило. Постоянно хотелось сплюнуть и унять холодный першащий ком в груди. А вроде не курю.
Так я пролежал минут двадцать, пытаясь унять бешеный ритм сердца, и прогнать разноцветные круги в глазах. Кое-как заставив себя встать с земли, я возобновил свой путь. Правда, теперь я изрядно сомневался, задаваясь вопросом - оно мне надо? И - туда ли я вообще иду? Но выбора у меня не оставалось. Придется работать методом исключения. А если это все же будет Иерусалим? Или любая другая точка земного шара? Что тогда? Мне вплавь добираться или на своих двоих? Нет, конечно я мог бы освоить курс вождения самолетом. Но на это уйдет три земных года, и вероятно больше. И то, результатом будет пьяная железная птичка.
Все ближе подходя к концу зеленых насаждений, я пытался вспомнить и предугадать, где будет меньше стекла. Меня также посетила еще одна интересная мысль. Несомненно, если бы я остался стоять как вкопанный в своем дворе, меня бы испещрило насквозь сотнями миллионов мелких осколков. Но я убежал. Значит ли это, что я могу изменять реальность под себя. То есть не как кукла находиться и ожидать воплощение нового персонального кошмара?
Мое тело было предельно напряжено, и я готов был в любой момент пуститься в бег, что есть силы. Но пока все было тихо. Нервно озираясь вокруг, я легким бегом, стараясь держаться подальше от всего стеклянного. До церкви оставалось всего пара кварталов и, не выдержав напряжения, я побежал.
Вновь этот треск. Я слышал его со всех сторон, но стекло оставалось на месте. Буквально ворвавшись в церковь, я закрыл за собой дубовые врата и оглянулся. Столбы, иконы, свечи, алтарь. Все как обычно и ни чем принципиально не отличается от множества других подобных культовых зданий.
Ну и что дальше?
Земля затряслась. Если бы я по себе знал, что такое землетрясение, я бы мог сравнить, но так скажу, что очень сильно на него похоже. Стены заходили ходуном и стали давать трещины.
- О Боже! - воскликнул я, поддаваясь новому приступу паники. - Спаси и сохрани - прошептал я и сделал, наверное, самое глупое в этой ситуации. Просто напрягся и зажмурился.
Как ни странно, это помогло. Все прекратилось. Земля перестала трястись. Все вроде бы прочно стояло на своем месте.
Открыв глаза, я стал с осторожностью озираться, поджидая за каждым углом новую опасность.
Успокоившись, и осмелев, я обошел церковь, но так ничего нужного не нашел. Я даже толком и не знал, что искать!
Выйдя на улицу, я засунув руки в задние карманы джинс, понуро побрел по городу. Куда же мне теперь идти? И что вообще искать?
- Ты уже нашел! - раздался голос сверху.
По моему телу пробежали мурашки, я встрепенулся и повернул голову на звук, но увидел лишь полуоблачное небо.
Без нарастающих трещин, каждое стекло взорвало изнутри мелкими осколками. Я оказался словно в песочной буре. Каждый осколок раздирал мою плоть, я закричал от боли, но крик смолк, в рот забилось стекло. Оно было повсюду. Я был в центре воронки. Она сжималась.
Я издал последний вдох раньше, чем она сжалась.
Я проснулся, оттого что мне было жарко. Жарко и душно. Не спеша открывать глаза, я думал о смерти. Я хотел все это прекратить. Я хотел, чтобы этот мир, со своим противным оранжевым светом навсегда исчез!
- Вставай - раздался знакомый вкрадчивый голос.
Открыв глаза, я невольно вскрикнул, и неловко перевернувшись, упал с постели.
- Ты справился - повествовал мне женский голос.
Я смотрел на нее. Не решаясь назвать, кто же именно стоит сейчас передо мной. Я был уверен, что это лицо женского пола, но какой расы? В памяти невольно всплыли персонажи виртуальных игр - эльфы, орки, нежить, демоны.
- Вы кто? - тяжело сглотнув, спросил я.
- Твой демон, - ответила женщина
- Кто?
- Я ничего не говорю дважды. Никогда.
- У вас есть имя? - задал я следующий вопрос.
- Конечно.
Отлично, а мне теперь значит думай гадай, как тебя зовут! Увидев мое замешательство, женщина добавила.
- Свое имя я тебе назову только тогда, когда заключу с тобой СОЮЗ.
- Союз? - недоуменно переспросил я. - Что еще за союз?
Дьяволица надменно на меня посмотрела. В ее глазах я чувствовал себя ничтожеством, видимо таковым она меня и принимала.
- Я - служительница демона Астарота, - гордо произнесла женщина. - Командор сорок первого легиона. О котором нет ни единого упоминания. О котором знал только сам Астарот.