Он разлегся на кровати, читая комикс-манга. Открытый ноутбук лежал рядом на полу. Повсюду валялась раскиданная одежда.
— Извини, не понял? — Он оторвался от комикса. — Что такое, Эбби?
— Мы… мы должны убраться из этого дома! — выпалила я, задыхаясь. — Надо найти дядю Джонатана. Скажем, что звонила бабуля Ви, и мы ей срочно понадобились.
Питер сел, зевая.
— Ты шутишь, правда?
Я вбежала в комнату, схватила его за руку и заставила встать.
— Послушай меня. Здесь творится что-то неладное, — проговорила я. — Кошка… Клеопатра…
— До чего жуткая кошара, — сказал Питер.
— Больше нет, — сказала я и протянула ему кроссовки. — Я брызнула в нее из водяного бластера… а она распалась на части! Честное слово, на куски развалилась!
Его глаза полезли на лоб.
— Ты что, убила ее?!
— Только водой брызнула, а она раз — и в прах! — сказала я. — Скорее. Надевай туфли. Нам нельзя здесь оставаться.
Наконец-то он мне поверил. Он надел кроссовки и вышел вслед за мной в коридор..
— А как мы отсюда уедем? — спросил он.
— Думаю, поезд ходит каждый день, — сказала я. — Мы просто скажем Джонатану, что нам нужно срочно вернуться домой. И он отвезет нас на станцию.
— Но… разве мы не позвоним бабуле Ви? — тоненьким голоском спросил Питер.
— Потом, — отрезала я. — Сперва давай выберемся из этого дома!
Мы скатились по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Осмотрели передние комнаты, гостиную, кухню и столовую. Никаких следов Джонатана или Сони.
— Дядя Джонатан? — прокричал Питер, сложив ладони рупором. — Ты где?
Голос Питера эхом разнесся по коридору. Но ответа не было.
— Давай проверим его спальню, — предложила я. Бок о бок мы бросились обратно вверх по лестнице. Затем — по длинному коридору.
Дверь его спальни была чуть приоткрыта.
— Дядя Джонатан? Ты там? — позвала я.
Нет ответа.
— Дядя Джонатан?
Я распахнула дверь. Ветер раздувал занавески на окне. На высокую каменную статую сфинкса был наброшен черный дядин пиджак. Постель была не застелена. Скомканное одеяло валялось на полу.
— Его здесь нет, — пробормотал Питер.
Несколько секунд спустя мы очутились у двери из черного дерева в конце коридора. Личные покои Джонатана.
Я протянула руку, чтобы постучаться, но Питер потянул ее вниз.
— Нам нельзя туда заходить, помнишь?
— Это важное, — отмахнулась я.
И постучала кулаком в дверь.
Нет ответа.
Взявшись за дверную ручку, я повернула ее и открыла дверь. Заглянула внутрь. Сильный запах шибанул в нос.
— Пахнет, как у врача, — прошептал Питер.
Мы вошли в просторный зал с высокими потолками и темно-красными обоями. Яркий солнечный свет лился из ряда высоких окон.
Я подождала, когда глаза привыкнут к яркому свету. И тут же ахнула:
— Неужели это все саркофаги?
Питер схватил меня за руку.
— Это невероятно! — прошептал он. — Тут их, должно быть, несколько дюжин. Как ты думаешь, в них есть мумии?
Я смотрела на саркофаги, выстроенные тремя идеально ровными рядами. Они занимали весь зал.
— Я… я не знаю, — пробормотала я. — Это пугает меня до чертиков.
Я сделала шаг — и тут же остановилась.
Низкий стон вырвался из ближайшего саркофага.
Я услышала вздох. Еще один стон. Протяжный вой.
Как будто мумии были живыми!
У меня перехватило дыхание. Грудь сдавило, казалось, я сейчас взорвусь от страха.
Вчера ночью я слышала стоны за стеной своей спальни. Но не могла и вообразить, что их издавали живые мумии. Или же… кто-то — или что-то! — другое живет в этих похожих на гробы саркофагах?
Я повернулась, чтобы уйти. Мне необходимо было выбраться отсюда.
Но Питер развернул меня назад.
— Смотри, Эбби, — показал он.
Дверь на другой стороне зала была чуть приоткрыта.
Может, дядя Джонатан там?
В голове у меня проносилась уйма вопросов: что за работы он там проводит? Зачем он держит всех этих мумий, скрывая их от посторонних глаз?
Мне не хотелось знать ответы. Все, чего я хотела — это выбраться из дома.
Вместе с Питером я прокралась мимо рядов саркофагов. Стоны и плач раздавались с обеих сторон. Но я не сводила глаз с двери и не поворачивала головы. Не хотела их видеть.
Мы подошли к двери и заглянули внутрь. В комнате горел яркий свет. Она казалась вычищенной до блеска, с белыми стенами и белым же потолком.
Я увидела электронное оборудование, выстроившееся у дальней стены. Металлические столы. Кислородные баллоны. Все это напоминало операционную в больнице.