— Я так буду скучать по тебе, Дженни. Обязательно запирай двери на ночь.
— Хорошо. С нами ничего не случится.
— На дорогах гололед. Если захочешь что-нибудь купить в магазине, пусть Джо тебя отвезет.
— Эрих, я уже большая, — возразила она. — Не тревожься за меня.
— Ничего не могу поделать. Позвоню тебе вечером, родная.
В тот вечер, когда Дженни вытянулась на постели с книгой, на нее нахлынуло чувство свободы пополам с виной. В доме царила тишина, не считая гула отопления, которое то включалось, то выключалось. Иногда она слышала, как в комнате напротив говорит во сне Тина. Дженни улыбнулась, вспомнив, что девочка больше не просыпается в слезах.
Эрих, должно быть, уже добрался до Атланты. Скоро позвонит. Дженни оглядела комнату. Дверца шкафа была приоткрыта, а халат она оставила на каминном кресле с низким сиденьем и высокой спинкой. Конечно, Эрих возражал бы, но сегодня можно не беспокоиться об этом.
Дженни снова взялась за книгу. Через час зазвонил телефон. Она нетерпеливо сняла трубку:
— Здравствуй, дорогой.
— Как приятно такое слышать, Джен.
Это был Кевин.
— Кевин, — Дженни так резко поднялась с подушек, что книга соскользнула на пол. — Ты где?
— В Миннеаполисе. Театр «Гатри». У меня пробы.
Дженни стало очень неловко.
— Кевин, это замечательно, — Она постаралась, чтобы ее голос звучал убедительно.
— Посмотрим, как пойдет. А у тебя как дела?
— Очень-очень хорошо.
— А у детей?
— Просто отлично.
— Приеду с ними повидаться. Будешь завтра дома? — Слова прозвучали невнятно, а тон был резким.
— Не надо, Кевин.
— Дженни, я хочу увидеть своих детей. Где Крюгер?
Внутренний голос предупредил Дженни не признаваться в том, что Эриха не будет четыре дня.
— Сейчас его нет. Я думала, это он звонит.
— Скажи мне, как добраться до тебя. Я возьму напрокат машину.
— Кевин, ты не можешь так поступить. Эрих будет в ярости. У тебя здесь нет никаких прав.
— У меня есть все права повидаться со своими детьми. Удочерение еще не завершено. Я могу все отменить, щелкнув пальцами. Хочу быть уверен, что Тина и Бет счастливы. Хочу быть уверен, что ты счастлива, Дженни. Может, мы оба совершили ошибку. Может, нам стоит об этом поговорить. Так как мне добраться до твоего дома?
— Ты не приедешь!
— Джен, Грэнит-Плейс есть на карте. И уж наверняка все в городишке знают, где живет мистер Большая Шишка.
Дженни вцепилась в трубку, ладони у нее стали липкими. Можно представить, какие пойдут сплетни, если в городке объявится Кевин, спрашивая дорогу к ферме Крюгеров. Все равно, как если бы он сказал, что был женат на ней. Она вспомнила, какое лицо было у Эриха, когда он в день свадьбы увидел Кевина в подъезде ее дома.
— Кевин, не приезжай сюда, — умоляла она. — Ты нам все испортишь. Мы с девочками очень счастливы. Я всегда поступала с тобой порядочно. Я хоть раз тебе отказала, когда ты просил взаймы, даже если мне самой едва хватало на квартиру? Должно же это что-то значить.
— Так и есть, Дженни, — теперь в его голосе появились интимные, вкрадчивые нотки, которые она так хорошо знала. — Вообще-то я сейчас немного на мели, а ты при деньгах. Как насчет того, чтобы отдать мне и остальные деньги за мебель?
На Дженни нахлынуло облегчение. Он просто вытягивает деньги. Так все будет гораздо проще.
— Куда мне послать деньги?
— Я сам за ними приеду.
Он определенно настроен увидеться с ней. Ни в коем случае нельзя позволить ему приехать в этот дом, даже в этот город. Дженни поежилась, вспомнив, как старательно Эрих учил девочек говорить «Бет Крюгер, Тина Крюгер».
В двадцати милях отсюда в торговом центре был ресторанчик. Это единственное место для встречи, какое пришло Дженни на ум. Она быстро рассказала Кевину, как добраться туда, и согласилась встретиться с ним на следующий день в час.
