Он вспомнил выражение ее лица, когда она вошла в его дом.
Анна хмыкнула во сне, и он ослабил объятия. Чарльз нанес себе еще больший урон перевоплощением и в человеческом обличье выздоравливал медленнее. Но если бы потерял ее, то эта рана никогда бы не зажила.
Ей тяжело пережить то, как Лео с ней обращался, но, в конце концов, она все-таки выкарабкалась. Хотя говорила, что ей некуда идти, но если бы Чарльз не отвлек ее, она бы сбежала от него.
Усталость, которую он чувствовал сейчас, и боль от обращения стоили того. Он долго искал Анну и не собирался терять ее сейчас
Было странно лежать с женщиной в этой постели, но в то же время ему казалось, что она всегда была там. Она принадлежала ему. Ее рука лежала на ране на его груди, но он проигнорировал боль.
Она принадлежала ему.
Голос маррока ворвался в его мысли, обдав теплым потоком.
«Похороны состоятся в девять утра. Если не сможешь прийти, дай мне знать. Сэмюэль будет там, он захочет взглянуть на твои раны позже».
Бран не был настоящим телепатом, он мог посылать свои мысли, но не получать чужие.
Сэмюэль однажды сказал Чарльзу, что Бран не всегда был способен на это, но после того как стал альфой, у него развился этот талант.
«И мне кое-что от тебя нужно…»
Голос отца затих, и Чарльз понял, что ему не суждено услышать окончание фразы. Или, возможно, его отец не хотел, чтобы он это слышал.
Чарльз никогда не сомневался в вере отца в Бога или вере деда в духов, потому что чувствовал их. Бог редко разговаривал с ним, хотя иногда предупреждал об опасности или утешал и придавал сил. Но духи были более требовательными, хотя часто и менее благожелательными, и Чарльз научился распознавать, когда один из них касался его.
— Прости, — прошептал он Анне и потянулся к телефону, который, к счастью, был не слишком далеко с его стороны кровати.
Но она не пошевелилась.
Он набрал номер мобильного телефона своего отца.
— Ты не можешь прийти на похороны? Тебе хуже?
Даже не взглянув на определитель номера, его отец всегда знал, кто звонит. С Чарльзом он давно перестал тратить время на приветствия и сразу перешел к делу.
— Я в порядке, папа, — сказал Чарльз. Мышцы Анны немного напряглись, когда она проснулась. — Но ты хотел мне сказать что-то еще.
Последовала пауза.
— Если бы знал, что твоя мать была дочерью шамана, я бы никогда не взял ее в супруги.
Бран говорил это с тех пор, как у сына начали проявляться таланты матери. Чарльз улыбнулся, его отец знал, что не мог солгать своим сыновьям, даже по телефону.
— Отлично, — произнес Бран, когда Чарльз продолжал молчать. От разочарования его голос стал резким. — В дикой местности гор произошло убийство. Пару дней назад, в последний день сезона, охотника на лося разорвали на куски. Один из наших контактов с рейнджерами сказал мне об этом. Это будет в газетах завтра. Они официально обвиняют в этом гризли.
— Бродячий волк? — спросил Чарльз.
— Может быть. Или, может, кто-то пытается убедить меня, что рассказать всем об оборотнях было плохой идеей.
Анна очень тихо лежала рядом с Чарльзом. Она проснулась и слушала разговор.
— Дикая местность находится прямо у нас на заднем дворе, очень удобно, чтобы я наверняка получил сообщение, — продолжил Бран. — У нас в Монтане не было бродячих уже пятнадцать или двадцать лет.
Большинство из оборотней были достаточно умны, чтобы держаться подальше от личной территории маррока.
— Примерно месяц назад у рейнджеров также был отчет о каком-то монстре, с которым столкнулся аспирант. Это произошло в нескольких милях от того места, где нашли мертвого охотника.
Студент сказал, что этот монстр вышел из леса. Он зарычал на него и сверкнул клыками и когтями. Все решили, что это был кугуар, а студент настолько перепугался, что мог не сразу его узнать. Но он утверждал, что это был монстр, пока его не вынудили изменить свою историю.
— Почему он выжил? — спросил Чарльз и почувствовал, как Анна напряглась еще больше. Она неправильно поняла его вопрос. Поэтому он продолжил, больше ради нее, чем ради своего отца: — Если это был бродячий, он не позволил бы студенту уйти.
Ему давно не приходилось убивать свидетеля. Оборотни позволяли людям придумать объяснение и использовали всеобщее неверие в сверхъестественное в свою пользу. На северо-западе часто ходили истории о Биг Футе. После того как новичок из орегонской стаи однажды повредил автомобиль людей, в котором власти обвинили Биг Фута, волки в шутку начали создавать его следы.