– До завтра, Нина Михайловна, – пробасил он.
Нина достала из сумочки ключи от машины, отключила сигнализацию и юркнула внутрь. На улице резко похолодало, было сыро и неуютно. Ей хотелось поскорее добраться домой. Идеальный вариант – чтобы Алеша уже был дома, но такое случается так редко последнее время. Оба слишком серьезно заняты своей работой. Она важна для них, потому что помогает оставаться свободными, сильными людьми. Нина всегда отдавала себе отчет в том, что чем ответственнее дело, за которое берешься, тем с большей отдачей нужно его выполнять. Особенно, если ты – руководитель. Зорин смеялся, когда Нина в пылу разговора начинала переходить на начальственный тон. Это бывало крайне редко и означало, что она совершенно не согласна с собеседником.
– Зорина, не позорься, – дождавшись, пока жена остынет, говорил Алексей. – Никогда ни на кого не повышай голоса. Самое большое искусство – когда то, что ты говоришь спокойно и тихо, доходит до людей быстрее самого раскатистого крика.
Нина вспомнила слова мужа и щелкнула языком: сегодня у нее было столько поводов сорваться, но она сдержалась и была горда собой!
Наверное, за это дома ее ждал сюрприз. Едва открыв дверь, Нина почувствовала аппетитный запах жареной картошки и чего-то мясного. Это означало, что Алексей пришел раньше и решил сделать ей приятное.
– Привет, Леша.
– Привет, Нина Михайловна. Переодевайся и приходи. У меня все в завершающей стадии, – улыбнулся Зорин. Он выглядел таким домашним в спортивном костюме и Нинином фартуке.
– Ты потрясающе выглядишь! – заметила Нина, улыбаясь в ответ.
– Благодарю. Простите за отсутствие поварского колпака, но, думаю, это не сыграет в моем случае решающей роли.
– Прощаю, – ответила Нина, сделав величественный жест.
Она быстро переоделась и вернулась на кухню. Села на свое место за столом, внимательно наблюдая за движениями Алексея. Устало провела рукой по лицу, помассировала виски. Вдруг ей стало грустно и тяжело на душе. Она даже вздрогнула, резко посмотрев на Зорина – не заметил? Кажется, нет. Он увлеченно расставляет тарелки, что-то напевает себе под нос.
– Мне кажется, ты спокойно можешь обойтись без меня: кухней тебя не запугаешь, брюки, рубашки даже лучше погладишь. В конце концов, есть домработницы, – то ли шутя, то ли серьезно сказала Нина, остановившись в дверном проеме кухни. Зорин удивленно поднял брови, ожидая продолжения. – Нет, Леша, правда. Мы с тобой настолько погрязли в своей работе, что друг для друга совсем времени не остается. Я часто думаю: что держит нас вместе? Мы так мало говорим теперь об этом. Все сказано? За столько лет все сказано…
– Ну что за настроение? Нормальная семья, минимум проблем, масса возможностей. Устала? Давай придумаем что-нибудь, все в наших руках. Реально посмотри на вещи и отбрось всякие миражи. Если есть проблема – давай обсудим, – Алексей в упор смотрел на Нину.
– Милый, ты уже много лет знаешь, что у меня есть только одна проблема.
– Зачем возвращаться к этому? – устало выдохнул Зорин.
– Я уже привыкла и давно не занимаюсь самобичеванием. Просто освободиться от этого окончательно не удается.
– Наш первый брак оказался браком. Но мы нашли друг друга – это главное.
– Я никогда не рожу тебе сына… – Нина глубоко вздохнула, отвела взгляд.
– Брось, – Алексей подошел к Нине. Она положила голову ему на плечо. – Мы живем полноценной жизнью. Если бы ты еще не вычеркивала из нашего бытия Пашку. Он есть, он мой сын и я люблю его. Ну почему в твоих глазах сразу появляется этот холод?
– В тысячный раз прошу тебя не говорить о нем, – Нина отстранилась, в ее голосе зазвучали нотки досады. – Мы ведь договаривались.
– Хорошо. Что это я? Договор дороже денег, – встрепенулся Зорин. – Мы нужны друг другу, и наверное, поэтому мы вместе. Все в наших руках! Главное, обсуждать проблему, а не носиться с нею.
– Наверное, пока обсуждать нечего.
– Прекрасно. Тогда прошу к столу! Как насчет бокала вина?
– Было бы здорово.