Когда бывший муж повесил трубку, Дженни снова откинулась на подушки. Тихое удовольствие от вечера исчезло. Теперь она с ужасом ждала звонка Эриха. Нужно ли сказать ему, что она увидится с Кевином?
Когда Эрих наконец позвонил, Дженни так и не решила, что делать. Голос у мужа был напряженным:
— Я по тебе скучаю. Милая, я жалею, что поехал. Вечером девочки спрашивали, где я?
Дженни все никак не могла решиться и рассказать ему про Кевина.
— Конечно, спрашивали. А Бет начинает звать своих кукол «тварюшками».
Эрих расхохотался:
— Вот увидишь, они скоро заговорят как Джо. Мне пора дать тебе поспать.
Нужно сказать ему.
— Эрих...
— Да, родная?
Дженни помедлила, вдруг вспомнив удивление Эриха, когда она призналась, что отдала Кевину половину денег за мебель. Он предположил, что ей хотелось, чтобы у Кевина хватило денег на самолет до Миннесоты. Она не можетрассказать Эриху о встрече с Кевином.
— Я... я так сильно люблю тебя, Эрих. Я бы хотела, чтобы прямо сейчас ты был здесь.
— О, дорогая, я тоже. Спокойной ночи.
Дженни не спалось. В комнату струился лунный свет, отражался от хрустальной вазы. Дженни показалось, что силуэт вазы на комоде выглядит почти как погребальная урна. Интересно, может ли у пепла быть сосновый аромат? «Какая сумасшедшая, ужасная мысль, — без конца ругала она себя. — Каролина похоронена на семейном кладбище». И все же Дженни стало так неуютно, что захотелось проверить, как там девочки. Обе крепко спали. Бет подложила под щеку ладошку. Тина свернулась в позе зародыша, ее лицо было укутано шелковой оторочкой одеяла.
Дженни тихонько поцеловала дочерей. Они выглядели такими довольными. Она подумала о том, как они счастливы, что она целыми днями сидит с ними дома, и в какой восторг пришли, когда Эрих показал им пони. И Дженни безмолвно поклялась, что Кевин не испортит им эту новую жизнь.
Глава 12
Ключи от «кадиллака» были в конторе, но Эрих хранил в библиотеке запасные ключи от всех зданий и машин. Логично, если второй набор ключей от автомобиля находится там же.
Догадка Дженни оказалась правильной. Сунув ключи в карман брюк, она пораньше накормила девочек и уложила их подремать.
— Эльза, у меня есть одно дело. Вернусь к двум часам.
Женщина кивнула. Неужели она от природы так молчалива? Вряд ли. Иногда, когда они с Эрихом возвращались с лыжной прогулки, Тина и Бет уже были на ногах, и Дженни слышала, как Эльза болтает с ними, в ее быстрой речи усиливался шведский акцент. Но когда поблизости были Дженни или Эрих, Эльза хранила молчание.
Там и сям на проселочных дорогах виднелся лед, но автострада была совершенно чистой. Дженни поняла, как здорово снова оказаться за рулем. Она улыбнулась про себя, вспомнив, как вместе с Наной ездила куда-нибудь на выходные в своем подержанном «фольксвагене»-«жуке». Но после свадьбы с Кевином машину пришлось продать: расходы на нее стали слишком велики. А теперь она попросит Эриха купить ей небольшой автомобиль.
Когда Дженни приехала к ресторану, было без двадцати минут час. Как ни удивительно, Кевин уже был там, перед ним стоял почти пустой графин вина. Дженни скользнула в кабинку и посмотрела через стол:
— Привет, Кевин.
Невероятно, но меньше чем за месяц он словно постарел, выглядел не таким бодрым. Глаза у него опухли. «Он что, много пьет?» — подумала Дженни.
Кевин взял бывшую жену за руку:
— Дженни, я скучал по тебе. Скучал по детям.
Она высвободила пальцы:
— Расскажи о театре.
— Я почти уверен, что получил работу. Хорошо бы. На Бродвее яблоку негде упасть. И здесь я буду гораздо ближе к тебе и девочкам. Давай попробуем заново, Дженни.
— Кевин, ты с ума сошел.
— Нет, не сошел. Ты прекрасна, Дженни. Мне нравится твой наряд. Наверное, этот жакет стоил целое состояние.
— Наверняка, он дорогой.
— Ты стильная, Дженни. Я всегда знал это, просто не задумывался. Всегда считал, что ты будешь рядом.