— Мой муж?
— Да, он приехал минут через двадцать после того, как вы продали медальон.
Раздались короткие гудки. Дженни уставилась на телефон. Эрих подозревал ее. В тот день он поехал за ней следом, возможно, на одном из фермерских автомобилей. Но как медальон попал на чердак?
Подойдя к письменному столу, Дженни вытащила стопку линованной бумаги. Час назад она собиралась записать признание, которое требовал Эрих. Теперь же надо записать кое-что еще, черным по белому.
Она устроилась за кухонным столом. На первой строке вывела: «Призраков не бывает». На второй: «Сегодня ночью я не могла выходить на улицу».«Еще кое-что», — подумала Дженни. Следующую строку она написала заглавными буквами: «Я НЕ СКЛОННА К НАСИЛИЮ».
«Начни с начала, — подумала она. — Запиши все. Все проблемы начались с первого телефонного звонка Кевина...»
Клайд к дому и близко не подходил. На третий день Дженни отправилась в контору. Было десятое февраля. Клайд разговаривал по телефону с торговцем. Дженни села, наблюдая за ним. Когда Эрих был рядом, Клайд стушевывался и отходил на задний план. В отсутствие Эриха голос Клайда зазвучал по-новому властно. Дженни слушала, как управляющий договаривается о продаже двухлетнего бычка за сумму более ста тысяч долларов.
Повесив трубку, он осторожно взглянул на Дженни. Очевидно, вспоминал их последний разговор.
— Клайд, когда вы продаете быка за такие деньги, разве вам не надо посоветоваться с Эрихом?
— Миссис Крюгер, когда Эрих здесь, он участвует в делах настолько, насколько хочет. Но дело в том, что его никогда особо не интересовало управление фермой или известняковым заводом.
— Ясно. Клайд, я много размышляла. Скажите, где была Руни вечером в среду, когда вы решили, что видели Каролину?
— Что вы имеете в виду - где была Руни?
— Именно это. Я звонила в больницу, говорила с доктором Филстромом. Это психиатр, который приезжал меня посмотреть.
— Я знаю, кто он такой. Он врач Руни.
— Верно. Вы не сказали, что в среду Руни отпустили на ночь.
— В среду Руни была в больнице.
— Нет, не была. Она осталась у Мод . Был день рождения Мод. Вы должны были поехать на аукцион по продаже скота и разрешили Мод забрать Руни. Ваша жена думала, что вы в Сент-Клауде.
— Я там был. Вернулся домой около полуночи. Я забыл, что Руни поехала к Мод.
— Клайд, разве не может быть такого, что Руни ускользнула из дома ов и бродила по ферме?
— Нет, не может.
— Клайд, она часто бродит по ночам. Вам это известно. Вдруг вы увидели Руни, закутанную в одеяло, которое издалека могло походить на накидку? Представьте Руни с распущенными волосами.
— Да Руни уже лет двадцать волосы не распускала, не считая, конечно... — Клайд умолк.
— Не считая чего?
— Не считая ночи.
— Клайд, вы разве не понимаете, что я хочу сказать? Еще один вопрос. Эрих убрал золотой медальон в сейф или отдал его вам, чтобы вы его убрали?
— Он сам его убрал. Сказал, вы постоянно кладете медальон не на то место, а Эриху не хотелось, чтобы он потерялся.
— Вы говорили об этом Руни?
— Может, и говорил, просто так, когда болтали.
— Клайд, Руни знает комбинацию этого сейфа, правда?
— Может, и знает. — Он нахмурился.
— И ее отпускают домой из больницы чаще, чем вы сказали?
— Ну, бывает она дома.
— И разве не может быть такого, что в среду ночью она тут бродила? Клайд, откройте сейф. Покажите медальон.
Клайд молча повиновался. Когда он набирал комбинацию, пальцы его путались. Дверца распахнулась. Сунув руку в сейф, он вынул ящичек для хранения ценностей и нетерпеливо открыл его. Затем поднял повыше, будто надеясь, что при свете увидит то, что искал. Наконец необычно тихим голосом произнес:
— Медальона нет.
Через два дня вечером позвонил Эрих.
— Дженни! — в его голосе слышались напевные дразнящие нотки.
— Эрих! Эрих!
— Где ты, Дженни?
— Я внизу, на диване. — Она посмотрела на часы. Двенадцатый час. Она задремала.
— Почему?