– Значит, сухое красное, – бокалы и бутылка бордо стремительно появились на столе. Зорин протянул Нине ее бокал и поднял свой. – За тебя, любимая. Ты – моя бесценная находка. Я каждый день просыпаюсь счастливым, потому что знаю: открою глаза и увижу тебя. Это трудно передать словами, может быть, я не прав, что так мало говорю на эту тему. Просто мне кажется, что мы чувствуем друг друга на уровне взглядов, жестов, ритма дыхания. Я не мастер говорить длинных речей. Я просто люблю тебя.
– И я тебя, Алеша… – Нина попыталась сгладить неприятное впечатление от затеянного разговора. Сделала несколько глотков, улыбнулась. – Ты самый лучший!
– Приятно, когда тебя ценят при жизни, – улыбнулся Алексей.
– Очень вкусно, – попробовав еще обжигающе горячую вырезку, произнесла Нина.
– Я рад. Надеюсь, что тебе действительно нравится. Приятного аппетита.
– Я теперь буду почаще задерживаться на работе.
– Меня этим не запугать. Я готов.
– На все?
– Пока мы говорили о еде, – заметил Зорин. – Что с тобой сегодня? Ты хочешь устроить мне испытание?
– Нет, Алеша. Никаких испытаний.
– Как дела на работе? – Он решил резко изменить тему. Алексей всегда был в курсе планов Нины и их осуществления.
– Все кипит, как я люблю, – улыбнулась она. – Сроки с новым альбомом поджимают, но, думаю, мы успеем.
– Значит, все по плану.
– Да, замечательно. Лена уехала в агентство. Надеюсь, что она сделает хороший выбор. Она никогда не подводила меня.
– Я рад.
– А что у тебя?
– Скоро предстоит поездка в столицу.
– Я так не люблю ночевать одна, – Нина поджала губы, вздохнула.
– Я постараюсь все успеть за один день. Ты не успеешь соскучиться, – Алексей накрыл своей ладонью руку Нины.
Она подняла на него глаза. Лицо сидевшего напротив мужчины действовало на нее успокаивающе. У нее все в порядке. Она знала, что все будет хорошо, когда он рядом, когда вот так любяще смотрит на нее. Все остальное не имеет значения. Их любовь – главное. Они смогли пронести ее через годы. Они не надоели друг другу. Их жизнь не превратилась в серую вереницу будней, хотя иногда Нине казалось, что время остановилось. Ей были нужны перемены, новые впечатления, всплески эмоций. Алексей, напротив, всегда стремился к спокойному, ровному существованию. Ему не нужны бесконечные праздники. А если и нужны, то не обязательно громкие. Вот такой тихий семейный ужин – самое приемлемое для Зорина. Кажется, и Нине это нравится. Алексей снова поднял свой бокал:
– Все мои тосты за тебя!
– Спасибо, – Нина чувствовала, что нервозность сегодняшнего дня уходит. Она снова стала спокойной, рассудительной и могла даже посмеиваться над тем, что вывело ее из равновесия.
На следующий день по дороге на работу Нина снова увидела вчерашнего «мокрого воробышка». Теперь он откровенно жестикулировал двумя руками, пытаясь привлечь ее внимание. Нина решила не останавливаться, но в этот момент произошло словно раздвоение личности. Это было с ней впервые. Она ощутила невообразимое: мозг дает сразу две команды, и нога уже жмет педаль тормоза. Еще мгновение, и юноша оказывается на сиденье рядом с Ниной.
– Привет, – он улыбается широко и явно ждет такой же реакции в ответ. Серый обычный свитер и немного потертые джинсы невероятно украшают этого сорвиголову.
– Привет, а если бы я сегодня не ехала на работу?
– Я стоял бы до бесконечности. Это очевидно?
– Бред какой-то, – машина рычит, дергается, словно чувствуя волнение хозяйки, и наконец трогается с места. – Тебе туда же?
– Нет. Я просто хотел вас увидеть. У меня занятия в три часа.
Нина почувствовала, как ее бросило в жар. Она ехала, автоматически переключая скорости, реагируя на светофоры, пешеходов. Ситуация, в которой она оказалась, требовала незамедлительных действий, и Нина лихорадочно подбирала слова, чтобы все стало на свои места. Через несколько минут, совладав со своими эмоциями, Нина выбрала место для остановки. Двигатель замолчал, повисла давящая тишина. Не глядя на пассажира, Зорина негромко произнесла:
– Давай выходи, воробышек, ты затеял не ту игру. Я в свои годы пока не ищу альфонсов. Это не мой стиль, – она смотрела в сторону, едва ли замечая, что происходит за окном. – Ты ошибся.