— Он сказал мне, что ездил к вам, чтобы успокоить вас. Он по-прежнему планирует увезти ее обратно в Шотландию.
Александра выронила кружку с кофе.
— Черт!
Она бросилась к раковине, схватила тряпку и дрожащей рукой вытерла лужу. Излучаемый ею гнев Джоанна ощущала почти физически.
— Я решила, будто он имеет в виду, что мы обойдемся без суда, но на самом деле он ничего такого не говорил. Господи, какая же я дура. Когда же я поумнею и привыкну к его фокусам?
Джоанна прекрасно понимала, о чем она. Кто-кто, а Алистер умел создать впечатление, что вы с ним договорились, хотя ничего такого не было.
— Я хочу вам помочь, — сказала Джоанна. — Она должна остаться здесь, в Австралии, с вами.
— Каким образом вы собираетесь мне помочь? — спросила Александра, глядя на нее с таким презрением, что Джоанна вздрогнула.
— Я… Он… Он ничего не оставил здесь? Вы ничего не находили?
— Да нет, о чем вы?
— Вы внимательно смотрели?
— Он оставил коробку с фотографиями. Вы пришли, потому что он что-то здесь забыл?
— Нет, но я боюсь, что он мог что-нибудь здесь оставить…
— Я разобрала коробку, там было только три фотоальбома. Больше ничего.
Как же это сказать? А слюнявчик Ноя он там случайно не оставил? Сказал, что сжег его, а на самом деле не сжигал? Или еще что-нибудь из вещей Ноя?
— Просто… вы проверьте, пожалуйста, еще разок. Если найдете что-нибудь подозрительное, избавьтесь от этого. А еще я хотела бы, чтобы все знали: я — плохая мать. И передайте Хлое, что он — плохой человек.
Александра встала, опершись руками о раковину и закусив губу — было видно, что слова Джоанны ее разозлили.
— Мне нужно заглянуть к Хлое в школу.
Она кипела от злости и явно хотела поскорее выпроводить Джоанну.
— Но позвольте мне объяснить…
Александра уже направилась к выходу.
— Я покажу вам, где останавливается трамвай, — бросила она.
То ли она всегда ходила так быстро, то ли изо всех сил старалась избавиться от тени, которая плелась за ней следом. Джоанна надела кепку и очки и, чтобы не отставать от Александры, почти бежала до школы, которая находилась за углом. На залитой бетоном спортивной площадке, сбившись в кучки, стояли подростки. Джоанна жадно впилась в них взглядом, почувствовав, как тоскует по прежней жизни.
— Я не хочу, чтобы она вас видела. Трамвайная остановка — вон там.
Джоанна не сдавалась, она не уйдет, не сейчас. Она спряталась за деревом — роман с Алистером дал ей неплохой опыт. Александра свистнула, сунув в рот два пальца, и Хлоя подошла к школьным воротам.
— Контролируешь? — спросила она.
— Да. Все в порядке?
— Нет.
— Почему бы тебе не поболтать с Блейком? Смотри, вон он сидит читает.
— Почему бы тебе не перестать лезть в мои дела?
Хлоя пошла было прочь от школьных ворот, но вдруг развернулась с виноватым видом:
— Прости, мам. У меня все в порядке.
— Я тебя люблю, — сказала Александра и, послав тревожный воздушный поцелуй дочери, проводила ее взглядом до скамейки, стоящей в стороне от шумных школьников.
Потом повернулась к Джоанне и заговорила голосом, в котором слышалась нескрываемая угроза:
— Послушайте. Я буду бороться за Хлою, и я выиграю суд, но я ни за что не стану настраивать ее против отца. Как бы сильно я ни ненавидела его последние годы, я решила молчать. Я не политик. Я не играю в грязные игры и не очерняю конкурентов. Иногда сделать это бывает очень непросто. Но я не хочу, чтобы моя дочь росла с чувством ненависти к собственному отцу. Это сломает ей жизнь. Да, в последние две недели она вела себя ужасно, но вообще-то она — нормальная, веселая девочка. Она не хочет жить с ним — с вами — и страшно злится, что он оказался таким хреновым отцом, но все равно она его любит. И для того чтобы она выросла счастливой, очень важно, чтобы все так и оставалось: чтобы он и дальше был потрясающе успешным папой, который любит ее, хоть и издалека. Поэтому, что бы вы там ни придумали, чтобы нам помочь, я вас очень прошу держаться подальше от Хлои и не очернять образ ее отца.
Александра понизила голос:
— Мы не сестры по несчастью. Больше мне не звоните.
Затем развернулась и ушла. А Джоанна с ее идиотским планом так и стояла у школьного здания в квартале под названием Кобург.
Мимо пронеслась машина, шваркнув по ее сумочке.
— Сойди с дороги, ненормальная! — Водитель давил на клаксон, пока не скрылся за поворотом.
Джоанна спохватилась: глупо стоять посреди проезжей части. Другие пешеходы ждали трамвая на тротуаре. Она вцепилась в сумку, шагнула на тротуар и уставилась на трамвайные пути.