— Эрих, наверху одиноко.
Дженни хотела рассказать ему о своих подозрениях насчет Руни.
— Дженни. — От гнева в его голосе она резко очнулась. — Я хочу, чтобы ты была там, где тебе следует быть, - в нашей комнате, в нашей постели. Я хочу, чтобы ты надела особенную сорочку. Ты меня слышишь?
— Эрих, умоляю... Как Тина и Бет?
— Все нормально. Прочти мне письмо.
— Эрих, я кое-что выяснила. Может быть, ты ошибался. — Спохватившись, Дженни хотела взять свои слова обратно, но было поздно. — В том смысле, Эрих, может, мы оба просто не поняли...
— Ты не написала письмо...
— Я начала. Но, Эрих, то, что ты думаешь, - это неправда. Теперь я в этом уверена.
Связь прервалась.
Дженни позвонила в дверь Мод Экерс. Сколько месяцев прошло с тех пор, как она была здесь? С тех пор, как Мод велела ей оставить Джо в покое?
Мод была права, она беспокоилась о сыне.
Дженни уже собиралась позвонить снова, когда дверь открылась. Это был Джо - сильно похудевший Джо, мальчишеское лицо стало взрослее из-за усталых морщин вокруг глаз.
— Джо!
Он протянул руки. Дженни импульсивно схватила их, в порыве нежности поцеловала его в щеку.
— Джо...
— Дженни, то есть миссис Крюгер... — Он неловко шагнул в сторону, чтобы дать ей пройти.
— Твоя мама здесь?
— Работает. Я один.
— Я все равно рада. Мне нужно поговорить с тобой. Я так хотела поговорить с тобой, но ты знаешь...
— Знаю, Дженни. Я причинил вам столько неприятностей. Я бы на колени встал за то, что сказал в то утро, когда произошел несчастный случай. Наверное, все подумали, что я говорил, будто вы... ну, причинили мне вред. Как я говорил шерифу, я совсем не это имел в виду. Я только решил, что умираю, и хотел вам объяснить насчет того, что видел той ночью.
Дженни села за кухонный стол напротив Джо:
— То есть... Ты сомневаешься, что видел той ночью меня?
— Я старался объяснить шерифу и мистеру Крюгеру на прошлой неделе... было кое-что странное той ночью.
— Странное?
— То, как двигалась та женщина. Дженни, вы такая изящная. У вас походка такая быстрая, легкая, как у оленя. А та, что спустилась с крыльца, шла по-другому. Трудно объяснить. И она вроде как вперед наклонялась, так что волосы почти закрывали лицо. А вы всегда такая прямая...
— Джо, как ты думаешь, в тот вечер ты мог увидеть Руни в моем пальто?
Джо озадачился:
— Как это? Я стоял там потому, что увидел Руни на тропинке к дому и не хотел столкнуться с ней. Руни там и была, но в машину сел кто-то другой.
Дженни потерла лоб. За последние несколько дней она уверилась в том, что Руни была ключом ко всему случившемуся. Она могла тихо входить в дом и выходить из него, могла даже подслушать, как Дженни и Эрих говорили о Кевине. Она могла позвонить тем вечером. Она знала о панели между спальнями. Все сходится, если в тот вечер Руни, надев пальто Дженни, встретилась с Кевином.
Тогда кто был в том пальто? Кто устроил встречу?
Неизвестно.
Но, по крайней мере, Джо подтвердил: он считает, что этим человеком была не она, не Дженни.
Она поднялась, собираясь уходить. Не хочется, чтобы Мод застала ее. Она придет в ужас. Дженни слабо улыбнулась:
— Джо, я так рада повидаться с тобой. Мы скучали по тебе. Здорово, что ты снова будешь работать у нас.
— Уж конечно, я был рад, когда мистер Крюгер предложил работу. И я рассказал ему то же, что и вам сейчас.
— А что Эрих?
— Сказал, мне надо держать рот на замке, а если буду ворошить эту историю, выйдут одни неприятности. И я поклялся, что ни одной живой душе больше об этом не заикнусь. Но вам-то можно.
Дженни принялась натягивать перчатки. Нельзя, чтобы Джо увидел, как она ошеломлена. Эрих потребовал, чтобы она подписала признание, говорил, будто она садилась в машину к Кевину, даже после того, как Джо сказал ему, что уверен - в ее пальто шел кто-то другой.